Opfer

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Das Opfer (von lat. operor, "an oder für etwas arbeiten, der Gottheit dienen, opfern") ist im ursprünglichen Sinn ein kultischer Akt, der durch die Hingabe einer heiligen Gabe (lat. sacrifico, "ein Opfer darbringen, opfern") die Verbindung zu einem höheren Wesen, einen Gott, herstellt oder aufrechterhält.

In den alten Zeiten waren Blutopfer weit verbreitet, in denen Tiere oder Menschen geopfert wurden. Nach den Schilderungen des Alten Testaments wurde das erste blutige Opfer von Abel dargebracht und von Jahve wohlgefällig angenommen, während Kain Opfer, der die Früchte des Feldes hingab, zurückgewiesen wurde. Unblutige Opfer von Früchten, Blumen, Getreide und von Brot und Wein waren später in vielen Kulturen gebräuchlich. In der Frühzeit des Hinduismus gab es noch Menschenopfer und Tieropfer, später nur mehr Pflanzenopfer. Im Buddhismus gab es nie Tier- oder Menschenopfer; dem Buddha wurden nur Weihrauch und Blüten, vornehmlich Lotosblüten, dargebracht.

Das größte Blutopfer brachte der Christus, indem er sich selbst mit dem Mysterium von Golgatha als Opfer am Kreuz darbrachte, um die Menschheit zu erlösen. Mit dem heiligen Abendmahl inaugurierte er zuvor das unblutige Opfer von Brot und Wein.

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