Empyreum

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Gustave Doré: Das Empyreum, Illustration zu Dantes Göttlicher Komödie

Das Empyreum oder Empyrion (lat. empyreus „im Feuer“, von altgriech. ἔμπυρος émpyros; eng. Empyrean Heaven oder kurz Empyrean), der Feuerhimmel, ist nach der antiken und mittelalterlichen Kosmologie die vom göttlichen Feuer und Licht erfüllte, noch über dem Kristallhimmel gelagerte, äußerste und höchste himmlische Sphäre. Sie entspricht dem Nirvana der östlichen Tradition. Nach späterer christlichen Auffassung ist sie der Sitz des dreifältigen Gottes und der Seligen und wird so auch in Dantes Göttlicher Komödie beschrieben.

Paulus beschreibt im 2. Korintherbrief, wie er in den Dritten Himmel entrückt wurde. Der erste Himmel entspricht dabei dem Luftkreis, der zweite den Himmlischen Sphären mit den Planeten und Sternen, insbesondere dem Tierkreis, und der dritte schließlich dem Empyreum.

„1 Gerühmt muss werden; wenn es auch nichts nützt, so will ich doch kommen auf die Erscheinungen und Offenbarungen des Herrn. 2 Ich kenne einen Menschen in Christus; vor vierzehn Jahren – ist er im Leib gewesen? Ich weiß es nicht; oder ist er außer dem Leib gewesen? Ich weiß es nicht; Gott weiß es –, da wurde derselbe entrückt bis in den dritten Himmel. 3 Und ich kenne denselben Menschen – ob er im Leib oder außer dem Leib gewesen ist, weiß ich nicht; Gott weiß es –, 4 der wurde entrückt in das Paradies und hörte unaussprechliche Worte, die kein Mensch sagen kann. 5 Für denselben will ich mich rühmen; für mich selbst aber will ich mich nicht rühmen, außer meiner Schwachheit.“