Quelltext der Seite Johann Wolfgang von Goethe

[[Datei:Goethe (Stieler 1828).jpg|mini|{{Center|''Johann Wolfgang von Goethe,''<br />Ölgemälde von [[Wikipedia:Joseph Karl Stieler|Joseph Karl Stieler]], 1828<ref>Es handelt sich, wie der Dichter selbst anmerkte, um eine idealisierende Darstellung. Wie Stieler berichtet, habe Goethe gesagt: „Sie zeigen mir, wie ich sein könnte. Mit diesem Manne auf dem Bilde ließe sich wohl gerne ein Wörtchen sprechen. Er sieht so schön aus, dass er wohl noch eine Frau bekommen könnte.“ Zitiert nach: Jörn Göres, Emil Schaeffer (Hrsg.): ''Goethe. Seine äußere Erscheinung. Literarische und künstlerische Dokumente seiner Zeitgenossen.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 1999, S. 179.</ref>}}
[[Datei:Signature of Johann Wolfgang von Goethe.svg|rechts|rahmenlos|Signatur]]]]

'''Johann Wolfgang von Goethe''' (* [[28. August]] [[1749]] in [[W:Frankfurt am Main|Frankfurt am Main]] als '''Johann Wolfgang Goethe'''; † [[22. März]] [[1832]] in [[W:Weimar|Weimar]]), 1782 [[W:Nobilitierung|geadelt]], war ein deutscher Dichter und Naturforscher. Er gilt als einer der bedeutendsten Schöpfer deutschsprachiger [[Dichtung]].

Goethe stammte aus einer angesehenen bürgerlichen Familie; sein Großvater mütterlicherseits war als [[W:Schultheiß|Stadtschultheiß]] höchster Justizbeamter der Stadt Frankfurt, sein Vater [[W:Doktor der Rechte|Doktor der Rechte]] und [[W:Kaiserlicher Rat (Titel)|kaiserlicher Rat]]. Er und seine Schwester [[W:Cornelia Schlosser|Cornelia]] erfuhren eine aufwendige Ausbildung durch Hauslehrer. Dem Wunsch seines Vaters folgend, studierte Goethe in Leipzig und Straßburg [[Rechtswissenschaft]] und war danach als [[W:Advokat|Advokat]] in [[W:Wetzlar|Wetzlar]] und Frankfurt tätig. Gleichzeitig folgte er seiner Neigung zur Dichtkunst, mit dem Drama ''[[Götz von Berlichingen (Goethe)|Götz von Berlichingen]]'' erzielte er einen frühen Erfolg und Anerkennung in der literarischen Welt.

Als Sechsundzwanzigjähriger wurde er an den [[W:Sachsen-Weimar-Eisenach|Hof von Weimar]] eingeladen, wo er sich schließlich für den Rest seines Lebens niederließ. Er bekleidete dort als Freund und Minister des [[W:Karl August von Sachsen-Weimar-Eisenach (1757–1828)|Herzogs Carl August]] politische und administrative Ämter und leitete ein Vierteljahrhundert das [[W:Deutsches Nationaltheater und Staatskapelle Weimar#Das%20Weimarer%20Hoftheater|Hoftheater]]. Die amtliche Tätigkeit mit der Vernachlässigung seiner schöpferischen Fähigkeiten löste nach dem ersten Weimarer Jahrzehnt eine persönliche Krise aus, der sich Goethe durch die Flucht nach Italien entzog. Die zweijährige Italienreise empfand er wie eine „Wiedergeburt“. Ihr verdankte er die Vollendung wichtiger Werke ''([[W:Torquato Tasso (Goethe)|Tasso]], [[Iphigenie auf Tauris|Iphigenie]], [[Egmont (Goethe)|Egmont]]).''

Nach seiner Rückkehr wurden seine Amtspflichten weitgehend auf repräsentative Aufgaben beschränkt. Der in Italien erlebte Reichtum an kulturellem Erbe stimulierte seine dichterische Produktion und die erotischen Erlebnisse mit einer jungen Römerin ließen ihn unmittelbar nach seiner Rückkehr eine dauerhafte, „unstandesgemäße“ Liebesbeziehung zu [[W:Christiane von Goethe|Christiane Vulpius]] aufnehmen, die er erst achtzehn Jahre später mit einer Eheschließung amtlich legalisierte.

Goethes literarisches Werk umfasst [[Lyrik]], [[Drama|Dramen]], [[Epik]], [[Autobiografie|autobiografische]], kunst- und literaturtheoretische sowie naturwissenschaftliche Schriften. Daneben ist sein umfangreicher Briefwechsel von literarischer Bedeutung. Goethe war Vorbereiter und wichtigster Vertreter des [[W:Sturm und Drang|Sturm und Drang]]. Sein Roman ''[[Die Leiden des jungen Werthers]]'' machte ihn in Europa berühmt. Selbst [[W:Napoleon Bonaparte|Napoleon]] bat ihn zu einer Audienz anlässlich des [[W:Erfurter Fürstenkongress|Erfurter Fürstenkongresses]]. Im Bunde mit [[Friedrich Schiller|Schiller]] und gemeinsam mit [[Johann Gottfried Herder|Herder]] und [[Christoph Martin Wieland|Wieland]] verkörperte er die [[Weimarer Klassik]]. Die ''[[Wilhelm Meister|Wilhelm-Meister]]''-Romane wurden zu beispielgebenden Vorläufern deutschsprachiger [[W:Künstlerroman|Künstler]]- und [[W:Bildungsroman|Bildungsromane]]. Sein ''[[Faust. Eine Tragödie.|Faust]]'' errang den Ruf als die bedeutendste Schöpfung der deutschsprachigen Literatur. Im Alter wurde er auch im Ausland als Repräsentant des geistigen Deutschland angesehen.

Im [[W:Deutsches Kaiserreich|Deutschen Kaiserreich]] wurde er zum deutschen Nationaldichter und Künder des „deutschen Wesens“ verklärt und als solcher für den [[Nationalismus#Geschichte|deutschen Nationalismus]] vereinnahmt. Es setzte damit eine Verehrung nicht nur des Werks, sondern auch der Persönlichkeit des Dichters ein, dessen Lebensführung als vorbildlich empfunden wurde. Bis heute zählen Gedichte, Dramen und Romane von ihm zu den Meisterwerken der [[W:Weltliteratur|Weltliteratur]].

== Leben ==
[[Datei:JohannCasparGoethe.jpg|mini|hochkant|''Johann Caspar Goethe,'' Aquarellminiatur von [[W:Georg Friedrich Schmoll|Georg Friedrich Schmoll]], 1775]]
[[Datei:Catharina Elisabeth Goethe 1776.jpg|mini|hochkant|''Catharina Elisabeth Goethe,'' Porträt von [[W:Georg Oswald May|Georg Oswald May]], 1776]]

=== Herkunft und Jugend ===
Johann Wolfgang von Goethe wurde am 28. August 1749 im heutigen [[W:Goethe-Haus|Goethe-Haus]] am Frankfurter [[W:Großer Hirschgraben|Großen Hirschgraben]] geboren und wurde evangelisch getauft. Sein aus Thüringen stammender Großvater [[W:Friedrich Georg Göthe|Friedrich Georg Göthe]] (1657–1730) hatte sich 1687 als Schneidermeister in Frankfurt niedergelassen und die Schreibweise des Familiennamens geändert.<ref>So laut Heinrich Düntzer: ''Goethes Stammbäume – Eine genealogische Darstellung.'' Salzwasser Verlag, Paderborn 1894, [http://digital.ub.uni-duesseldorf.de/ihd/content/pageview/8366985 S. 93 ff.]. [[w:Nicholas Boyle|Nicholas Boyle]] schreibt diesen Schritt jedoch Johann Caspar G. zu. Siehe Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, ISBN 3-458-34725-9, S. 69. – Obwohl Goethe seinen Namen stets mit oe schrieb, erschienen während seines ganzen Lebens Veröffentlichungen auch unter dem Namen Göthe.</ref> Später war er als Gastwirt und Weinhändler zu Vermögen gekommen. Sein Sohn und Goethes Vater [[W:Johann Caspar Goethe|Johann Caspar Goethe]] (1710–1782) war promovierter Jurist, übte diesen Beruf jedoch nicht aus, sondern lebte von den Erträgen seines ererbten Vermögens, das später auch dem Sohn Leben und Studium ohne finanzielle Zwänge ermöglichen sollte.<ref>[[W:Nicholas Boyle|Nicholas Boyle]]: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 68, 87.</ref> Er war vielseitig interessiert und gebildet, jedoch auch streng und pedantisch, was wiederholt zu Konflikten in der Familie führte.

Goethes Mutter, [[W:Catharina Elisabeth Goethe|Catharina Elisabeth Goethe]], geb. Textor (1731–1808), entstammte einer wohlhabenden und angesehenen Frankfurter Familie; ihr Vater war als [[W:Schultheiß|Stadtschultheiß]] der ranghöchste Justizbeamte der Stadt. Die lebenslustige und kontaktfreudige Frau hatte mit 17 Jahren den damals 38-jährigen Rat Goethe geheiratet. Nach Johann Wolfgang wurden noch fünf weitere Kinder geboren, von denen jedoch nur die wenig jüngere Schwester [[W:Cornelia Schlosser|Cornelia]] das Kindesalter überlebte. Mit ihr stand der Bruder in einem engen Vertrauensverhältnis, das nach Ansicht des Biographen [[W:Nicholas Boyle|Nicholas Boyle]] und des [[Psychoanalyse|Psychoanalytikers]] [[W:Kurt R. Eissler|Kurt R. Eissler]] [[W:Inzest|inzestuöse]] Gefühle einschloss.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 76. – Kurt R. Eissler hat bereits in seiner umfangreichen psychoanalytischen Studie von 1963 (amerikanische Erstveröffentlichung) über Goethe von einer „inzestuösen Bindung“ zu seiner Schwester gesprochen, deren „Einfluß auf Goethes Leben und künstlerische Entwicklung […] kaum überschätzt werden“ könnte. Kurt R. Eissler: ''Goethe. Eine psychoanalytische Studie 1775–1786.'' Band 1. Deutscher Taschenbuch Verlag, München 1987, S. 74, 167. – Nach Boyle deutet Goethe ein beiderseitiges inzestuöses Verlangen im Sechsten Buch von ''Dichtung und Wahrheit'' behutsam an. [http://www.zeno.org/Literatur/M/Goethe,+Johann+Wolfgang/Autobiographisches/Aus+meinem+Leben.+Dichtung+und+Wahrheit/Zweiter+Teil/Sechstes+Buch @zeno.org] (abgerufen am 26. Februar 2015).</ref> Ihren Sohn nannte die Mutter ihren „Hätschelhans“.
[[Datei:GoetheYiddish.jpg|mini|''Anweisung zur [[W:Westjiddische Dialekte|teutsch-hebräischen Sprache]]'' in [[Goethe]]s eigener Handschrift (oben, links: das [[Hebräisches Alphabet|hebräische Alphabet]]). Etwa 1760.|270px]]
Die Geschwister erhielten eine aufwändige Ausbildung. Von 1756 bis 1758 besuchte Johann Wolfgang eine öffentliche Schule. Danach wurden er und seine Schwester gemeinsam vom Vater sowie von insgesamt acht Hauslehrern unterrichtet. Goethe erlernte [[Latein]], [[Altgriechische Sprache|Griechisch]] und [[Hebräische Sprache|Hebräisch]] als klassische Bildungssprachen sowie die lebenden Sprachen Französisch, Italienisch, Englisch und das „[[Jiddisch|Judendeutsch]]“, das „in der Frankfurter Judengasse lebendige Gegenwart war“.<ref>Karl Otto Conrady: ''Goethe. Leben und Werk.'' Neuausgabe in einem Band. Artemis & Winkler, München 1994, ISBN 3-538-06638-8, S. 328.</ref> Diese lebenden Sprachen wurden von muttersprachlichen Lehrern unterrichtet. Auf dem Stundenplan standen außerdem naturwissenschaftliche Fächer, Religion und Zeichnen. Überdies lernte er Klavier- und Cellospielen, Reiten, Fechten und Tanzen.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 73 f.</ref>

Schon früh kam der Junge in Kontakt mit Literatur. Das begann mit den Gutenachtgeschichten der Mutter und mit der Bibellektüre in der frommen, lutherisch-protestantischen Familie. Zu Weihnachten 1753 bekam er von der Großmutter ein [[W:Puppentheater|Puppentheater]] geschenkt. Das für diese Bühne vorgesehene Theaterstück lernte er auswendig und führte es immer wieder mit Begeisterung gemeinsam mit Freunden auf. Erste Ansätze seiner literarischen Phantasie bewies der kleine Goethe auch mit seinen (nach eigener Aussage) „aufschneiderischen Anfängen“,<ref>Johann Wolfgang Goethe: ''Aus meinem Leben. Dichtung und Wahrheit.'' Erster Teil, Zweites Buch [http://www.zeno.org/Literatur/M/Goethe,+Johann+Wolfgang/Autobiographisches/Aus+meinem+Leben.+Dichtung+und+Wahrheit/Erster+Teil/Zweites+Buch @zeno.org] (abgerufen am 14. Januar 2015).</ref> wunderliche Märchen zu erfinden und seinen staunenden Freunden in der Ich-Form zur spannenden Unterhaltung aufzutischen. Gelesen wurde viel im Hause Goethe; der Vater besaß eine Bibliothek von rund 2000 Bänden. So lernte Goethe schon als Kind unter anderem das [[W:Fauststoff|Volksbuch vom Dr. Faust]] kennen. Im Zuge des [[W:Siebenjähriger Krieg|Siebenjährigen Krieges]] war von 1759 bis 1761 der französische Stadtkommandant [[W:François de Théas Graf von Thoranc|Graf Thoranc]] im Elternhaus einquartiert. Ihm und der mitgereisten Schauspieltruppe verdankte Goethe seine erste Begegnung mit der französischen Dramenliteratur. Angeregt durch die vielen erlernten Sprachen, begann er als Zwölfjähriger einen mehrsprachigen Roman, in dem in buntem Durcheinander alle Sprachen zur Geltung kamen.<ref>Karl Otto Conrady: ''Goethe. Leben und Werk.'' Neuausgabe in einem Band. Artemis & Winkler, München 1994, S. 328.</ref>

Seinen Biographen [[W:Nicholas Boyle|Nicholas Boyle]] und [[Rüdiger Safranski]] zufolge war Goethe zwar ein hochbegabtes Kind, aber kein Wunderkind wie etwa [[Wolfgang Amadeus Mozart|Mozart]].<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 74,<br />
[[Rüdiger Safranski]]: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie.'' Hanser, München 2013, ISBN 978-3-446-23581-6, S. 32. – Boyle spricht von „ausnehmend begabt“, Safranski von „hochbegabt“.</ref> Er lernte schnell Sprachen und besaß eine „ganz unkindliche Gewandheit im Verfassen von Versen“. Er war „lebhaft, von überschäumendem Temperament und eigensinnig, aber ohne Tiefgang“.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 74.</ref>

=== Studium und frühe Dichtung ===
==== Leipzig (1765–1768) ====
[[Datei:Goethe 1765.jpg|mini|hochkant|Goethe kurz vor seiner Studentenzeit in Leipzig, Ölgemälde von Anton Johann Kern]]
[[Datei:Leipzig Goethes Studentenwohnung.jpg|mini|Hof der „[[w:Große Feuerkugel (Leipzig)|Großen Feuerkugel]]“ – Goethes Studentenwohnung in Leipzig]]

Auf Weisung des Vaters begann Goethe im Herbst 1765 ein [[Rechtswissenschaft|Jurastudium]] an der traditionsreichen [[w:Universität Leipzig|Universität Leipzig]]. Im Gegensatz zum eher altfränkischen Frankfurt, das damals noch keine eigene Universität hatte, war Leipzig eine elegante, weltoffene Stadt, die den Spitznamen ''[[w:Klein-Paris|Klein-Paris]]'' trug.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 83.</ref> Goethe wurde wie jemand behandelt, der aus der Provinz kam, und musste sich zunächst in Kleidung und Umgangsformen anpassen, um von seinen neuen Mitbürgern akzeptiert zu werden. Von seinem Vater mit einem monatlichen [[w:Wechsel (Urkunde)|Wechsel]] von 100 [[w:Gulden|Gulden]] versorgt, verfügte er über doppelt so viel Geld wie ein Student selbst an den teuersten Universitäten damals benötigte.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 87.</ref>

Goethe wohnte in Leipzig in einem Hofgebäude des Hauses [[w:Große Feuerkugel (Leipzig)|Große Feuerkugel]] am Neumarkt.<ref>Johann Wolfgang Goethe: ''Aus meinem Leben. Dichtung und Wahrheit.'' Zweiter Teil, Sechstes Buch, S. 302 [http://www.zeno.org/Literatur/M/Goethe,+Johann+Wolfgang/Autobiographisches/Aus+meinem+Leben.+Dichtung+und+Wahrheit/Zweiter+Teil/Sechstes+Buch @zeno.org] (abgerufen am 14. Januar 2015).</ref> Da während der [[w:Leipziger Messe|Messe]] die Studenten ihre Unterkunft für die Händler frei machten, zog Goethe zur Messezeit auf ein Bauerngut in [[w:Reudnitz (Leipzig)|Reudnitz]], einem Dorf östlich von Leipzig.<ref>Irene Altmann: ''Goethe und der Kuchengarten in Reudnitz.'' In: ''Leipziger Osten 2.'' Verlag im Wissenschaftszentrum, Leipzig 1994, ISBN 3-930433-00-1, S. 24.</ref>

Obwohl ihn sein Vater der Obhut des Professors für Geschichte und Staatsrecht, [[w:Johann Gottlob Böhme|Johann Gottlob Böhme]], anvertraut hatte und dieser Goethe den gewünschten Wechsel des Studienfachs untersagte,<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 84.</ref> begann er das Pflichtstudium schon bald zu vernachlässigen. Er gab dem Besuch der Poetikvorlesungen von [[w:Christian Fürchtegott Gellert|Christian Fürchtegott Gellert]] den Vorzug, dem die Studenten ihre schriftstellerischen Versuche vorlegen konnten. Da Gellert Verse ungern annahm, reichte er Goethes poetische Versuche (u.&nbsp;a. ein Hochzeitsgedicht auf den Onkel Textor) gleich an seinen Stellvertreter weiter, der davon wenig hielt.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 44.</ref> Der Maler [[w:Adam Friedrich Oeser|Adam Friedrich Oeser]], bei dem Goethe den Frankfurter Zeichenunterricht fortsetzte, machte ihn mit dem an der Antike orientierten Kunstideal seines Schülers [[w:Johann Joachim Winckelmann|Johann Joachim Winckelmann]] bekannt. Oeser – als Gründungsdirektor der im Jahre 1764 ins Leben gerufenen Leipziger Kunstakademie – förderte Goethes Kunstverständnis und künstlerisches Urteilsvermögen. In einem Dankesbrief aus Frankfurt schrieb er ihm, er habe bei ihm mehr gelernt als in all den Jahren an der Universität.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 56.</ref> Auf Oesers Empfehlung besuchte er im März 1768 [[w:Dresden|Dresden]] und die [[w:Gemäldegalerie Alte Meister|Gemäldegalerie]]. Goethe schloss mit Oesers Tochter ''Friederike Elisabeth'' (1748–1829) im Jahre 1765 eine Freundschaft, die sich auch nach seinen Leipziger Jahren noch eine Weile im Briefwechsel erhielt. Oeser blieb auch selbst mit Goethe bis zu dessen Aufbruch nach Straßburg durch Briefe in engerem Kontakt. Ihre Verbindung hat bis zum Tode von Oeser angehalten.

Beim Kupferstecher [[w:Johann Michael Stock|Johann Michael Stock]] erlernte Goethe in seiner Leipziger Studentenzeit die Techniken des [[w:Holzschnitt|Holzschnitt]]s und der [[w:Radierung|Radierung]].

Fern dem Elternhaus genoss der 16- und 17-Jährige in Leipzig größere Freiheiten: Er besuchte Theateraufführungen, verbrachte die Abende mit Freunden, oder es wurden Ausflüge in die Umgebung unternommen.<ref>In ''Dichtung und Wahrheit'', (zweiter Teil, siebentes Buch, S. 302 [http://www.zeno.org/Literatur/M/Goethe,+Johann+Wolfgang/Autobiographisches/Aus+meinem+Leben.+Dichtung+und+Wahrheit/Zweiter+Teil/Siebentes+Buch (Zeno))] erwähnt er einen solchen Ausflug zum Kuchenbäcker Hendel, dem Wirt vom [[w:Kuchengarten#Goethe und der Kuchengarten|Kuchengarten]] in Reudnitz, einem der sogenannten Kohldörfer, wo er ein Spottgedicht verfasste und an die Wand schrieb.</ref> In die Leipziger Zeit fiel Goethes „erstes ernsthaftes Liebesverhältnis“.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 88.</ref> Die Romanze mit der Handwerker- und Gastwirtstochter [[w:Anna Katharina Schönkopf|Käthchen Schönkopf]] wurde nach zwei Jahren im gegenseitigen Einvernehmen wieder gelöst. Die Gefühlsaufwallungen dieser Jahre beeinflussten Goethes Schreibstil; hatte er zuvor schon Gedichte im regelgerechten Stil des [[W:Rokoko|Rokoko]] verfasst, so wurde ihr Tonfall nun freier und stürmischer. Eine Sammlung von 19 [[w:Anakreontik|anakreontischen]] Gedichten, abgeschrieben und illustriert von seinem Freund Ernst Wolfgang Behrisch, ergab das Buch ''[[w:Annette (Goethe)|Annette]]''. Eine weitere kleine Gedichtsammlung wurde 1769 unter dem Titel ''Neue Lieder'' als erstes von Goethes Werken gedruckt. In ihren jugendlichen Anfängen ist Goethes Dichtung, Nicholas Boyle zufolge, „kompromißlos erotisch“ und befasst sich „ganz direkt mit der machtvollsten Quelle des individuellen Wollens und Fühlens“.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 106.</ref>

Im Juli 1768 erlitt Goethe einen schweren [[w:Blutsturz|Blutsturz]] als Folge einer [[w:Tuberkulose|tuberkulösen]] Erkrankung.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 93.</ref> [[Rudolf Steiner]] weist darauf hin, dass durch diese [[karma|kar]]misch bedingte Erkrankung Goethes [[Ätherleib]] gelockert wurde.

{{GZ|Diese Krankheit ist ja gewiß eine organische Naturerscheinung,
aber man lernt nie einen Menschen, der aus dem Elementarischen
der Welt heraus schafft, eigentlich überhaupt keinen Menschen kennen,
wenn man solche Ereignisse nicht im Verlauf ihres Karmas in Erwägung
zieht. Was geschah denn eigentlich mit Goethe, als er so in Leipzig
krank war? Das geschah, was man nennen kann eine völlige Lockerung
des ätherischen Leibes, in dem die seelische Lebenskraft wirksam gewesen
war bis dahin. Der lockerte sich so, daß nach dieser Krankheit
Goethe nicht mehr jenen strammen Zusammenhang hatte zwischen dem
ätherischen Leib und dem physischen Leib, den er vorher gehabt hatte.
Der ätherische Leib ist aber dasjenige Übersinnliche in uns, was uns
eigentlich möglich macht,Vorstellungen zu haben, zu denken. Abstrakte
Vorstellungen, wie wir sie im gewöhnlichen Leben haben, wie sie die
meisten Menschen, die materialistisch gesinnt sind, allein lieben, hat
man dadurch, daß der ätherische Leib eng verbunden ist mit dem physischen
Leib, gewissermaßen durch ein starkes magnetisches Band mit
dem physischen Leib verbunden ist. Dadurch aber, daß dies der Fall ist,
hat man auch den starken Impuls, seinen Willen in die physische Welt
hineinzutragen. Man hat diesen Impuls mit dem Willen, wenn außerdem
der astralische Leib besonders stark entwickelt ist. Sehen wir hin
nach Robespierre, nach Mirabeau, nach Danton, so haben wir einen mit
dem physischen Leib stark verbundenen Ätherleib, aber auch einen
stark entwickelten Astralleib, der seinerseits auf den Ätherleib wirkt
und diese Menschenindividualitäten stark in die physische Welt hineinstellt.

So war auch Goethe organisiert. Aber nun wirkte in ihm eine andere
Kraft, die eine Komplikation hervorbrachte. Die wirkte dahin, daß der
ätherische Leib durch die Krankheit, die ihn dem Tode ganz nahe
brachte, sich lockerte und gelockert blieb. Dadurch aber, daß der Ätherleib
nicht mehr so innig mit dem physischen Leib verbunden ist, stößt
er nicht mehr seine Kräfte in den physischen Leib hinein, sondern behält
sie innerhalb des Ätherischen. Daher diese Umwandlung, die mit
Goethe vorgegangen ist, als er nun zurückkehrte von Leipzig nach
Frankfurt, wo er in der Bekanntschaft mit Fräulein ''von Klettenberg'',
der Mystiker in, in der Bekanntschaft mit allerlei ärztlichen Freunden,
die sich alchimistischen Studien hingaben, in der Bekanntschaft mit den
Schriften ''[[Swedenborg]]s'' sich wirklich ein geistiges Weltsystem, noch
chaotisch, aber immerhin ein spirituelles Weltsystem aufbaut, wie er
auch eine innigste Neigung hat, sich mit übersinnlichen Dingen zu befassen.
Das aber hängt zusammen mit seiner Krankheit. Und die Seele,
die sich hereintrug in dieses Erdenleben die Anlage zu dieser Krankheit,
die trug damit den Impuls herein, sich durch diese Krankheit den
Ätherleib so zuzubereiten, daß dieser Ätherleib sich nicht bloß im Physischen
auslebte, sondern den Drang, und nicht nur den Drang, sondern
die Begabung erhielt, mit übersinnlichen Vorstellungen sich zu durchdringen.|172|41f}}

Wieder halbwegs reisefähig, kehrte Goethe im August – zur Enttäuschung seines Vaters ohne akademischen Abschluss<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 96.</ref> – ins Frankfurter Elternhaus zurück.

==== Frankfurt und Straßburg (1768–1771) ====
[[Datei:Maison Goethe Strasbourg.jpg|mini|hochkant|Goethes Wohnhaus in Straßburg, ehemals am ''Fischmarkt,'' jetzt ''Rue du Vieux Marché aux Poissons'']]

Die lebensbedrohliche Erkrankung erforderte eine lange [[W:Rekonvaleszenz|Rekonvaleszenz]] und machte ihn empfänglich für die Vorstellungen des [[Pietismus]], die eine Freundin der Mutter, die [[W:Herrnhuter Brüdergemeine|Herrnhuterin]] [[Susanne von Klettenberg]], ihm nahebrachte. In dieser Zeit fand er in seinem Erwachsenenleben vorübergehend den engsten Kontakt zum Christentum.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 91.</ref> Er beschäftigte sich außerdem mit [[Mystik|mystischen]] und [[Alchemie|alchemistischen]] Schriften, eine Lektüre, auf die er später im ''[[Goethes Faust|Faust]]'' zurückgreifen sollte.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 73.</ref> Unabhängig davon verfasste er in dieser Zeit sein erstes Lustspiel ''[[W:Die Mitschuldigen|Die Mitschuldigen]].''

Im April 1770 setzte Goethe sein Studium an der [[W:Universität Straßburg|Universität Straßburg]] fort. Straßburg war mit 43.000 Einwohnern größer als Frankfurt<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 116.</ref> und im [[W:Westfälischer Friede|Westfälischen Frieden]] dem [[W:Ancien Régime|französischen Königreich]] zugesprochen worden. Der Unterricht an der Universität erfolgte großenteils noch in deutscher Sprache.

Diesmal widmete sich Goethe zielstrebiger den juristischen Studien, fand aber auch Zeit, eine ganze Reihe persönlicher Bekanntschaften anzuknüpfen. Die wichtigste davon war die mit dem Theologen, Kunst- und Literaturtheoretiker [[Johann Gottfried Herder]]. Goethe nennt es das „bedeutendste Ereignis“ der Straßburger Zeit.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 81.</ref> Der Ältere öffnete ihm bei den fast täglichen Besuchen die Augen für die ursprüngliche Sprachgewalt von Autoren wie [[Homer]], [[William Shakespeare|Shakespeare]] und [[W:Ossian|Ossian]] sowie der Volkspoesie und gab so entscheidende Impulse für Goethes dichterische Entwicklung. Später sollte er auf Goethes Fürsprache hin in weimarische Dienste berufen werden. Zu seinem Freundes- und Bekanntenkreis, der sich meist beim gemeinsamen Mittagstisch traf, gehörten auch der spätere Augenarzt und Schriftsteller [[Johann Heinrich Jung-Stilling|Jung-Stilling]] und der Theologe und Schriftsteller [[W:Jakob Michael Reinhold Lenz|Jakob Michael Reinhold Lenz]]. Obwohl von religiös orientierten Freunden umgeben, wandte er sich in Straßburg endgültig vom Pietismus ab.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 118.</ref>

Durch einen Studienfreund wurde er in die Familie des Pfarrers Brion in [[W:Sessenheim|Sessenheim]] (Goethe schreibt Sesenheim) eingeführt. Er lernte dabei die Pfarrerstochter [[W:Friederike Brion|Friederike Brion]] kennen und lieben. Mit dem Abgang von der Straßburger Universität beendete der bindungsscheue junge Goethe die Beziehung, was für Friederike freilich erst durch einen Brief Goethes aus Frankfurt ersichtlich wurde. Wie Nicholas Boyle diese Episode deutet, musste sich Friederike schwerwiegend kompromittiert fühlen, da Goethe durch sein Verhalten ihr gegenüber als ihr Verlobter gelten konnte.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 128 f.</ref> Erschüttert und schuldbewusst nahm Goethe die Nachricht über ihren gesundheitlichen Zusammenbruch auf, die er ihrem späteren Antwortbrief entnahm.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 133.</ref> Die an Friederike gerichteten Gedichte, die später als ''[[W:Sesenheimer Lieder|Sesenheimer Lieder]]'' bekannt wurden (u. a. ''[[W:Willkommen und Abschied|Willkommen und Abschied]], [[W:Mailied|Mailied]], [[W:Heidenröslein|Heidenröslein]]''), sind nach [[W:Karl Otto Conrady|Karl Otto Conrady]] mit dem Etikett „Erlebnislyrik“ falsch benannt. Die äußere Form der Lyrik biete nichts Neues und auch der sprachliche Ausdruck gehe allenfalls in Nuancen über die gewohnte Gedichtsprache hinaus. Gleichwohl trage das Ich in ihnen individuelle Züge und lehne sich nicht an „vorgegebene Muster schäferlicher Typen“ an, vielmehr erschienen „sprechendes Ich, Geliebte, Liebe und Natur in einer bisher nicht gekannten sprachlichen Intensität“.<ref>Karl Otto Conrady: ''Goethe. Leben und Werk.'' Neuausgabe in einem Band. Artemis & Winkler, München 1994, ISBN 3-538-06638-8, S. 121, 125f.</ref>

Im Sommer 1771 reichte Goethe seine (nicht erhaltene) juristische [[W:Dissertation|Dissertation]] ein, die das Verhältnis zwischen Staat und Kirche zum Thema hatte. Die Straßburger Theologen empfanden sie als skandalös; einer von ihnen bezeichnete Goethe als „wahnsinnigen Religionsverächter“. Der Dekan der Fakultät empfahl Goethe, die Dissertation zurückzuziehen. Die Universität bot ihm jedoch die Möglichkeit, das [[W:Lizenziat|Lizenziat]] zu erwerben. Für diesen niedrigeren Abschluss brauchte er nur einige Thesen aufzustellen und zu verteidigen.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 100 f.</ref> Grundlage der [[Disputation]] am 6. August 1771, die er „cum applausu“ bestand, waren 56 Thesen in lateinischer Sprache unter dem Titel ''Positiones Juris''. In der vorletzten These sprach er die Streitfrage an, ob eine [[W:Kindstötung|Kindsmörderin]] der [[Todesstrafe]] zu unterwerfen sei. Das Thema griff er später in künstlerischer Form in der [[W:Gretchentragödie|Gretchentragödie]] auf.

=== Advokat und Dichter in Frankfurt und Wetzlar (1771–1775) ===
Zurück in Frankfurt, eröffnete Goethe eine kleine [[W:Anwaltskanzlei|Anwaltskanzlei]], die vornehmlich seinem Vater als „bloße Durchgangsstation“ zu höheren Ämtern (etwa Schultheiß wie der Großvater) galt.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 102.</ref> Die Advokatur betrieb er mit bald nachlassendem Interesse und geringem Arbeitseifer vier Jahre lang bis zur Abreise nach [[W:Weimar|Weimar]]. Wichtiger als der Anwaltsberuf war Goethe die Dichtung. Ende 1771 brachte er – innerhalb von sechs Wochen – die ''Geschichte Gottfriedens von Berlichingen mit der eisernen Hand'' zu Papier. Nach einer Überarbeitung wurde das Drama 1773 als ''[[Götz von Berlichingen (Goethe)|Götz von Berlichingen]]'' im Selbstverlag veröffentlicht. Das mit allen überlieferten dramatischen Regeln brechende Werk fand begeisterte Aufnahme und gilt als ein Gründungsdokument des [[W:Sturm und Drang|Sturm und Drang]].<ref>Dieter Borchmeyer: ''Schnellkurs Goethe.'' Dumont, Köln 2005, S. 35.</ref>

Im Januar 1772 erlebte Goethe in Frankfurt die „düstere Zeremonie“ der öffentlichen Hinrichtung der Kindsmörderin [[W:Susanna Margaretha Brandt|Susanna Margaretha Brandt]] durch das Schwert.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 120.</ref> Sie bildete nach [[Rüdiger Safranski]] den persönlichen Hintergrund für die „Gretchen-Tragödie“ im ''Faust,'' an dem Goethe Anfang der 1770er Jahre zu arbeiten begonnen hatte.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 119.</ref> Seine Schwester Cornelia heiratete 1773 den Advokaten [[W:Johann Georg Schlosser|Johann Georg Schlosser]], Goethes zehn Jahre älteren Freund, der als Anwalt an dem Prozess gegen die Kindsmörderin mitgewirkt hatte.

Häufige Besuche stattete er in diesen Jahren dem [[W:Darmstädter Kreis|Darmstädter Kreis]] der [[W:Empfindsamkeit|Empfindsamen]] um [[W:Johann Heinrich Merck|Johann Heinrich Merck]] ab, wobei er 25 Kilometer lange Wanderungen von Frankfurt nach Darmstadt auf sich nahm.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 156.</ref> Auf Mercks Urteil legte Goethe großen Wert; in seiner Autobiographie bescheinigte er ihm, dass er „den größten Einfluß“ auf sein Leben gehabt habe. Seiner Einladung folgend, schrieb Goethe [[W:Rezension|Rezensionen]] für die von Merck und Schlosser geleitete Zeitschrift ''[[W:Frankfurter gelehrte Anzeigen|Frankfurter gelehrte Anzeigen]]''.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 123–128.</ref>

Zwischen den beiden Niederschriften des ''Götz'' hatte sich Goethe im Mai 1772, wiederum auf Drängen des Vaters, als Praktikant beim [[W:Reichskammergericht|Reichskammergericht]] in [[W:Wetzlar|Wetzlar]] eingeschrieben. Sein dortiger Kollege [[W:Johann Christian Kestner|Johann Christian Kestner]] beschrieb später den damaligen Goethe:

{{Zitat|Er besitzt, was man Genie nennt, und eine ganz außerordentliche Einbildungskraft. Er ist in seinen Affekten heftig. Er hat eine edle Denkungsart. […] Er liebt die Kinder und kann sich mit ihnen sehr beschäftigen. Er ist bizarre und hat in seinem Betragen, seinem Äußerlichen verschiedenes, das ihn unangenehm machen könnte. Aber bei Kindern, bei Frauenzimmern und vielen andern ist er doch wohl angeschrieben. – Er tut, was ihm gefällt, ohne sich darum zu kümmern, ob es anderen gefällt, ob es Mode ist, ob es die Lebensart erlaubt. Aller Zwang ist ihm verhaßt. […] Aus den schönen Wissenschaften und Künsten hat er sein Hauptwerk gemacht oder vielmehr aus allen Wissenschaften, nur nicht denen sogenannten Brotwissenschaften.|ref=<ref>Zitiert nach Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 160.</ref>}}

[[Datei:-1- Die Leiden des jungen Werthers. Erstdruck.jpg|mini|''Die Leiden des jungen Werthers,'' Erstdruck von 1774 (bei einer späteren Überarbeitung entfiel das [[Genitiv]]-s)]]

Wieder schenkte Goethe den juristischen Studien wenig Aufmerksamkeit. Stattdessen befasste er sich mit den antiken Autoren. Auf einem ländlichen Tanzvergnügen lernte er Kestners Verlobte, [[W:Charlotte Buff|Charlotte Buff]], kennen, in die er sich verliebte. Goethe wurde regelmäßiger und willkommener Gast im Haus der Familie Buff. Nachdem ihm Charlotte erklärt hatte, dass er auf nichts als ihre Freundschaft hoffen dürfe und Goethe die Hoffnungslosigkeit seiner Lage erkannt hatte, flüchtete er aus Wetzlar.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 162.</ref>

Anderthalb Jahre später verarbeitete er diese Erfahrung sowie weitere eigene und fremde Erlebnisse in dem Briefroman ''[[Die Leiden des jungen Werthers]],'' den er Anfang 1774 innerhalb von nur vier Wochen niederschrieb. Das hochemotionale Werk, das sowohl dem „Sturm und Drang“ wie der gleichzeitigen literarischen Strömung der „Empfindsamkeit“ zugerechnet wird, machte seinen Autor binnen kurzem in ganz Europa berühmt. Goethe selbst erklärte den ungeheuren Erfolg des Buches und das von ihm ausgelöste „[[W:Werther-Effekt|Wertherfieber]]“ später damit, dass es genau die Bedürfnisse der damaligen Zeit getroffen habe. Der Dichter selbst rettete sich mit der schöpferischen Arbeit am ''Werther'' aus einer eigenen krisenhaften Lebenssituation: „Ich fühlte mich, wie nach einer Generalbeichte, wieder froh und frei, und zu einem neuen Leben berechtigt.“<ref>Johann Wolfgang Goethe: ''Aus meinem Leben. Dichtung und Wahrheit.'' Dritter Teil, Dreizehntes Buch [http://www.zeno.org/Literatur/M/Goethe,+Johann+Wolfgang/Autobiographisches/Aus+meinem+Leben.+Dichtung+und+Wahrheit/Dritter+Teil/Dreizehntes+Buch @zeno.org] (abgerufen am 14. Januar 2015).</ref> Gleichwohl hielt er danach ein herzliches Verhältnis zu Kestner und Lotte durch Briefwechsel aufrecht.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 164.</ref>

Bei der Rückkehr aus Wetzlar empfing ihn der Vater mit Vorwürfen, weil der dortige Aufenthalt dem beruflichen Fortkommen des Sohnes nicht dienlich war.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 139.</ref> Die folgenden Frankfurter Jahre bis zur Abreise nach Weimar zählten zu den produktivsten in Goethes Leben. Außer dem ''Werther'' entstanden die großen [[Hymne]]n (u.&nbsp;a. ''[[W:Wandrers Sturmlied|Wandrers Sturmlied]], [[W:Ganymed (Gedicht)|Ganymed]], [[Prometheus (Hymne)|Prometheus]]'' und ''[[W:Mahomets Gesang|Mahomets Gesang]]''), mehrere Kurzdramen (u.&nbsp;a. ''[[W:Das Jahrmarktsfest zu Plundersweilern|Das Jahrmarktsfest zu Plundersweilern]]'' und ''[[W:Götter, Helden und Wieland|Götter, Helden und Wieland]]'') sowie die Dramen ''[[W:Clavigo|Clavigo]]'' und ''[[Stella (Goethe)|Stella. Ein Schauspiel für Liebende]]''. Auch griff Goethe in dieser Zeit zum ersten Mal den ''[[W:Fauststoff|Fauststoff]]'' auf.

Zu Ostern 1775 verlobte Goethe sich mit der Frankfurter Bankierstochter [[W:Lili Schönemann|Lili Schönemann]]. Gegenüber [[W:Johann Peter Eckermann|Eckermann]] äußerte er sich gegen Ende seines Lebens, sie sei die erste gewesen, die er „tief und wahrhaft liebte“. Zum ersten Mal bot ihm Lili, wie Nicholas Boyle schreibt, „die ganz reale Möglichkeit der Ehe“,<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 236.</ref> aber vor einer solchen Bindung schreckte der junge Dichter zurück. Eine Ehe war mit seinen Lebensplänen nicht vereinbar. Als weitere Hemmnisse kamen die unterschiedlichen Milieus und Konfessionen der Eltern hinzu. Um Abstand zu gewinnen, folgte er einer Einladung der Brüder [[W:Christian zu Stolberg-Stolberg|Christian]] und [[W:Friedrich Leopold zu Stolberg-Stolberg|Friedrich Leopold zu Stolberg-Stolberg]] zu einer mehrmonatigen Reise durch die [[Schweiz]]. Im Oktober wurde die Verlobung durch Lilis Mutter mit der Erklärung aufgelöst, dass sich eine Heirat wegen der Verschiedenheit der Religionen nicht schicke.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 185.</ref> Goethe, der unter der Trennung sehr litt, nahm in dieser Situation eine Einladung des 18-jährigen Herzogs [[W:Karl August von Sachsen-Weimar-Eisenach (1757–1828)|Karl August]] zu einer Reise nach [[W:Weimar|Weimar]] an.

=== Minister in Weimar (ab 1775) ===
[[Datei:Weimar, Stadtplan von Franz Ludwig Güssefeld, 1784.jpg|mini|Stadtplan von Weimar zur Zeit Goethes (1784); unten links ist Goethes Garten eingetragen]]

Im November 1775 erreichte Goethe Weimar. Die Hauptstadt des Herzogtums [[W:Sachsen-Weimar-Eisenach|Sachsen-Weimar-Eisenach]] zählte nur rund 6000 Einwohner (das Herzogtum rund 100.000), durch die Anstrengungen der Herzoginmutter [[W:Anna Amalia von Braunschweig-Wolfenbüttel|Anna Amalia]] entwickelte es sich dennoch zu einem kulturellen Zentrum.<ref>Anna Amalia gelang es nach dem frühen Tode ihres Gemahls nicht nur, ihr Herzogtum 17 Jahre lang mit großer Umsicht zu regieren, sondern auch Künstler und Wissenschaftler an ihren „Musenhof“ zu holen und nach Kräften zu fördern. Den damals schon bekannten Dichter [[Christoph Martin Wieland|Wieland]] berief sie sogar zum Erzieher ihrer beiden Söhne.</ref> Zu der Zeit, als Goethe ohne Zweckbestimmung nach Weimar eingeladen wurde, war er bereits ein europaweit berühmter Autor.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 197.</ref> Er gewann schnell das Vertrauen des acht Jahre jüngeren, im aufgeklärten Geist erzogenen Herzogs Karl August, der seinen Großonkel [[Friedrich II. (Preußen)|Friedrich II.]] wegen seiner Freundschaft mit [[Voltaire]] bewunderte. Wie dieser wollte er sich „einen großen Geist zur Seite stellen“.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 207.</ref> Der Herzog tat alles, um Goethe in Weimar zu halten; er machte ihm großzügige Geschenke u. a. das [[W:Goethes Gartenhaus|Gartenhaus im Park an der Ilm]]. Als der Herzog ihm vorschlug, bei der Leitung des Staates mitzuwirken, nahm Goethe nach einigem Zögern an. Dabei bestimmte ihn das Bedürfnis nach praktisch-wirksamer Tätigkeit. Einer Freundin aus Frankfurt schrieb er: „Ich werd […] wohl dableiben […]. Wär’s auch nur auf ein paar Jahre, ist doch immer besser als das untätige Leben zu Hause wo ich mit der grössten Lust nichts thun kann. Hier hab ich doch ein paar [[W:Herzogtum|Herzogthümer]] vor mir.“<ref>Klaus Seehafer: ''Mein Leben ein einzig Abenteuer. Johann Wolfgang Goethe. Biografie.'' Aufbau-Verlag, Berlin 1998, ISBN 3-351-02471-1, S. 141.</ref>

==== Im Staatsdienst ====
[[Datei:Goethe, Georg Oswald May,1779.jpg|mini|hochkant|''Johann Wolfgang von Goethe,'' Postkarte nach einem Gemälde von [[W:Georg Oswald May|Georg Oswald May]], 1779]]

Goethe wurde am 11. Juni 1776 Geheimer [[W:Legationsrat|Legationsrat]] und Mitglied des ''Geheimen Consiliums,'' des dreiköpfigen Beratergremiums des Herzogs, mit einem Jahresgehalt von 1200 Talern.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 279.</ref> Nominell gehörte Goethe dem ''Geheimen Consilium'' bis zu dessen Auflösung im Jahr 1815 an. Er schrieb am 14. Mai 1780 an Kestner über sein literarisches Schaffen während des Staatsdienstes, dass er seine Schriftstellerei zurückstelle, sich aber „doch erlaube […] nach dem Beispiel [[Friedrich II. (Preußen)|des großen Königs]], der täglich einige Stunden auf die [[W:Flöte|Flöte]] wandte, auch manchmal eine Übung in dem Talente, das mir eigen ist.“<ref>Dieter Borchmeyer: ''Weimarer Klassik. Portrait einer Epoche.'' Aktualisierte Neuausgabe. Beltz Athenäum, Weinheim 1998, ISBN 3-407-32124-4, S. 66.</ref>

Von ehemaligen Freunden aus der ''Sturm und Drang''-Periode – wie Lenz und [[W:Friedrich Maximilian Klinger|Klinger]] –, die ihn 1776 in Weimar besuchten, sich längere Zeit dort aufhielten und von Goethe finanziell unterstützt wurden, wandte er sich schließlich schroff ab. Lenz lässt er, nach einer bis heute ungeklärten Beleidigung, gar aus dem Herzogtum ausweisen.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 228.</ref>

Goethes Beamtentätigkeit erstreckte sich ab dem Jahre 1777 auf die Erneuerung des [[W:Ilmenau|Ilmenauer]] [[W:Bergbau|Bergbaus]] und ab 1779 auf den Vorsitz zweier ständiger Kommissionen, der Wegebaukommission und der Kriegskommission, mit der Zuständigkeit für die Aushebung der Rekruten für die Weimarer Armee.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 294 f.</ref> Sein Hauptanliegen war es, durch Einschränkung der öffentlichen Ausgaben bei gleichzeitiger Förderung der Wirtschaft den hochverschuldeten Staatshaushalt zu sanieren. Dies gelang zumindest teilweise, beispielsweise führte die Halbierung der „Streitkräfte“ zu Einsparungen.<ref>Dieter Borchmeyer: ''Weimarer Klassik. Portrait einer Epoche.'' Aktualisierte Neuausgabe. Beltz Athenäum, Weinheim 1998, S. 72 f. Siehe auch Sandra Richter: ''Mensch und Markt. Warum wir den Wettbewerb fürchten und ihn trotzdem brauchen.'' Murmann Verlag, Hamburg 2012, ISBN 978-3-86774-128-6, S. 71.</ref> Schwierigkeiten und die Erfolglosigkeit seiner Bemühungen im Staatsdienst bei gleichzeitiger Arbeitsüberlastung führten in die Resignation. Goethe notierte 1779 im Tagebuch: „Es weis kein Mensch was ich thue und mit wieviel Feinden ich kämpfe um das wenige hervorzubringen.“<ref>Zitiert nach Karl Otto Conrady: ''Goethe. Leben und Werk.'' Neuausgabe in einem Band. Artemis & Winkler, München 1994, S. 328.</ref> Durch Reisen mit dem Herzog machte sich Goethe mit Land und Leuten vertraut. Seine Tätigkeiten führten ihn unter anderem nach [[W:Apolda|Apolda]], dessen Not er beschreibt, wie auch in andere Gebiete des Herzogtums.<ref>Dieter Borchmeyer: ''Weimarer Klassik. Portrait einer Epoche.'' Aktualisierte Neuausgabe. Beltz Athenäum, Weinheim 1998, S. 72 f.</ref> Zumeist im Rahmen dienstlicher Pflichten unternahm Goethe in seinem ersten Weimarer Jahrzehnt mehrere Reisen über die Landesgrenzen hinaus, darunter im Frühjahr 1778 eine Reise nach [[W:Dessau|Dessau]] und [[Berlin]], von September 1779 bis Januar 1780 in die Schweiz sowie mehrmals in den [[W:Harz (Mittelgebirge)|Harz]] (1777, 1783 und 1784).

[[Datei:Danksagung Goethe an Loge Amalia zu Weimar 1830.jpg|mini|hochkant|Danksagung von Goethe an die Weimarer Loge „Amalia“ zu seinem 50-jährigen Maurerjubiläum (1830)]]
[[Datei:Weimarisches Wochenblatt, Februar 1816.jpg|mini|„Staatsminister von Goethe“ erhält für „wohlgefällige Verdienste um Fürst und Land“ das Großkreuz des Weimarischen Hausordens. (Titelseite des Weimarischen Wochenblatts vom 6.&nbsp;Februar 1816)]]

[[W:Hofrat|Hofrat]] [[W:Johann Joachim Christoph Bode|Johann Joachim Christoph Bode]], der nach Weimar gekommen war, weckte Goethes Interesse an der Weimarer [[Freimaurerloge]] „[[W:Anna Amalia zu den drei Rosen|Amalia]]“. Während seiner zweiten Schweizreise unternahm Goethe erste Bemühungen, aufgenommen zu werden; am 23. Juni 1780 trat er der Loge bei. Rasch absolvierte er die üblichen Grade und wurde 1781 zum Gesellen befördert und 1782, zugleich mit Carl August, zum Meister erhoben.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 319 und 387.</ref> Goethe reiste am 7. Oktober 1781 nach [[W:Gotha|Gotha]], um [[W:Friedrich Melchior Grimm|Friedrich Melchior Grimm]], den deutsch-französischen Autor, Diplomaten und Freund von [[Denis Diderot]] und anderen [[W:Enzyklopädist (Encyclopédie)|Enzyklopädisten]], persönlich zu treffen. Grimm hatte Goethe bereits am 8. Oktober 1777 auf der [[W:Wartburg|Wartburg]] besucht.<ref>Gero von Wilpert: ''Goethe-Lexikon.'' Alfred Kröner Verlag, Stuttgart 1998, ISBN 3-520-40701-9, S. 425–426.</ref>

Goethes Tätigkeiten in [[W:Ilmenau|Ilmenau]] und seine Bekämpfung der Korruption dort veranlassten den Herzog, ihn 1782 zum [[W:Finanzminister|Finanzminister]] zu ernennen. Im selben Jahre wurde er zur Aufsichtsperson der [[W:Friedrich-Schiller-Universität Jena|Universität Jena]] ernannt.<ref>Dieter Borchmeyer: ''Weimarer Klassik. Portrait einer Epoche.'' Aktualisierte Neuausgabe. Beltz Athenäum, Weinheim 1998, S. 73 f.</ref> Auf Antrag des Herzogs erhielt er am 3. Juni 1782 vom Kaiser das [[W:Adelsbrief|Adelsdiplom]], das ihm sein Wirken am Hof und in Staatsgeschäften erleichtern sollte.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 391 f.</ref> Die [[W:Immediatrecht|Immediatkommissionen]] zwischen 1776 und 1783 waren Goethes Hauptinstrument zur Durchsetzung von Reformvorhaben, da das „erstarrte“ Behördensystem dazu nicht in der Lage war. Die Reformbemühungen Goethes wurden in den achtziger Jahren durch die [[Aristokratie]] im Herzogtum behindert.<ref>Dieter Borchmeyer: ''Weimarer Klassik. Portrait einer Epoche.'' Aktualisierte Neuausgabe. Beltz Athenäum, Weinheim 1998, S. 73–78.</ref> Goethes Initiative zur Wiederbelebung des Kupfer- und [[W:Silberbergbau|Silberbergbaus]] in Ilmenau erwies sich als wenig erfolgreich, weshalb er 1812 schließlich ganz eingestellt wurde.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 314; Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 294 f.</ref>

Mit knapp 33 Jahren hatte Goethe den Gipfel des Erfolgs erklommen. Nach dem Herzog war er der mächtigste Mann in Weimar.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 392. Nicht ohne Ironie zählt [[Johann Gottfried Herder]] die ausgeübten Funktionen Goethes auf: „Er ist also jetzt Wirklicher Geheimer Rat, Kammerpräsident, Präsident des Kriegscollegii, Aufseher des Bauwesens bis zum Wegebau hinunter, dabei auch Directeur des plaisirs, Hofpoet, Verfasser von schönen Festitivitäten, Hofopern, Balletts, Redoutenaufzügen, Inskriptionen, Kunstwerken usw., Direktor der Zeichenakademie, […] kurz, das Faktotum des Weimarschen und, so Gott will, bald der Major domus sämtlicher Ernestinischer Häuser, bei denen er zur Anbetung umherzieht.“ Zitiert nach Boyle S. 392.</ref> Wegen seiner Arbeit für den Herzog wurde er als „[[W:Fürstendiener|Fürstendiener]]“ und „Despotendichter“ kritisiert.<ref>Von Ludwig Börne ist die auf Goethe gemünzte Bezeichnung „Fürsten- d.i. Despotendichter“ überliefert. Siehe ''War Goethe ein Fürstendiener?'' In: Gero von Wilpert: ''Die 101 wichtigsten Fragen: Goethe.'' C.H. Beck, München 2007, S.&nbsp;121&nbsp;f.</ref>

Goethes Wirken im ''Consilium'' wird in der Literatur unterschiedlich beurteilt. Einigen Autoren gilt er als [[Vordenker der Aufklärung|aufklärerischer]] Reformpolitiker, der sich unter anderem um die Befreiung der Bauern von drückenden [[W:Frondienst|Fron]]- und Abgabenlasten bemühte;<ref>Dieter Borchmeyer: ''Schnellkurs Goethe.'' Dumont, Köln 2005, S. 52.</ref> andere stellen heraus, dass er in amtlicher Funktion sowohl die Zwangsrekrutierung von Landeskindern für die preußische Armee als auch Maßnahmen zur Einschränkung der Redefreiheit befürwortete. 1783 votierte er für die Hinrichtung der ledigen Mutter [[W:Johanna Catharina Höhn|Johanna Catharina Höhn]]'','' die ihr Neugeborenes aus Verzweiflung getötet hatte – im Gegensatz zu der verständnis- und mitleidsvollen Haltung, die er später in der [[W:Gretchentragödie|Gretchentragödie]] zum Ausdruck brachte.<ref>W. Daniel Wilson: ''Das Goethe-Tabu. Protest und Menschenrechte im klassischen Weimar.'' Deutscher Taschenbuch-Verlag, München 1999, ISBN 3-423-30710-2, S. 47 ff., 76 ff. und 7 f.</ref>

==== Dichtung und Naturstudium ====
In seinem ersten Weimarer Jahrzehnt veröffentlichte Goethe außer einigen in Zeitschriften verstreuten Gedichten nichts. Die tägliche Arbeit ließ ihm zu ernsthafter dichterischer Tätigkeit wenig Zeit, zumal er auch für die Gestaltung von Hoffesten und die Belieferung des höfischen Liebhabertheaters mit Singspielen und Theaterstücken zuständig war. Zu diesen Gelegenheitsproduktionen, die er oft als eine lästige Pflicht ansah, gehört eine Neufassung des ''Jahrmarktsfests zu Plundersweilern''. Von anspruchsvollen Arbeiten dieser Zeit wurde nur eine erste Prosafassung der ''[[Iphigenie auf Tauris]]'' fertig, begonnen außerdem ''[[Egmont (Goethe)|Egmont]], [[W:Torquato Tasso (Goethe)|Tasso]]'' und ''[[Wilhelm Meister]]''. Ferner entstanden einige der bekanntesten Gedichte Goethes; neben den Liebesgedichten für [[W:Charlotte von Stein|Charlotte von Stein]] (z.&nbsp;B. ''Warum gabst du uns die tiefen Blicke'') waren dies unter anderem der ''[[Erlkönig (Ballade)|Erlkönig]], [[Wandrers Nachtlied]], [[W:Grenzen der Menschheit (Goethe)|Gränzen der Menschheit]]'' (1780) und ''[[W:Das Göttliche|Das Göttliche]]''.

Um 1780 begann Goethe, sich systematisch mit naturwissenschaftlichen Fragen auseinanderzusetzen. Er führte dies später auf seine amtliche Beschäftigung mit Fragen des Berg- und Ackerbaus, der Holzwirtschaft usw. zurück. Sein Hauptinteresse galt zunächst der [[Geologie]] und der [[Mineralogie]], der [[Botanik]] und der [[Osteologie]]. Auf diesem Gebiet gelang ihm 1784 die vermeintliche Entdeckung (weil kaum bekannt, in Wirklichkeit nur eine Selbstentdeckung)<ref>Klaus Seehafer: ''Mein Leben ein einzig Abenteuer. Johann Wolfgang Goethe. Biografie.'' Aufbau-Verlag, Berlin 2000, S. 180.</ref> des [[Zwischenkieferbein|Zwischenkieferknochens]] beim Menschen. Im gleichen Jahr schrieb er seinen Aufsatz ''[[Über den Granit]]'' und plante ein Buch mit dem Titel ''Roman der Erde''.

==== Beziehung zu Charlotte von Stein ====
[[Datei:Charlotte von Stein.jpg|mini|hochkant|Charlotte von Stein]]

Die wichtigste und prägendste Beziehung Goethes während dieses Weimarer Jahrzehnts war die zu der Hofdame [[W:Charlotte von Stein|Charlotte von Stein]] (1742–1827). Die sieben Jahre Ältere war mit dem Landedelmann Baron Josias [[W:Stein zu Lausnitz|von Stein]] verheiratet, dem Oberstallmeister am Hofe. Sie hatte sieben Kinder mit ihm, von denen noch drei lebten, als Goethe sie kennenlernte. Die 1770 Briefe, Billette, „Zettelgen“ und die zahlreichen Gedichte, die Goethe an sie richtete, sind die Dokumente einer außergewöhnlich innigen Beziehung (Frau von Steins Briefe sind nicht erhalten). Es wird darin deutlich, dass die Geliebte den Dichter als „Erzieherin“ förderte. Sie brachte ihm höfische Umgangsformen bei, besänftigte seine innere Unruhe, stärkte seine Selbstdisziplin. Die Frage, ob es sich auch um ein sexuelles Verhältnis oder um eine reine „Seelenfreundschaft“ handelte, lässt sich nicht mit Sicherheit beantworten.<ref>Helmut Koopmann: ''Goethe und Frau von Stein – Geschichte einer Liebe.'' C.H. Beck, München 2002, ISBN 3-406-48652-5, S. 254 ff.</ref> Die Mehrzahl der Autoren geht davon aus, dass Charlotte von Stein sich dem körperlichen Verlangen des Geliebten verweigerte. In einem Brief aus Rom schrieb er, dass der „Gedanke, dich nicht zu besitzen mich […] aufreibt und aufzehrt“.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 309. – Wie Goethes Zeitgenossen über die Beziehung dachten, lässt sich aus Schillers Brief vom 12. August 1787 an Körner schließen: „Man sagt, daß ihr Umgang ganz rein und untadelhaft sein soll.“ [http://www.wissen-im-netz.info/literatur/schiller/briefe/koerner/1787/51.htm @www.Wissen-im-Netz.infoH]</ref>

Häufig wird die These des Psychoanalytikers [[W:Kurt Eissler|Kurt Eissler]]<ref>Kurt R. Eissler: ''Goethe. Eine psychoanalytische Studie 1775–1786.'' Deutscher Taschenbuch-Verlag. Band 2. München 1987, ISBN 3-423-04457-8, S. 1157.</ref> vertreten, wonach Goethe seinen ersten Geschlechtsverkehr als 39-jähriger in Rom hatte. Auch sein Biograph Nicholas Boyle sieht in der römischen Episode mit „[[W:Faustine (Goethe)|Faustina]]“ den ersten sexuellen Kontakt, der dokumentarisch belegt ist.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 588.</ref>

Goethes heimliche Abreise nach Italien 1786 erschütterte das Verhältnis, und nach der Rückkehr kam es zum endgültigen Bruch wegen der von Goethe aufgenommenen festen Liebesbeziehung mit [[W:Christiane von Goethe|Christiane Vulpius]], seiner späteren Ehefrau, die ihm die tief verletzte Frau von Stein nicht verzieh. Sie, deren ganzes Leben und Selbstverständnis auf der Verleugnung der Sinnlichkeit gründete, sah in der Verbindung einen Treuebruch Goethes. Sie forderte ihre Briefe an ihn zurück.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 677.</ref> Christiane nannte sie nur „das Kreatürchen“ und meinte, Goethe habe zwei Naturen, eine sinnliche und eine geistige. Erst im Alter fanden beide erneut zu einer freundschaftlichen Beziehung, ohne dass sich der herzliche Umgang von einst wiederherstellte.<ref>Wolfgang Frühwald: ''Goethes Hochzeit''. Insel Verlag, Frankfurt am Main 2007, ISBN 978-3-458-19294-7, S. 60.</ref> Goethes kleiner Sohn August, der manche Botengänge zwischen dem Goetheschen und dem von Steinschen Haus erledigte und den Charlotte ins Herz geschlossen hatte, gab den Anstoß für eine stockende Wiederaufnahme ihres Briefwechsels ab 1794, der allerdings fortan per „Sie“ geführt wurde.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 556 f.</ref>

=== Reise nach Italien (1786–1788) ===
[[Datei:Johann Heinrich Wilhelm Tischbein 007.jpg|mini|''[[W:Goethe in der Campagna|Goethe in der Campagna]]'' von [[W:Johann Heinrich Wilhelm Tischbein|Johann Heinrich Wilhelm Tischbein]], 1787]]
[[Datei:Goethe, Die Solfatara von Pozzuoli, 1787.jpg|mini|''Die [[W:Solfatara|Solfatara]] von [[W:Pozzuoli|Pozzuoli]],'' lavierte Tuschzeichnung von Johann Wolfgang von Goethe, 1787]]
[[Datei:Johann Friedrich Bury, Johann Wolfgang von Goethe in seinem italienischen Freundeskreis.jpg|mini|''Johann Wolfgang von Goethe in seinem italienischen Freundeskreis,'' Federzeichnung von [[W:Friedrich Bury|Friedrich Bury]], um 1787]]

Mitte der 1780er Jahre, auf dem Gipfel seiner Amtskarriere, geriet Goethe in eine Krise. Seine amtlichen Tätigkeiten blieben ohne Erfolgserlebnisse, die Belastungen seiner Ämter und die Zwänge des Hoflebens wurden ihm lästig, die Beziehung zu Charlotte von Stein gestaltete sich zunehmend unbefriedigend. Als ihm der Verleger Göschen 1786 das Angebot einer Gesamtausgabe machte, wurde ihm schockartig klar, dass von ihm in den letzten zehn Jahren nichts Neues erschienen war. Im Blick auf seine dichterischen Fragmente ''(Faust, Egmont, Wilhelm Meister, Tasso)'' verstärkten sich die Selbstzweifel an seiner Doppelexistenz als Künstler und Amtsmensch. Im Schauspiel ''[[W:Torquato Tasso (Goethe)|Torquato Tasso]]'' fand Goethe den adäquaten Stoff, um seine widersprüchliche Existenz am Hofe zu gestalten. Er legte sie in zwei Figuren auseinander, Tasso und Antonio, zwischen denen es keine Versöhnung gibt. Während er dem poetischen Ausgleich misstraute, versuchte er noch in der Realität beide Aspekte im Gleichgewicht zu halten.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 307–314.</ref>

Aber nach der ernüchternden Erfahrung seiner dichterischen Stagnation im ersten Weimarer Jahrzehnt entzog er sich dem Hof durch eine für seine Umgebung unerwartete Bildungsreise nach Italien.<ref>Klaus-Detlef Müller: ''Das Elend der Dichterexistenz: Goethes „Torquato Tasso“:'' In: ''Goethe-Jahrbuch.'' Band 124 / 2007, S. 198.</ref> Am 3. September 1786 brach er ohne Abschied von einer Kur in Karlsbad auf. Nur sein Sekretär und vertrauter Diener [[W:Goethes Diener|Philipp Seidel]] war eingeweiht.<ref name="Rüdiger Safranski 2013">Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 318.</ref> Den Herzog hatte er nach dem letzten persönlichen Zusammensein in Karlsbad schriftlich um unbefristeten Urlaub gebeten. Am Vortag seiner Abreise kündigte er ihm seine bevorstehende Abwesenheit an, ohne sein Reiseziel zu verraten.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 452, 471.</ref> Die geheime Abreise mit unbekanntem Ziel war wohl Teil einer Strategie, die es Goethe ermöglichen sollte, seine Ämter niederzulegen, das Gehalt jedoch weiter zu beziehen.<ref>{{Literatur|Autor=Roberto Zapperi|Titel=Das Inkognito. Goethes ganz andere Existenz in Rom|Verlag=C. H. Beck|Ort=München|Datum=1999|ISBN=978-3-406-60471-3|Seiten=8&nbsp;f}}</ref> Der europaweit berühmte Autor des ''Werther'' reiste [[Anonymität|inkognito]] unter dem Namen Johann Philipp Möller,<ref name="Rüdiger Safranski 2013"/> um sich ungezwungen in der Öffentlichkeit bewegen zu können.

Nach Zwischenaufenthalten in [[W:Verona|Verona]], [[W:Vicenza|Vicenza]] und [[W:Venedig|Venedig]] erreichte Goethe im November [[Rom]]. Dort hielt er sich zunächst bis Februar 1787 auf (erster Romaufenthalt). Nach einer viermonatigen Reise nach [[W:Neapel|Neapel]] und [[W:Sizilien|Sizilien]] kehrte er im Juni 1787 nach Rom zurück, wo er bis Ende April 1788 verweilte (zweiter Romaufenthalt). Auf der Rückreise machte er Zwischenstationen u. a. in [[W:Siena|Siena]], [[W:Florenz|Florenz]], [[W:Parma|Parma]] und [[W:Mailand|Mailand]]. Zwei Monate später, am 18. Juni 1788, war er wieder in Weimar.

In Rom wohnte Goethe bei dem deutschen Maler [[W:Johann Heinrich Wilhelm Tischbein|Wilhelm Tischbein]],<ref>In dieser Wohnung, heute Via del Corso 18, befindet sich das Museum ''Casa di Goethe,'' das sich vor allem den Aufenthalten Goethes in Rom und Italien widmet.</ref> der das wohl bekannteste Porträt des Dichters ([[W:Goethe in der Campagna|Goethe in der Campagna]]) malte. In regem Austausch stand er auch mit anderen Mitgliedern der deutschen Künstlerkolonie in Rom, darunter [[W:Angelika Kauffmann|Angelika Kauffmann]], die ihn ebenfalls porträtierte, mit Philipp Hackert, [[W:Friedrich Bury|Friedrich Bury]], und mit dem Schweizer Maler [[W:Heinrich Meyer (Maler)|Johann Heinrich Meyer]], der ihm später nach Weimar folgen und dort unter anderem sein künstlerischer Berater werden sollte. In freundschaftlicher Verbindung stand er auch mit dem Schriftsteller [[Karl Philipp Moritz]]; im Gespräch mit ihm bildeten sich die kunsttheoretischen Anschauungen aus, die für Goethes „klassische“ Auffassung von der Kunst grundlegend werden sollten und von Moritz in seiner Schrift ''Über die bildende Nachahmung des Schönen'' niedergelegt wurden.

Goethe lernte in Italien die Bau- und Kunstwerke der [[Antike]] und der [[Renaissance]] kennen und bewundern; seine besondere Verehrung galt [[Raffael]] und dem Architekten [[W:Andrea Palladio|Andrea Palladio]]. An dessen Bauten hatte er in Vicenza mit Begeisterung wahrgenommen, dass sie die Formen der Antike zu neuem Leben erweckten.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 480 f.</ref> Unter Anleitung seiner Künstlerfreunde übte er sich mit großem Ehrgeiz im Zeichnen; etwa 850 Zeichnungen Goethes sind aus der italienischen Zeit erhalten. Er erkannte aber auch, dass er nicht zum bildenden Künstler, sondern zum Dichter geboren sei. Intensiv beschäftigte er sich mit der Fertigstellung literarischer Arbeiten: Er brachte die bereits in [[Prosa]] vorliegende ''Iphigenie'' in Versform, vollendete den zwölf Jahre zuvor begonnenen ''[[Egmont (Goethe)|Egmont]]'' und schrieb weiter am ''[[W:Torquato Tasso (Goethe)|Tasso]]''. Daneben beschäftigte er sich mit botanischen Studien. Vor allem aber „lebte“ er: „Im Schutze des [[Anonymität|Inkognitos]] (den deutschen Freunden war seine wahre Identität jedoch bekannt) konnte er sich in einfachen Gesellschaftsschichten bewegen, seiner Freude an Spielen und Späßen freien Lauf lassen und erotische Erfahrungen machen.“<ref>Roberto Zapperi: ''Das Inkognito. Goethes ganz andere Existenz in Rom.'' C.H. Beck, München 1999, S. 133 ff.</ref>

Die Reise wurde für Goethe zu einem einschneidenden Erlebnis; er selbst sprach in Briefen nach Hause wiederholt von einer „Wiedergeburt“, einer „neuen Jugend“, die er in Italien erfahren habe.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 506. – Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 328.</ref> Er habe sich selbst als Künstler wiedergefunden, schrieb er dem Herzog. Über seine zukünftige Tätigkeit in Weimar ließ er ihn wissen, er wolle von den bisherigen Pflichten befreit werden und das tun, „was niemand als ich tun kann und das übrige anderen auftragen“. Der Herzog gewährte Goethe die erbetene Verlängerung seines bezahlten Urlaubs, so dass er bis Ostern 1788 in Rom bleiben konnte.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 338–341.</ref> Ein Ergebnis seiner Reise war, dass er nach seiner Rückkehr nach Weimar die dichterische von der politischen Existenz trennte.<ref>Klaus-Detlef Müller: ''Das Elend der Dichterexistenz: Goethes „Torquato Tasso“:'' In: ''Goethe-Jahrbuch.'' Band 124 / 2007, S. 214.</ref>

Basierend auf seinen Tagebüchern verfasste er zwischen 1813 und 1817 die ''[[Italienische Reise]]''.

=== Zeit der Weimarer Klassik (ab 1789) ===
==== Beziehung zu Christiane Vulpius (1788–1816) ====
[[Datei:Christiane-von-Goethe-Vulpius.jpg|mini|hochkant|''Christiane Vulpius,'' Zeichnung von Johann Wolfgang von Goethe]]

Wenige Wochen nach seiner Rückkehr machte Goethe am 12. Juli 1788 Bekanntschaft mit der 23-jährigen [[W:Modist|Putzmacherin]] [[W:Christiane von Goethe|Christiane Vulpius]], die ihm gegenüber als Bittstellerin für ihren nach dem Jurastudium in Not geratenen [[W:Christian August Vulpius|Bruder]] auftrat.<ref>Sigrid Damm: ''Christiane und Goethe. Eine Recherche''. Insel Verlag, Frankfurt am Main 1998, ISBN 3-87763-020-0, S. 117.</ref> Sie wurde seine Geliebte und bald darauf seine Lebensgefährtin. Goethes Mutter nannte sie den „Bettschatz“. Nicht nur aus den erotischen Anspielungen in den ''[[W:Römische Elegien|Römischen Elegien]],'' die Goethe zu jener Zeit verfasste und in denen die Gestalt seiner römischen Geliebten Faustina mit der Christianes verschmolz,<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 663.</ref> folgert [[W:Sigrid Damm|Sigrid Damm]], dass die beiden „ein sinnesfrohes, in der Liebe mit Phantasie begabtes Paar“ gewesen seien.<ref>Sigrid Damm: ''Christiane und Goethe. Eine Recherche''. Insel Verlag, Frankfurt am Main 1998, S. 121.</ref> Als Christiane hochschwanger war, wollte Goethe sie im Haus am Frauenplan aufnehmen, aber auf Wunsch des Herzogs und mit Rücksicht auf die Weimarer Gesellschaft bezog er mit ihr Wohnung vor den Toren der Stadt.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 355.</ref> Am 25. Dezember 1789 gebar sie den Sohn [[W:August von Goethe|August Walter]]. Anlässlich der Taufe bekannte sich Goethe zwar nicht formal zu seiner Vaterschaft, doch wurde das Kind nicht als unehelich geführt.<ref>Sigrid Damm: ''Christiane und Goethe. Eine Recherche''. Insel Verlag, Frankfurt am Main 1998, S. 142 f.</ref> Vier weitere gemeinsame Kinder überlebten die Geburt nur wenige Tage. 1792 stimmte der Herzog dem Umzug ins Haus am Frauenplan zu, welches Goethe mit Christiane mietfrei bewohnen konnte, bevor es 1794 durch eine Schenkung des Herzogs, aus Dankbarkeit für die Begleitung auf den Feldzügen 1792 und 1793, in Goethes Besitz überging.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band II: 1790–1803. Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 145 und 251.</ref>

Wenig bekannt ist über Goethes „flüchtige, sentimentale Bindung an eine adelige Dame“,<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band II: 1790–1803. Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 111.</ref> die 21-jährige [[W:Henriette von Schuckmann|Henriette von Lüttwitz]], die er nach der Geburt Augusts auf seiner Schlesienreise 1790 in Breslau kennengelernt und der er einen Heiratsantrag gemacht hatte, den ihr adeliger Vater ablehnte.<ref>Irma Margarethe Lengersdorff: ''Eine Heiratsabsicht Goethes aus dem Jahr 1790.'' In: ''Goethe-Jahrbuch..'' Neue Folge, Band 27, 1965, S. 175–192.</ref>

Der wenig gebildeten, aus einer in finanzielle Not geratenen Familie stammenden Christiane blieb der Zugang zur Weimarer Gesellschaft, in der Goethe sich bewegte, verschlossen. Sie galt dort als ordinär und vergnügungssüchtig; erschwerend kam die Illegitimität des „unstandesgemäßen Verhältnisses“ hinzu. Goethe schätzte ihr natürliches, fröhliches Wesen und hielt an der Verbindung mit seinem „kleinen Eroticon“ bis an Christianes Lebensende 1816 fest. Erst 1806 erleichterte er ihre gesellschaftliche Stellung durch die Heirat, die ihr den Weg in die gute Gesellschaft bahnte. Zur Heirat hatte sich Goethe kurzfristig entschlossen, nachdem ihn Christiane durch ihr beherztes Eingreifen aus Lebensgefahr gerettet hatte, als er am Abend der [[W:Schlacht bei Jena und Auerstedt#Trivia|Schlacht bei Jena]] in seinem Haus in Weimar von plündernden französischen Soldaten bedroht wurde. Nur fünf Tage danach wurde die Ehe geschlossen. Als Gravur für die Ringe wählte Goethe das Datum der Schlacht und seiner Rettung in der Schreckensnacht: 14. Oktober 1806.<ref>Wolfgang Frühwald: ''Goethes Hochzeit''. Insel Verlag, Frankfurt am Main 2007, S. 35, 42, 60.</ref>

==== Metamorphose der Pflanzen und Römische Elegien ====
In den Jahren nach seiner Italienreise beschäftigte Goethe sich vor allem mit der Naturforschung. In seinem Verhältnis zur Natur unterschied er nur zwei Zeitperioden: das Jahrzehnt vor 1780, das vor allem in den Straßburger Jahren stark vom Naturerlebnis geprägt war, und die folgenden fünfzig Jahre systematischen Naturstudiums in Weimar.<ref>Alfred Schmidt: ''Natur.'' Eintrag in: ''Goethe Handbuch.'' Band 4/2: ''Personen, Sachen, Begriffe L-Z.'' Metzler, Stuttgart 1998, ISBN 3-476-01447-9, S. 766.</ref> 1790 veröffentlichte er seinen ''[[Versuch die Metamorphose der Pflanzen zu erklären]]'',<ref>Johan Wolfgang von Goethe: ''Versuch die Metamorphose der Pflanzen zu erklären.'' Ettinger, Gotha 1790. ({{DTAW|goethe_metamorphose_1790}})</ref> eine 86-seitige Monographie, die ihn zu einem Mitbegründer der vergleichenden [[Morphologie (Biologie)|Morphologie]] machte. Mit dem 1798 geschriebenen großen [[W:Lehrgedicht|Lehrgedicht]] ''[[Die Metamorphose der Pflanzen]]'' gelang ihm die Verbindung von Poesie und Naturforschung. Das im Versmaß des elegischen [[W:Distichon|Distichons]] verfasste Naturgedicht ist an eine „Geliebte“ (Christiane Vulpius) gerichtet und präsentiert seine morphologische Lehre in konzentrierter Form.<ref>Felix Sieglbauer: ''Goethes Begriff der Morphologie.'' In: Akademischer Senat der Universität Innsbruck (Hrsg.): ''Innsbrucker Universitätsalmanach auf das Goethe-Jahr 1949.'' Tyroliadruck, Innsbruck 1949, S. 165–190.</ref> In den 1790er Jahren begann er auch mit seinen Untersuchungen zur [[Farbenlehre (Goethe)|Farbenlehre]], welche ihn bis ans Lebensende beschäftigen sollte.

Zu den Werken der frühen 1790er Jahre gehören die bald nach seiner Rückkehr entstandenen ''[[W:Römische Elegien|Römischen Elegien]]'', eine Sammlung freizügig erotischer Gedichte. In den Formen antiker Dichtung verarbeitete Goethe nicht nur die Erinnerung an kulturelle und amouröse Rom-Erlebnisse seiner ersten Italienreise, sondern auch seine sinnlich-glückliche Liebe zu Christiane Vulpius. Zwanzig der vierundzwanzig Gedichte erschienen 1795 in Schillers ''[[W:Die Horen (Schiller)|Horen]]''. Die Weimarer Gesellschaft nahm Anstoß an Goethes Erotica, obwohl er vier der freizügigsten Gedichte zurückbehalten hatte.<ref>Dieter Borchmeyer: Weimarer Klassik. Portrait einer Epoche. Aktualisierte Neuausgabe. Beltz Athenäum, Weinheim 1998, S. 183–186.</ref>

==== Amtliche Aufgaben, Feldzüge und Politik ====
Nach seiner Rückkehr aus Italien hatte Goethe sich vom Herzog von den meisten seiner amtlichen Pflichten entbinden lassen. Den Sitz im ''Consilium'' und damit die Möglichkeit politischer Einflussnahme behielt er jedoch bei. Als „Minister ohne [[W:Ministerium#Portefeuille|Portefeuille]]“<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 742.</ref> übernahm er eine Reihe von kulturellen und wissenschaftlichen Aufgaben, darunter die Leitung der Zeichenschule und die Aufsicht über das öffentliche Bauwesen. Zudem wurde er mit der Leitung des Weimarer Hoftheaters betraut – einer Aufgabe, die viel Zeit in Anspruch nahm, da er für sämtliche Belange zuständig war. Daneben war Goethe in Angelegenheiten der zum Herzogtum gehörenden [[W:Friedrich-Schiller-Universität Jena|Universität Jena]] beratend tätig. Seiner Fürsprache ist die Berufung einer Reihe namhafter Professoren zu verdanken, darunter [[Johann Gottlieb Fichte]], [[Georg Wilhelm Friedrich Hegel]], [[Friedrich Wilhelm Joseph Schelling]] und [[Friedrich Schiller]]. Nachdem ihm 1807 die Aufsicht über die Universität übertragen worden war, setzte sich Goethe vor allem für den Ausbau der naturwissenschaftlichen Fakultät ein.

Nach Abschluss der achtbändigen [[W:Georg Joachim Göschen|Göschen]]-Werkausgabe zu seinem 40. Geburtstag plante Goethe, erneut nach Italien zu reisen. Er verbrachte mehrere Monate in [[W:Venedig|Venedig]], wo er die Herzoginmutter auf ihrer Rückreise von einer zweijährigen Italienreise erwartete. Er begleitete sie zurück nach Weimar, mit Aufenthalten in [[W:Padua|Padua]], [[W:Vicenza|Vicenza]], [[W:Verona|Verona]] und [[W:Mantua|Mantua]]. Allerdings stellte sich die Hochstimmung der ersten Italienreise nicht wieder ein. Produkt dieser zweiten (unfreiwilligen) Italienreise sind die ''[[W:Venezianische Epigramme|Venetianischen Epigramme]]'', eine Sammlung von Spottgedichten auf die europäischen Zustände, die „die ästhetisch-moralische Toleranzgrenze der Zeit überschritten“.<ref>Dieter Borchmeyer: ''Weimarer Klassik. Portrait einer Epoche.'' Aktualisierte Neuausgabe. Beltz Athenäum, Weinheim 1998, S. 188.</ref> Im vierten Epigramm fühlt er sich von den Gastwirten „geprellt“ und vermisst „deutsche Redlichkeit“, klagt: „Schön ist das Land; doch ach! Faustinen find' ich nicht wieder.“ Stattdessen sehnte er sich zurück nach Christiane, seinem „Liebchen“, das er verließ.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 756–766.</ref>

1789 wurde das europäische Herrschafts- und Staatensystem durch die [[Französische Revolution]] erschüttert und in Frage gestellt. Die meisten von Goethes intellektuellen Zeitgenossen (z.&nbsp;B. Wieland, Herder, [[Friedrich Hölderlin|Hölderlin]], [[Georg Wilhelm Friedrich Hegel|Hegel]], [[W:Georg Forster|Georg Forster]], [[Ludwig van Beethoven|Beethoven]]) begeisterten sich für die Freiheits- und Brüderlichkeitsideale, die von ihr ausgingen, etwa durch die Verkündigung der [[Menschenrechte]].<ref>Siehe [[Goethezeit#Französische Revolution]]</ref> [[W:Friedrich Gottlieb Klopstock|Klopstock]] feierte in seiner Ode ''Kennet euch selbst'' die Revolution als „des Jahrhunderts edelste Tat“.<ref>Klopstock wurde mit Schiller und dem Schweizer Pädagogen und Philosophen [[Johann Heinrich Pestalozzi|Pestalozzi]], neben einem Dutzend weiterer, ausländischer Intellektueller, zum [http://www.freimaurer-in-essen.de/cms/index.php?option=com_content&task=view&id=35&Itemid=39 Ehrenbürger der Französischen Republik] ernannt.</ref> Goethe stand der Revolution von vornherein ablehnend gegenüber; für ihn war sie „das schrecklichste aller Ereignisse“ und stellte auch seine Weimarer Existenz als „Fürstendiener“ in Frage.<ref>Hans-Jürgen Schings: ''Kein Revolutionsfreund. Die Französische Revolution im Blickfeld Goethes.'' In: ''Goethe-Jahrbuch.'' Band 126 / 2009, S. 52 f., 56; zum Goethe-Zitat: Johann Wolfgang Goethe: ''Bedeutende Fördernis durch ein einziges geistreiches Wort.'' In: ''Theoretische Schriften.'' [http://www.zeno.org/Literatur/M/Goethe,+Johann+Wolfgang/Theoretische+Schriften/Bedeutende+F%C3%B6rdernis+durch+ein+einziges+geistreiches+Wort @zeno.org] (abgerufen am 22. März 2015).</ref> Er war ein Befürworter allmählicher Reformen im Sinne der [[Aufklärung]] und fühlte sich insbesondere durch die Gewaltexzesse im Gefolge der Revolution abgestoßen; andererseits sah er deren Ursache in den sozialen Verhältnissen des [[W:Ancien Régime|Ancien Régime]]. Rückblickend sagte er später im Gespräch mit Eckermann, „daß die revolutionären Aufstände der unteren Klassen eine Folge der Ungerechtigkeiten der Großen sind“. Gleichzeitig verwahrte er sich dagegen, weil er Revolutionen hasste, als ein „Freund des Bestehenden“ angesehen zu werden: „Das ist […] ein sehr zweideutiger Titel, den ich mir verbitten möchte. Wenn das Bestehende alles vortrefflich, gut und gerecht wäre, so hätte ich gar nichts dawider. Da aber neben vielem Guten zugleich viel Schlechtes, Ungerechtes und Unvollkommenes besteht, so heißt ein Freund des Bestehenden oft nicht viel weniger als ein Freund des Veralteten und Schlechten.“<ref>{{PGDW|1912/245|Gespräche mit Goethe in den letzten Jahren seines Lebens. Gespräch vom 4. Januar 1824|Johann Peter Eckermann}} Insel Verlag, Frankfurt am Main 1981.</ref>

1792 begleitete Goethe den Herzog auf dessen Wunsch in den [[W:Erster Koalitionskrieg|ersten Koalitionskrieg]] gegen das revolutionäre Frankreich. Drei Monate lang erlebte er als Beobachter das Elend und die Gewalttaten dieses Krieges, der mit einem französischen Sieg endete. Seine Erfahrungen legte er in der autobiografischen Schrift ''[[W:Campagne in Frankreich|Campagne in Frankreich]]'' nieder. Nach kurzem Aufenthalt in Weimar zog er mit dem Herzog erneut an die Front. Im Sommer 1793 begleitete er ihn, um an der [[W:Belagerung von Mainz (1793)|Belagerung von Mainz]] teilzunehmen. Das von den Franzosen besetzte und von deutschen [[W:Jakobiner|Jakobinern]] regierte Mainz wurde durch die preußisch-österreichischen Koalitionstruppen nach dreimonatiger Belagerung und Bombardierung zurückerobert.

1796 trat das Herzogtum dem preußisch-französischen [[W:Friede von Basel|Sonderfrieden von Basel]] bei. Die nun folgende zehnjährige Friedenszeit ermöglichte mitten im vom Kriegsgeschehen erschütterten Europa die Blüte der [[Weimarer Klassik]].

==== Dichterische Verarbeitung der Revolution ====
Im Rückblick notierte Goethe, dass die Französische Revolution, als „das schrecklichste aller Ereignisse“, ihn viele Jahre grenzenlosen Bemühens gekostet habe, „dieses in seinen Ursachen und Folgen dichterisch zu gewältigen“.<ref>Zitiert nach Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 368.</ref> Rüdiger Safranski zufolge erlebte Goethe die Revolution als ein Elementarereignis wie einen Vulkanausbruch des Sozialen und Politischen, und nicht zufällig habe er sich in den Monaten nach der Revolution mit dem Naturphänomen des Vulkanismus beschäftigt.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 369.</ref>

Unter dem Eindruck der Revolution entstand eine Reihe satirischer, antirevolutionärer, aber auch antiabsolutistischer Komödien: ''Der Groß-Cophta'' (1791), ''Der Bürgergeneral'' (1793) und das Fragment ''Die Aufgeregten'' (1793). Der Einakter ''Der Bürgergeneral'' war Goethes erstes Stück, das sich mit den Folgen der Revolution beschäftigte. Obwohl es zu seinen erfolgreichsten Stücken zählte – auf der Weimarer Bühne wurde es häufiger als ''Iphigenie'' und ''Tasso'' gespielt –, wollte er das später nicht mehr wahrhaben. Er nahm es auch nicht in die vom Berliner Verleger Johann Friedrich Unger von 1792 bis 1800 in unregelmäßigem Abstand veröffentlichte siebenbändige Ausgabe seiner ''Neuen Schriften'' auf.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 377.</ref> Auch der Reineke Fuchs, das 1792/93 in [[Hexameter]]n verfasste Tierepos aus dem späten Mittelalter, welches die Grausamkeiten, Falschheit und Bosheit der Menschen im Tierreich widerspiegelt, verweist auf die Goetheschen Erfahrungen jener Jahre.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie.'' Hanser, München 2013, S. 380 f.</ref> Noch im Heerlager vor Mainz 1793 feilte er das Epos nach und nach durch.<ref>Erich Trunz: ''Kommentarteil'' zu ''Goethes Werke''. Hamburger Ausgabe Band II: ''Gedichte und Epen II''. C.H. Beck, München 1981, S. 719.</ref>

Das revolutionäre Zeitgeschehen bildete auch den Hintergrund der von Goethe 1795 verfassten ''Unterhaltungen deutscher Ausgewanderter'' und des Versepos ''Hermann und Dorothea'' (1797). Die ''Unterhaltungen'' sind eine Novellensammlung, in der die Revolution nur in der Rahmenhandlung thematisiert wird. Um den politischen Tagesstreit zu vergessen, erzählen sich adelige Flüchtlinge, die vor den französischen Revolutionstruppen von ihren linksrheinischen Gütern ins Rechtsrheinische geflohen sind, Geschichten in der Tradition romanischer [[Novelle]]stik ([[Giovanni Boccaccio]]).<ref>Dieter Borchmeyer: ''Weimarer Klassik. Portrait einer Epoche.'' Aktualisierte Neuausgabe. Beltz Athenäum, Weinheim 1998, S. 248 f.</ref> Diese Erzähldichtung leitete den ersten Band von Schillers Zeitschrift ''Die Horen'' ein. Direkt mit den Folgen der Revolution befasste sich ''Hermann und Dorothea''; in dem Epos kleidete Goethe die Schilderung des Schicksals der linksrheinischen Deutschen in das Gewand des klassischen Hexameters. Das Werk erreichte neben Schillers ''Glocke'' eine „beispiellose Popularität“.<ref>Dieter Borchmeyer: ''Weimarer Klassik. Portrait einer Epoche.'' Aktualisierte Neuausgabe. Beltz Athenäum, Weinheim 1998, S. 273.</ref>

==== Leiter des Weimarer Theaters (1776–1817) ====
Goethe war 1776 die Leitung des Liebhabertheaters am Weimarer Hof übertragen worden, zu einer Zeit, als die Höfe französisches Drama und italienische Oper bevorzugten.<ref>Lesley Sharpe: ''Goethe and the Weimar theatre.'' In: Lesley Sharpe (Hrsg.): ''The Cambridge Companion to Goethe.'' Cambridge University Press, Cambridge 2002, S. 116.</ref> Als Schauspieler agierten am Weimarer Theater adlige und bürgerliche Laien, Angehörige des Hofes einschließlich des Herzogs Carl August und Goethes. Die Spielstätten wechselten. Die auf Goethes Vorschlag für Weimar engagierte Sängerin und Schauspielerin Corona Schröter aus Leipzig war zunächst die einzige ausgebildete Schauspielerin. Sie wurde die erste Darstellerin der Iphigenie in der Erstaufführung der Prosafassung von Goethes [[Iphigenie auf Tauris]] 1779, in der Goethe den Orest und Carl August den Pylades spielte. 1779 wurde auch erstmals unter Goethes Leitung eine Schauspielergesellschaft unter Vertrag genommen.

Nachdem 1791 Herzog Carl August die Gründung des Weimarer Hoftheaters beschlossen hatte, übernahm Goethe dessen Direktion. Eröffnet wurde das Hoftheater am 7. Mai 1791 mit Ifflands Schauspiel ''Die Jäger''. Goethes Wunsch, den talentreichen Schauspieler und Dramatiker Iffland an das Weimarer Theater zu binden, zerschlug sich, da dieser die attraktivere Stelle als Direktor des Berliner Nationaltheaters vorzog.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band II: 1790–1803. Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 444.</ref> Im Verlauf seiner 26-jährigen Direktion machte Goethe das Weimarer Hoftheater zu einer der führenden deutschen Bühnen, auf der nicht nur viele seiner eigenen Dramen, sondern auch die späteren Dramen von Schiller (wie die ''[[Wallenstein (Schiller)|Wallensteintrilogie]], [[Maria Stuart (Drama)|Maria Stuart]], [[Die Braut von Messina]]'' und ''[[Wilhelm Tell (Schiller)|Wilhelm Tell]]'') zur Erstaufführung kamen. Auch Goethes ''[[Egmont (Goethe)|Egmont]]'' bearbeitete Schiller für die Weimarer Bühne.<ref>Lesley Sharpe: ''Goethe and the Weimar theatre.'' In: Lesley Sharpe (Hrsg.): ''The Cambridge Companion to Goethe.'' Cambridge University Press, Cambridge 2002, S. 121.</ref>

Der Herzog hatte Goethe freie Hand in seiner Theaterleitung gelassen, die er freilich mit einem ziemlich patriarchalischen Umgang mit den Schauspielern und Schauspielerinnen ausübte. Als sich die 1797 verpflichtete, voll ausgebildete und selbstbewusste Schauspielerin und Sängerin Karoline Jagemann Goethes autoritärem Führungsstil widersetzte, zog er sich 1817 vom Theater zurück. Ein Grund war, dass diese Künstlerin nicht nur die unbestrittene Primadonna war, die Weimars Bühne zum Leuchten brachte, sondern auch die offizielle [[Mätresse]] des Herzogs, dessen Unterstützung sie im Streit mit Goethe fand.<ref>Lesley Sharpe: ''Goethe and the Weimar theatre.'' In: Lesley Sharpe (Hrsg.): ''The Cambridge Companion to Goethe.'' Cambridge University Press, Cambridge 2002, S. 126 f. – Wie Sharpe berichtet, gab den letzten Anstoß (''the last straw'') für Goethes Demission ein von Karoline Jagemann durchgesetztes Hunde-Melodram mit einem Pudel in der Hauptrolle. Es handelte sich dabei um ein unter dem Titel ''Der Hund des Aubry'' ins Deutsche übersetztes Melodram von René Charles Guilbert de Pixérécourt, gegen dessen Aufführung mit dem Pudel Dragon Goethe protestiert und mit Rücktritt gedroht hatte, den der Großherzog prompt annahm.</ref>

==== Im Bund mit Schiller (1789–1805) ====
[[Datei:Schiller, Friedrich (Weitsch).jpg|mini|hochkant|''Friedrich Schiller,'' Zeichnung von Friedrich Georg Weitsch, 1804]]
[[Datei:Gleimhaus-Gäste (Halberstadt).jpg|mini|Zweimal weilte Johann Wolfgang von Goethe im Gleimhaus zu Halberstadt.]]

Bevor Goethe mit Schiller erstmals im Herbst 1788 im thüringischen Rudolstadt persönlich zusammentraf, waren sich beide nicht fremd geblieben. Sie kannten jeweils die frühen Werke des anderen. Bereits als Schüler der Karlsschule hatte Schiller mit Begeisterung Goethes ''Götz'' und ''Werther'' gelesen und den von ihm Bewunderten bei der Abschlussfeier seines Jahrgangs 1780 als Besucher gemeinsam mit dem Weimarer Herzog neben Karl Eugen stehen sehen.<ref>Rüdiger Safranski: ''Friedrich Schiller oder Die Erfindung des Deutschen Idealismus.'' Hanser, München, ISBN 3-446-20548-9, S. 103.</ref> Goethe, der Schillers ''Räuber'' mit ihrer Gewalttätigkeit ablehnte, hatte nach seiner Rückkehr aus Italien mit Erstaunen Schillers gewachsenen Ruhm wahrgenommen, später auch die Gedankenlyrik Schillers und seine historische Schriften schätzen gelernt.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 389.</ref> Schillers Urteile und Gefühle gegenüber Goethe waren zunächst schnell wechselnd und darauf angelegt, sogleich wieder revidiert zu werden. Mehrfach nennt er Goethe einen „gefühlskalten Egoisten“.<ref>Gesa von Essen: ''„eine Annäherung, die nicht erfolgte“? Die schwierigen Anfänge eines Dichterbundes.'' In: ''Goethe-Jahrbuch.'' 123. Band / 2005, S. 53 f.</ref> Safranski spricht von einer „Haß-Liebe“ und zitiert aus einem Brief Schillers an Körner: „Mir ist er […] verhaßt, ob ich gleich seinen Geist von ganzem Herzen liebe“.<ref>Rüdiger Safranski: ''„daß es, dem Vortrefflichen gegenüber keine Freyheit gibt als die Liebe“. Über die Freundschaft zwischen Schiller und Goethe.'' In: ''Goethe-Jahrbuch.'' 123. Band / 2005, S. 27.</ref> Für die Befreiung von Ressentiment und Rivalität hat Schiller später die „wunderbare Formel“ (Rüdiger Safranski) gefunden: „daß es, dem Vortrefflichen gegenüber keine Freyheit gibt als die Liebe“ (Brief an Goethe vom 2. Juli 1796).

Die erste persönliche Begegnung in Rudolstadt, arrangiert von Charlotte von Lengefeld, der späteren Ehefrau Schillers, verlief relativ emotionslos. In einem Bericht an Körner zweifelte Schiller „ob wir einander je sehr nahe rücken werden“.<ref>Gesa von Essen: ''„eine Annäherung, die nicht erfolgte“? Die schwierigen Anfänge eines Dichterbundes.'' In: ''Goethe-Jahrbuch.'' 123. Band / 2005, S. 5o f.</ref> Nach dieser „misslungenen Begegnung“ hatte Goethe Schillers Berufung auf eine Jenaer Professur betrieben, die dieser aber zunächst unbesoldet antrat.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie.'' Hanser, München 2013, S. 388; Heinrich Düntzer: ''Zu Goethe’s Bericht über seine Anknüpfung mit Schiller.'' In: ''Goethe-Jahrbuch.'' Band 2 / 1881, S. 168–189 [https://archive.org/stream/goethejahrbuch39germgoog#page/n187/mode/2up (Digitalisat)]</ref>

Seit 1789 als Geschichtsprofessor im nahen Jena lebend, hatte Schiller Goethe im Juni 1794 gebeten, dem Herausgeberkreis einer von ihm geplanten Zeitschrift für Kultur und Kunst, ''Horen,'' beizutreten.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 389. [http://www.friedrich-schiller-archiv.de/briefwechsel-von-schiller-und-goethe/1794/1-an-goethe-13-juni-1794/ Siehe auch: Brief Schillers an Goethe vom 13. Juni 1794.]</ref> Nach Goethes Zusage trafen sich die beiden im Juli des gleichen Jahres in Jena, für Goethe „ein glückliches Ereignis“ und der Beginn der Freundschaft mit Schiller. Im September 1794 lud er Schiller zu einem längeren Besuch in Weimar ein, der sich auf zwei Wochen ausdehnte und einem intensiven Ideenaustausch zwischen ihnen diente.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 396.</ref> Diesem Treffen schlossen sich häufige wechselseitige Besuche an.

Die beiden Dichter stimmten in der Ablehnung der Revolution ebenso überein wie in der Hinwendung zur Antike als höchstem künstlerischen Ideal; dies war der Beginn eines intensiven Arbeitsbündnisses, aus dem zwar alles Persönlichere ausgeklammert war, das jedoch geprägt war von tiefem Verständnis für das Wesen und die Arbeitsweise des anderen.

In der gemeinsamen Erörterung ästhetischer Grundsatzfragen entwickelten beide eine Literatur- und Kunstauffassung, die als „Weimarer Klassik“ zur literarhistorischen Epochenbezeichnung werden sollte. Goethe, dessen literarisches Schaffen, ebenso wie dasjenige Schillers, zuvor ins Stocken gekommen war, betonte die anregende Wirkung der Zusammenarbeit mit dem zehn Jahre Jüngeren: „Sie haben mir eine zweite Jugend verschafft und mich wieder zum Dichter gemacht, welches zu sein ich so gut als aufgehört hatte.“<ref>{{PGDW|3683/2|Briefwechsel zwischen Schiller und Goethe – Zweiter Band. Goethe an Schiller, 6. Januar 1798}}</ref>

Im ersten Jahrgang der ''Horen'' erschienen die ''Römischen Elegien'' erstmals unter dem Titel ''Elegien'' und ohne Angabe des Verfassers.<ref>Erich Trunz: ''Kommentarteil'' zu Goethe: ''Gedichte''. Jubiläumsausgabe hrgg. und kommentiert von Erich Trunz. Beck, München 2007, S. 584.</ref> Darüber empörten sich offensichtlich „alle ehrbaren Frauen“ Weimars. Herder veranlasste die Veröffentlichung zu dem ironischen Vorschlag, die ''Horen'' müssten nun mit einem „u“ geschrieben werden.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band II: 1790–1803. Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 339.</ref> In den ''Horen'' veröffentlichte Schiller 1795/96 in drei Folgen sein Traktat ''Über naive und sentimentalische Dichtung'', eine poetische Typologie, die wesentlich zu ihrer beider Selbstverständnis beitrug: Goethe der „naive“, Schiller der „sentimentalische“ Dichter.<ref>T. J. Reed: ''Weimar Classicism: Goethe's Alliance with Schiller.'' In: Lesley Sharpe (Hrsg.): ''The Cambridge Companion to Goethe.'' Cambridge University Press, Cambridge 2002, S. 103.</ref>

Beide Dichter nahmen lebhaften theoretischen und praktischen Anteil an den Werken des anderen. So beeinflusste Goethe Schillers ''[[Wallenstein (Schiller)|Wallenstein]],'' während dieser die Arbeit an Goethes Roman ''[[Wilhelm Meisters Lehrjahre]]'' kritisch begleitete und ihn zur Fortführung des ''Faust'' ermunterte. Goethe hatte Schiller gebeten, ihm bei der Fertigstellung des ''Wilhelm Meister''-Romans behilflich zu sein, und Schiller enttäuschte ihn nicht. Er kommentierte die ihm zugesandten Manuskripte und war höchst erstaunt, dass Goethe nicht genau wusste, wie der Roman enden sollte. An Goethe schrieb er, er rechne es {{"|zu dem schönsten Glück meines Daseins, daß ich die Vollendung dieses Produkts erlebte}}.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 405–407.</ref> Für Nicholas Boyle bildete der Briefwechsel über den ''Wilhelm Meister'' in den Jahren 1795/96 den Höhepunkt in der geistigen Beziehung zwischen Goethe und Schiller.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit.'' Band II: 1790–1803. Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 502.</ref>

Sie betrieben auch gemeinsame publizistische Projekte. Zwar beteiligte sich Schiller kaum an Goethes kurzlebiger Kunstzeitschrift ''Propyläen;'' dieser jedoch veröffentlichte zahlreiche Werke in den ''Horen'' und dem ebenfalls von Schiller herausgegebenen ''Musen-Almanach''. Der ''Musen-Almanach für das Jahr 1797'' brachte eine Sammlung gemeinschaftlich verfasster Spottverse, die ''Xenien''.<ref>''[[s:Musen-Almanach für das Jahr 1797|Musen-Almanach für das Jahr 1797]].'' Wikisource.</ref> Im ''Musen-Almanach'' des Folgejahres<ref>''[[s:Musen-Almanach für das Jahr 1798|Musen-Almanach für das Jahr 1798]].'' Wikisource.</ref> erschienen die berühmtesten Balladen beider Autoren, wie Goethes ''[[Der Zauberlehrling]], [[Der Schatzgräber (Goethe)|Der Schatzgräber]], Die Braut von Korinth, Der Gott und die Bajadere'' sowie Schillers ''[[Der Taucher]], [[Die Kraniche des Ibykus]], [[Der Ring des Polykrates]], Der Handschuh'' und ''Ritter Toggenburg''.

[[Friedrich Schiller|Schiller]] charakterisierte Goethes [[ganzheit]]lich orientierte Geistesart in seinem berühmten Brief vom 23. August 1794 wie folgt:

{{LZ|Lange schon habe ich, obgleich aus ziemlicher Ferne, dem Gang Ihres Geistes zugesehen, und den Weg, den Sie sich vorgezeichnet haben, mit immer erneuerter Bewunderung bemerkt. Sie suchen das Notwendige der Natur, aber Sie suchen es auf dem schweresten Wege, vor welchem jede schwächere Kraft sich wohl hüten wird. Sie nehmen die ganze Natur zusammen, um über das Einzelne Licht zu bekommen; in der Allheit ihrer Erscheinungsarten suchen Sie den Erklärungsgrund für das Individuum auf. Von der einfachen Organisation steigen Sie, Schritt vor Schritt, zu der mehr verwickelten hinauf, um endlich die verwickeltste von allen, den Menschen, genetisch aus den Materialien des ganzen Naturgebäudes zu erbauen. Dadurch, daß Sie ihn der Natur gleichsam nacherschaffen, suchen Sie in seine verborgene Technik einzudringen. Eine große und wahrhaft heldenmäßige Idee, die zur Genüge zeigt, wie sehr Ihr Geist das reiche Ganze seiner Vorstellungen in einer schönen Einheit zusammenhält. Sie können niemals gehofft haben, daß Ihr Leben zu einem solchen Ziele zureichen werde, aber einen solchen Weg auch nur einzuschlagen, ist mehr werth, als jeden andern zu endigen ...|Friedrich Schiller, ''Brief an Goethe'', 23. August 1794 [https://www.friedrich-schiller-archiv.de/briefwechsel-von-schiller-und-goethe/1794/4-an-goethe-23-august-1794/ online]}}

Im Dezember 1799 zog Schiller mit seiner vierköpfigen Familie nach Weimar um, zunächst in eine Mietwohnung, die zuvor Charlotte von Kalb bewohnt hatte; 1802 erwarb er ein eigenes Haus auf der Esplanade. In Weimar bildeten sich Parteien, die zum Vergleich der beiden „Dioskuren“ herausforderten. So versuchte der erfolgreiche Theaterautor August von Kotzebue, der sich in Weimar niedergelassen hatte, mit einer prunkvollen Feier zu Ehren Schillers einen Keil zwischen die beiden zu treiben. Trotz einiger zeitweiliger Irritationen zwischen ihnen blieb ihre Freundschaft bis zum Tode Schillers jedoch intakt.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 455 f.</ref>

Die Nachricht von Schillers Tod am 9. Mai 1805 stürzte Goethe in einen Zustand der Betäubung. Er blieb der Beerdigung fern. An den befreundeten Musiker Carl Friedrich Zelter schrieb er, er habe einen Freund und mit ihm „die Hälfte meines Daseins“ verloren.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 458 f., 465.</ref> Der Tod Schillers markierte für Rüdiger Safranski eine Zäsur in Goethes Leben, einen „Abschied von jenem goldenen Zeitalter, als für eine kurze Zeit die Kunst nicht nur zu den schönsten, sondern zu den wichtigsten Dingen des Lebens gehörte“.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 463.</ref> Mit ihm endete Dieter Borchmeyer zufolge die prägende Periode der Weimarer Klassik.<ref>Dieter Borchmeyer: ''Weimarer Klassik. Portrait einer Epoche.'' Aktualisierte Neuausgabe. Beltz Athenäum, Weinheim 1998, S. 461.</ref>

=== Der späte Goethe (1805–1832) ===
[[Datei:JW Goethe - Kügelgen.jpg|mini|''Johann Wolfgang von Goethe,'' Ölgemälde von Gerhard von Kügelgen, 1808/1809 (das repräsentative Gemälde zeigt den Dichter mit dem Schulterband und Stern des Russischen<br />Orden der Heiligen Anna 1. Klasse)]]
[[Datei:Louise Seidler - J. W. Goethe 1811.jpg|mini|Goethe 1811 (Pastellzeichnung von Louise Seidler)]]

Den Tod Schillers im Jahr 1805 empfand Goethe als einschneidenden Verlust. In dieser Zeit litt er zudem an verschiedenen Krankheiten (Gesichtsrose, Nierenkoliken, Herzattacken). Beunruhigend empfand er auch die politische Lage mit dem sich abzeichnenden Krieg mit [[Napoleon Bonaparte]]. Im Geiste sah Goethe sich mit seinem Herzog bereits bettelnd und [[asyl]]suchend durch Deutschland ziehen. Seine letzten Jahrzehnte waren gleichwohl von erheblicher Produktivität und starken Liebeserlebnissen geprägt. Als Sekretär wurde ihm Friedrich Riemer (seit 1805 Erzieher seines Sohnes) bald unentbehrlich.

==== Späte Werke und Farbenlehre ====
Als unmittelbare Nachwirkung von Schillers Tod wertet Safranski, dass Goethe die Arbeit am ''Faust'' wiederaufnahm; hinzu kam der äußere Druck vonseiten des Verlegers Cotta. Die neue achtbändige Gesamtausgabe von 1808 sollte die erste vollständige Fassung des ''[[Faust. Eine Tragödie.|ersten Teils des Faust]] '' enthalten.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 468.</ref>

Die Eheschließung mit Christiane hinderte Goethe nicht, bereits 1807 zu Minna Herzlieb, der achtzehnjährigen Pflegetochter des Buchhändlers Frommann in Jena, eine [[Amor (Mythologie)|amouröse]] Neigung zu zeigen. Von einer „kleinen Verliebtheit“, die Goethe als „Ersatz“ für den „schmerzlich empfundenen Verlust Schillers“ erklärte, spricht Safranski.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 467 f.</ref> Ein Nachklang der inneren Erlebnisse dieser Zeit findet sich in seinem letzten Roman, ''[[Die Wahlverwandtschaften]]'' (1809). Charakteristisch für Goethe ist, wie er in diesem Werk Poesie und Naturforschung verknüpft. In der zeitgenössischen Chemie gebrauchte man den Begriff der „[[Affinität (Chemie)|Wahlverwandtschaft]]“ der Elemente, den Goethe übernahm, um die „Naturhaftigkeit durch Vernunft nicht endgültig beherrschbarer Anziehungskräfte“ zwischen zwei Paaren zu thematisieren.<ref>Eintrag ''Die Wahlverwandtschaften.'' In: Frank Rainer Max, Christine Ruhrberg (Hrsg.): ''Reclams Romanlexikon''. Reclam, Stuttgart 2000, ISBN 3-15-010474-2, S. 341.</ref>

1810 veröffentlichte Goethe die aufwendig ausgestattete ''[[Farbenlehre (Goethe)|Farbenlehre]]'' in zwei Bänden und einem Band mit Bildtafeln. Mit ihr hatte er sich seit annähernd zwanzig Jahren befasst. Safranski zufolge dienten die immer wieder aufgenommenen Farbenstudien (in Form von Versuchen, Beobachtungen, Überlegungen und Literaturstudien) Goethe, um vor äußeren Turbulenzen und innerer Unruhe zu flüchten; so hatte er auch während des Feldzuges in Frankreich und bei der Belagerung von Mainz seine einschlägigen Beobachtungen notiert.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 488.</ref> Die Resonanz auf die Veröffentlichung war gering und erfüllte Goethe mit Unmut. Zwar bezeugten Freunde Respekt, doch die wissenschaftliche Welt nahm sie kaum zur Kenntnis. Die literarische Welt nahm sie als überflüssige Abschweifung in einer Zeit heftiger politischer Umwälzungen auf.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 497 f.</ref>

Im Januar 1811 begann Goethe mit der Abfassung einer großen Autobiographie, die später den Titel ''[[Aus meinem Leben. Dichtung und Wahrheit]]'' erhielt. Dabei war ihm Bettina Brentano behilflich, die Aufzeichnungen über Erzählungen seiner Mutter über Goethes Kindheit und Jugend besaß. Bettina besuchte Goethe 1811 in Weimar. Nach einem Streit zwischen ihr und Christiane brach Goethe mit ihr.<ref>Goethe konnte ihr nicht verzeihen, dass sie Christiane „dicke Blutwurst“ genannt hatte. Siehe Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 585.</ref> Die ersten drei Teile der Autobiographie erschienen zwischen 1811 und 1814. Der vierte Teil erschien erst nach seinem Tod 1833. Die ursprüngliche Konzeption war eine als Metamorphose stilisierte Bildungsgeschichte des Dichters mit der Betonung der „Naturhaftigkeit der ästhetischen und dichterischen Fähigkeiten und Anlagen“. Eine Krise während der Arbeit am dritten Teil ließ sie ihm als unangemessen erscheinen. An ihre Stelle setzte er das Dämonische als „Chiffre […] des übermächtig gewordenen Natur- wie Geschichtszusammenhangs“.<ref>Eintrag ''Aus meinem Leben. Dichtung und Wahrheit.'' In: Frank Rainer Max, Christine Ruhrberg (Hrsg.): ''Reclams Romanlexikon''. Reclam, Stuttgart 2000, S. 343.</ref>

==== Begegnungen mit Napoleon und Beethoven ====
[[Datei:Ehrenlegion Dekret 1808.jpg|mini|Dekret Napoleons vom 12.&nbsp;Oktober 1808 über die Ernennung zum Ritter der Ehrenlegion für Goethe, [[Christoph Martin Wieland|Wieland]], Stark und Vogel]]
[[Datei:Goethe Ritterkreuz Franz. Ehrenlegion@Weimar Schlossmuseum.JPG|mini|Ritterkreuz der Französischen Ehrenlegion, 1808 von Kaiser Napoleon an Goethe verliehen]]
[[Napoleon Bonaparte|Napoleon]] hat auf Goethe bis an sein Lebensende eine persönliche Faszination ausgeübt.<ref>Gustav Seibt: ''Goethe und Napoleon. Eine historische Begegnung''. C.H. Beck, München 2008, ISBN 978-3-406-57748-2, S. 223.</ref> Für ihn war Napoleon „einer der produktivsten Menschen […], die je gelebt haben“. „Sein Leben war das Schreiten eines Halbgottes von Schlacht zu Schlacht und von Sieg zu Sieg.“<ref>{{PGDW|1912/280|Gespräche mit Goethe in den letzten Jahren seines Lebens. Gespräch vom 11. März 1828|Johann Peter Eckermann}} Insel Verlag, Frankfurt am Main 1981.</ref> 1808 traf Goethe zweimal mit Napoleon zusammen. Das erste Mal empfing der Kaiser ihn und Christoph Martin Wieland am 2. Oktober auf dem Erfurter Fürstenkongress zu einer Privataudienz, auf der Napoleon ihn anerkennend auf seinen ''Werther'' ansprach. Zu einer zweiten Begegnung (wiederum gemeinsam mit Wieland) kam es in Weimar anlässlich eines Hofballs am 6. Oktober. Danach wurden er und Wieland zu Rittern der Ehrenlegion ernannt. Der ebenfalls beim Fürstenkongress anwesende Zar Alexander I. verlieh beiden den Annenorden.<ref>''Augsburgische Ordinari Postzeitung,'' Nr. 266, Samstag, den 5. Nov. Anno 1808, S. 3, als [http://nbn-resolving.de/urn:nbn:de:bvb:384-sustba000042-7 Digitalisat,].</ref> Goethe hat zum Ärger seiner Zeitgenossen und auch des Herzogs Carl August das Legionskreuz stolz getragen, sogar noch in der Zeit des patriotischen Aufbruchs gegen die napoleonische Herrschaft in deutschen Landen. 1813 äußerte er in einem Gespräch: „Schüttelt nur an Euren Ketten; der Mann ist Euch zu groß, Ihr werdet sie nicht zerbrechen.“<ref>Frank Deibel, Friedrich Gundelfinger: ''Goethe im Gespräch''. Salzwasser Verlag, Paderborn 2012 [Nachdruck von 1906], S. 168.</ref> Unmittelbar nach der Nachricht vom Tod Napoleons am 5. Mai 1821 auf Sankt Helena verfasste der italienische Dichter Alessandro Manzoni die Ode ''Il Cinque Maggio'' (''Der fünfte Mai'') mit 18 sechszeiligen Strophen. Als Goethe die Ode in Händen hielt, war er von ihr so beeindruckt, dass er sich unverzüglich an die Übersetzung machte, unter Wahrung ihres hohen, feierlichen Tons.<ref>Gustav Seibt: ''Goethe und Napoleon. Eine historische Begegnung''. C.H. Beck, München 2008, S. 228–231.</ref>

Mit Beethoven war Goethe 1812 im böhmischen Kurbad Teplitz zusammengetroffen. Zu dieser Zeit hatte Beethoven bereits verschiedene Verse und Lieder Goethes vertont und im Auftrag des Wiener Hoftheaters 1809/10 die Ouvertüre zum Trauerspiel ''Egmont'' komponiert. Sie gilt als eine Hommage an Goethes Dramenfigur als Inbegriff des heroischen Menschen. Mit großer Respektbezeugung hatte Beethoven die Partitur Goethe zukommen lassen. Von der neuen Bekanntschaft zeigte sich Goethe angetan; es kam in Teplitz zu mehreren Begegnungen, wo Beethoven ihm auch auf dem Klavier vorspielte. An Zelter schrieb er: „Sein Talent hat mich in Erstaunen gesetzt; allein er ist leider eine ganz ungebändigte Persönlichkeit, die zwar gar nicht unrecht hat, wenn sie die Welt detestabel findet, aber sie dadurch freilich weder für sich noch für andere genußreicher macht.“<ref>Martin Geck: ''Das Treffen in Teplitz.'' In: ''Die Zeit.'' vom 14. Juli 2012 [http://www.zeit.de/2012/28/Beethoven-Goethe ''Beethoven & Goethe: Das Treffen in Teplitz'' – ''Die Zeit online.'']</ref> Zwischen beiden wurden zwar noch einige Briefe gewechselt, doch es blieb beim höflichen Umgang.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 590.</ref>

==== Freundschaften mit Zelter und Boisserée ====
Goethe pflegte während seines langen Lebens viele Freundschaften. Als wichtigstes Kommunikationsmedium der Freundschaft diente der private Brief. In seinen letzten Lebensjahrzehnten schloss er zwei besondere Freundschaften mit Carl Friedrich Zelter und Sulpiz Boisserée.

Der Musiker und Komponist Carl Friedrich Zelter hatte Goethe 1796 über seine Verlegerin einige Vertonungen von Texten aus ''Wilhelm Meisters Lehrjahren'' zukommen lassen. Goethe bedankte sich mit den Worten, „daß ich der Musik kaum solche herzliche Töne zugetraut hätte“.<ref>Edith Zehm: ''Die „radicale Reproduction der poetischen Intentionen“: Goethe und Zelter.'' In: [http://www.goethezeitportal.de/fileadmin/PDF/db/wiss/goethe/zehm_goethe_und_zelter.pdf Goethezeitportal], Blatt 1.</ref> Sie begegneten sich erstmals im Februar 1802, aber bereits 1799 hatten sie brieflichen Kontakt aufgenommen. Der ausgedehnte Briefwechsel mit fast 900 Briefen dauerte bis zu Goethes Tod an.<ref>''Briefwechsel zwischen Goethe und Zelter in den Jahren 1796 bis 1832.'' Herausgegeben von Friedrich Wilhelm Riemer. 6 Bände. Verlag von Duncker und Humblot, Berlin 1833–1834.</ref> Goethe fühlte sich in dieser Altersfreundschaft von Zelter, dessen Musik seinen Ohren angenehmer klang als das „Getöse“ Ludwig van Beethovens, nicht nur in Fragen der Musik aufs beste verstanden.

Was ihm die Freundschaft mit Zelter für sein Musikverständnis bedeutete, verdankte er Sulpiz Boisserée für seine Erfahrungen mit der bildenden Kunst. Der Heidelberger Kunstsammler Boisserée, ein Jünger Friedrich Schlegels, hatte ihn erstmals 1811 in Weimar besucht. Daraus entstand ein dauerhafter Briefwechsel und eine lebenslange Freundschaft, die ihn in den nächsten Jahren um neue Kunsterfahrungen bereicherten. Sie schlugen sich, nach einer Reise in die Rhein- und Maingegend mit einem Besuch der Boisséereschen Gemäldesammlung in Heidelberg, in dem Reisebericht ''Ueber Kunst und Altertum in den Rhein und Mayn Gegenden'' von 1816 nieder.<ref>Karl Otto Conrady: ''Goethe. Leben und Werk.'' Neuausgabe in einem Band. Artemis & Winkler, München 1994, S. 852 ff., 889 f.</ref>

==== West-östlicher Divan ====

Zur patriotischen Erhebung gegen die französische Fremdherrschaft hielt Goethe Distanz. Er flüchtete sich geistig in den Orient mit dem Studium des Arabischen und Persischen, er las im [[Koran]] und rezipierte mit Begeisterung die Verse des persischen Dichters Hafis in der von Cotta verlegten Neuübersetzung des ''Divans'' aus dem 14. Jahrhundert.<ref>Im Eingangsgedicht des ''West-östlichen Divan'' heißt es: „Nord und West und Süd zersplittern, / Throne bersten, Reiche zittern, / flüchte du im reinen Osten / Parriarchenluft zu kosten!“ In seinen ''Tag- und Jahresheften'' notiert er als eine Eigentümlichkeit seiner Handlungsweise: „Wie sich in der politischen Welt irgendein ungeheures Bedrohliches hervortat, so warf ich mich eigensinnig auf das Entfernteste.“ [http://www.zeno.org/Literatur/M/Goethe,+Johann+Wolfgang/Autobiographisches/Tag-+und+Jahreshefte/1813 @zeno.org] (abgerufen am 31. März 2015).</ref> Sie versetzten ihn in eine „schöpferische Hochstimmung“, die er später Eckermann gegenüber als „eine wiederholte Pubertät“ bezeichnete: Er verfasste in dem leichten und verspielten Ton des Hafis binnen kurzer Zeit zahlreiche Gedichte.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 546–548.</ref> Von einer „eruptiven Produktivität“ spricht Hendrik Birus, der Herausgeber der Gedichtsammlung in der Frankfurter Ausgabe.<ref>Hendrik Birus: ''Kommentar I. Überblickskommentare.'' In: Johann Wolfgang Goethe: ''West-östlicher Divan.'' Teilband I. Insel Verlag, Berlin 2010, S. 728.</ref>

Im Sommer 1814 reiste Goethe in die Rhein- und Maingegend. In Wiesbaden traf er mit dem – ihm seit den Jugendtagen bekannten – Frankfurter Bankier und Förderer des Theaters Johann Jakob von Willemer und dessen Pflegetochter Marianne Jung zusammen. Er besuchte sie danach auf der Gerbermühle bei Frankfurt, wo er auch eine Zeitlang Quartier bezog. Der verwitwete Bankier hatte Marianne als junges Mädchen aufgenommen und lebte mit ihr im Konkubinat. Noch während Goethes Anwesenheit, und möglicherweise auf seinen Rat hin, heirateten die beiden förmlich in aller Eile. Der fünfundsechzigjährige Goethe verliebte sich in Marianne. Sie wurde ihm zur Muse und Partnerin bei der Dichtung des ''[[West-östlicher Divan|West-östlichen Divan]]''. Zwischen ihnen entspann sich ein „lyrischer Wechselgesang“ und ein „literarisches Rollenspiel der Liebe“, das sie im folgenden Jahr bei einem erneuten mehrwöchigen Besuch fortsetzten.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 549–552, 561. Zitate von Safranski auf S. 552 und 561.</ref> Die in den Frankfurter Wochen entstandenen Gedichte fanden vornehmlich im ''Buch Suleika'' Aufnahme. Im Jahre 1850 enthüllte Marianne gegenüber [[Herman Grimm]], dass einige der in diese Sammlung aufgenommenen Liebesgedichte von ihr stammten.<ref>Eintrag ''Grimm, Herman.'' In: Walther Killy ''Literaturlexikon. Autoren und Werke deutscher Sprache.'' Bertelsmann Lexikon Verlag. Digitale Bibliothek, S. 6.656 (Band 4, S. 352).</ref> [[Heinrich Heine]] fand in seiner Schrift ''Die romantische Schule'' für die Gedichtsammlung die rühmenden Worte: „den berauschendsten Lebensgenuß hat hier Goethe in Verse gebracht, und diese sind so leicht, so glücklich, so hingehaucht, so ätherisch, daß man sich wundert, wie dergleichen in deutscher Sprache möglich war“.<ref>[[Heinrich Heine]]: ''Sämtliche Werke. Band III'': ''Schriften zur Literatur und Politik I.'' Mit Anmerkungen von Uwe Scheikert. 2. Auflage. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1992, S. 301.</ref>

Auf seiner Reise 1815 sah Goethe das letzte Mal seine Heimat wieder. Als er im Juli 1816 zur geplanten Kur nach Baden-Baden aufbrach und dabei den Willemers einen weiteren Besuch abstatten wollte, brach die Kutsche hinter Weimar zusammen, worauf Goethe die Reise abbrach. Fortan verzichtete er auf Besuche bei Marianne und schrieb ihr auch eine Weile nicht. Den ''West-östlichen Divan'' ließ er einige Zeit unvollendet liegen, erst 1818 schloss er ihn ab.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 563.</ref>

==== Tod Christianes, Werkaufarbeitung, Schriften zur Natur ====
Goethes Frau Christiane starb im Juni 1816 nach langer Krankheit. Wie er auch in anderen Fällen von Tod und Krankheit in seiner Nähe Ablenkung in der Arbeit suchte oder sich mit einer eigenen Erkrankung beschäftigte, zog er sich auch beim Sterben Christianes zurück. Weder an ihrem Sterbebett noch bei ihrer Beerdigung war er anwesend.<ref>Sigrid Damm: ''Christiane und Goethe. Eine Recherche''. Insel Verlag, Frankfurt am Main 1998, S. 501–508.</ref> Konsequent vermied Goethe den Anblick von sterbenden oder gestorbenen Menschen, die ihm nahestanden.<ref>Navid Kermani: ''Gott-Atmen. Goethes Religion.'' In: ''Goethe-Jahrbuch.'' Band 130 / 2013, S. 24.</ref> [[Johanna Schopenhauer]] berichtete einer Freundin, es sei seine Art, „jeden Schmerz ganz in der Stille austoben zu lassen, und sich seinen Freunden erst wieder in völliger Fassung zu zeigen“.<ref>''Goethe erzählt sein Leben.'' Nach Selbstzeugnissen Goethes und Aufzeichnungen seiner Zeitgenossen zusammengestellt von Hans Egon Gerlach und Otto Herrmann. Fischer Bücherei, Frankfurt am Main 1956, S. 342.</ref> Nach Christianes Tod wurde es im großen Haus am Frauenplan einsamer um ihn. Auch der Besuch von Charlotte Buff, verwitwete Kestner, im September 1816 in Weimar trug nicht zur Aufhellung seiner Stimmung bei.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 583 f.</ref> Sein Sohn heiratete 1817 Ottilie von Pogwisch, die sich als Schwiegertochter fortan um Goethe kümmerte. 1817 wurde Goethe von der Leitung des Hoftheaters entbunden. Das kleine Herzogtum war – entgegen Goethes Befürchtungen – unbeschadet aus den Wirren der napoleonischen Kriege hervorgegangen, Carl August durfte sich „Königliche Hoheit“ nennen, Goethe brachten die neuen Verhältnisse den Titel eines Staatsministers ein.

Goethe ordnete seine Schriften und Manuskripte. Die Tagebücher und lange liegen gebliebenen Notizen dienten ihm zur Aufarbeitung der ''[[Italienische Reise|Italienischen Reise]]''. Zeitweise vertiefte er sich in altgriechische [[Mythen]] und [[orphische Dichtung]]. Ihren Niederschlag fand dies in fünf Stanzen, die erstmals 1817 in der Zeitschrift ''Zur Morphologie'' erschienen, zusammengefasst unter der Überschrift ''Urworte. Orphisch''. Sie standen im Zusammenhang mit seinem Bemühen, die Lebensgesetze in Gestalt von Urpflanze und Urphänomenen zu erkennen. 1821 folgte die einbändige Erstfassung von ''[[Wilhelm Meisters Wanderjahre]],'' die im Wesentlichen aus einer Sammlung teilweise schon zuvor veröffentlichter Novellen bestand.<ref>Hans Jürgen Geerdts: ''Johann Wolfgang Goethe'' Reclam, Leipzig 1974.</ref>

In diesen Jahren entstand ''Geschichte meines botanischen Studiums'' (1817), bis 1824 folgten in der Schriftenreihe ''Zur Naturwissenschaft überhaupt'' Gedanken unter anderem zu Morphologie, Geologie und Mineralogie. Hier findet sich auch die Darstellung der ''Morphologie der Pflanzen'' in Form einer [[Elegie]], die er bereits um 1790 für seine Geliebte verfasst hatte. In dieser Zeit stand er auch in Kontakt mit dem [[Forstwissenschaft]]ler Heinrich Cotta, den er bereits 1813 erstmals in Tharandt aufgesucht hatte. 1818 war Goethe Mitglied der [[Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina|Leopoldina]], einer der renommiertesten naturwissenschaftlichen Gesellschaften, geworden.<ref>Goethe auf der Webseite der Leopoldina [http://www.leopoldina.org/de/ueber-uns/akademien-und-forschungsvorhaben/leopoldina-ausgabe-goethe-die-schriften-zur-naturwissenschaft/goethe-als-mitglied-der-leopoldina/ ''Goethe als Mitglied der Leopoldina.''] Abgerufen am 7. Dezember 2014.</ref>

[[Datei:Goethe und Schreiber John@Weimar Anna Amalia Bibliothek.jpg|mini|''Goethe diktiert in seinem Arbeitszimmer dem Schreiber John''. Ölgemälde von Johann Joseph Schmeller, 1834]]
[[Datei:Ilmenau Goethehaeuschen.jpg|mini|„Goethehäuschen“ in Ilmenau]]

Im Februar 1823 erkrankte Goethe lebensbedrohlich, wahrscheinlich an einem Herzinfarkt. Nach seiner Genesung erschien er manchen geistig noch reger als zuvor.

==== Marienbader Elegie ====
Im Sommer brach er mit großer Erwartung auf ein Wiedersehen mit Ulrike von Levetzow nach [[Marienbad]] auf. Er hatte die damals Siebzehnjährige mit ihrer Mutter 1821 während eines Kuraufenthaltes in Marienbad kennengelernt und sich in sie verliebt. Im darauffolgenden Jahr waren sie wieder in Marienbad zusammengetroffen und hatten gemeinsame gesellige Stunden verbracht. Beim dritten Zusammentreffen hielt der Vierundsiebzigjährige ernsthaft um die Hand der neunzehnjährigen Ulrike an. Zum Brautwerber hatte er seinen Freund, den Großherzog Carl August, gebeten. Ulrike lehnte höflich ab.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 594–596.</ref> Noch in der Kutsche, die ihn über mehrere Stationen (Karlsbad, Eger) nach Weimar zurückbrachte, schrieb er die ''Marienbader Elegie,'' ein lyrisches Meisterwerk und „das bedeutendste, das persönlich intimste und darum von ihm auch geliebteste Gedicht seines Alters“ im Urteil Stefan Zweigs, der seiner Entstehungsgeschichte ein Kapitel seiner historischen Miniaturen ''Sternstunden der Menschheit'' widmete.<ref>Stefan Zweig: ''Sternstunden der Menschheit. Zwölf historische Miniaturen''. S. Fischer Verlag, Frankfurt 1986, S. 127.</ref>

==== Die letzten Jahre ====
Danach gehörte sein Leben „allein noch der Arbeit“.<ref>Stefan Zweig: ''Sternstunden der Menschheit. Zwölf historische Miniaturen''. S. Fischer Verlag, Frankfurt 1986, S. 135.</ref> Er nahm die Arbeit am [[Faust. Der Tragödie zweiter Teil|zweiten Teil des ''Faust'']] wieder auf. Er schrieb kaum noch selbst, sondern diktierte. So konnte er nicht nur einen umfangreichen Briefwechsel bewältigen, sondern auch seine Erkenntnisse und Lebensweisheiten in weit ausholenden Gesprächen dem ihm ergebenen jungen Dichter Johann Peter Eckermann anvertrauen.

Für die Sammlung, Sichtung und Ordnung der schriftstellerischen Ergebnisse seines ganzen Lebens bei der Vorbereitung der Cotta-Ausgabe letzter Hand konnte Goethe sich auf einen Stab von Mitarbeitern stützen: neben dem Schreiber und Kopisten Johann August Friedrich John waren das der Jurist Johann Christian Schuchard, der Goethes Papiere archivierte und umfangreiche Register erstellte, sowie Johann Heinrich Meyer, zuständig für die Textrevision von Goethes kunsthistorischen Schriften, und der Prinzenerzieher Frédéric Soret, der sich der Herausgabe der naturwissenschaftlichen Schriften widmete. Auch der Bibliothekar und Schriftsteller Friedrich Wilhelm Riemer war, nach einem kurzzeitigen Zerwürfnis wegen der Erziehung von Goethes Sohn, wieder zum Mitarbeiterstab gestoßen. An dessen Spitze stand seit 1824 Eckermann, den Goethe ins Vertrauen zog und mit Anerkennung und Lob bedachte. Obwohl er Goethe seine ganze Arbeitskraft widmete, wurde er von ihm schlecht honoriert.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 626 f.</ref> Seinen Lebensunterhalt musste er zusätzlich durch Sprachunterricht für englische Bildungsreisende bestreiten. Goethe bestimmte ihn testamentarisch zum Herausgeber seiner nachgelassenen Werke.

1828 starb Goethes Freund und Förderer Carl August, 1830 sein Sohn August. In demselben Jahr schloss er die Arbeit am zweiten Teil des ''Faust'' ab. Es war ein Werk, an dem ihm das jahrelange Werden das Wichtigste war, formal ein Bühnenstück, tatsächlich kaum auf der Bühne spielbar, eher ein phantastischer Bilderbogen, vieldeutig wie viele seiner Dichtungen. Schließlich schaltete er sich noch in die Kontroverse der beiden [[Paläontologie|Paläontologen]] [[Georges Cuvier]] und [[Étienne Geoffroy Saint-Hilaire]] (Katastrophismus vs. kontinuierliche Entwicklung der Arten) ein. Geologie und Entwicklungslehre beschäftigten ihn ebenso wie der [[Regenbogen]], den er mittels seiner Farbenlehre nie hatte erklären können. Auch die Frage, wie Pflanzen wachsen, ließ ihn nicht los.

Im August 1831 zog es Goethe nochmals in den Thüringer Wald, dahin, wo er einst seine ersten naturwissenschaftlichen Anregungen bekommen hatte, und er begab sich nach Ilmenau. 51&nbsp;Jahre nachdem er 1780 an eine Bretterwand in der Jagdhütte „Goethehäuschen“ auf dem Kickelhahn bei Ilmenau sein bekanntestes Gedicht ''[[Wandrers Nachtlied]]'' („Über allen Gipfeln ist Ruh&nbsp;…“) geschrieben hatte, besuchte er diese Stätte 1831 kurz vor seinem letzten Geburtstag erneut.

Am 22. März 1832 starb Goethe, vermutlich an einem Herzinfarkt.<ref>Klaus Seehafer: ''Mein Leben ein einzig Abenteuer. Johann Wolfgang Goethe. Biografie.'' Aufbau-Verlag, Berlin 2000, S. 458.</ref> Ob seine überlieferten letzten Worte „Mehr Licht!“ authentisch sind, ist umstritten. Sie wurden von seinem Arzt Carl Vogel mitgeteilt, der sich jedoch im betreffenden Moment nicht im Sterbezimmer aufhielt.<ref>{{Internetquelle |autor=Carl Vogel |url=http://www.uni-giessen.de/gloning/tx/1833cvog.htm |titel=Die letzte Krankheit Goethe’s &#91;…&#93;. Nebst einer Nachschrift von C. W. Hufeland |werk=''Journal der practischen Heilkunde'' (1833) |hrsg=Universität Gießen |datum=1961 |zugriff=2013-01-08}}</ref> Vier Tage später wurde er in der Weimarer Fürstengruft bestattet.

=== Goethes Einzigartigkeit ===
Goethes Biographen haben häufig auf die Einzigartigkeit und enge Verwobenheit von Goethes Leben und Werk aufmerksam gemacht. Im Untertitel seiner Biographie – ''Kunstwerk des Lebens'' – hat Rüdiger Safranski dies auf den Punkt gebracht. [[Georg Simmel]] zentrierte seine Goethe-Monographie von 1913 auf die exemplarische geistige Existenz Goethes mit der Verkörperung einer unverwechselbaren Individualität.<ref>Georg Simmel: ''Goethe.'' 1. Auflage. Klinghardt & Biermann, Leipzig 1913.</ref> Der George-Schüler Friedrich Gundolf widmete seine Monographie von 1916 der „Darstellung von Goethes gesamter Gestalt, der größten Einheit worin deutscher Geist sich verkörpert“, und in der „Leben und Werk“ nur als verschiedene „Attribute einer und derselben Substanz“ erscheinen.<ref>Friedrich Gundolf: ''Goethe.'' 1. Auflage. Verlag Bondi, Berlin 1916, S. 1.</ref> Das Wort vom „Olympier“ kam schon zu Goethes Lebzeiten auf.<ref>Nach [[Walter Benjamin]] (''Illuminationen. Ausgewählte Schriften.'' TB-Ausgabe. Suhrkamp. Frankfurt am Main 1977, S. 84) wurde es [[Jean Paul]] zugeschrieben.</ref> Weniger blumenreich spricht der Psychoanalytiker Kurt R. Eissler in seiner umfangreichen Goethe-Studie von einem „kreativen Genie“<ref>Kurt R. Eissler: ''Goethe. Eine psychoanalytische Studie 1775–1786.'' Band 1. Deutscher Taschenbuch Verlag, München 1987, S. 38.</ref> und umreißt dessen unglaublich weiten Gesichts- und Aktivitätskreis:

{{Zitat|Da gibt es Liebe und Freundschaft und Haß und Reisen und Feste und Krieg und Nächstenliebe; da gibt es Goethe den Höfling, den Abenteurer, den Wissenschaftler (Physiker, Mineraloge, Botaniker, Meteorologe, Anatom und Biologe), den Lehrer, den Liebhaber, den Ehemann, den Vater, den Verwalter, den Diplomaten, den Direktor der Theater und Museen, den Maler und Zeichner, den Zeremonienmeister, den Philosophen und den Politiker – und ich habe noch nicht einmal den Dichter und Dramatiker erwähnt, den Romancier, den Übersetzer, den Briefeschreiber und Kritiker.|ref=<ref>Kurt R. Eissler Kurt R. Eissler: ''Goethe. Eine psychoanalytische Studie 1775–1786.'' Band 1. Deutscher Taschenbuch Verlag, München 1987, S. 36.</ref>}}

== Goethes „gegenständliches Denken“ ==
Ein zusammenhängendes Weltbild bei Goethe zu vermuten wäre falsch; angemessener ist es von seinem Weltverständnis zu sprechen. Er hat sich aus den Bereichen Philosophie, Theologie und Naturwissenschaft Wissensbestände in einem Umfang und einer Breite angeeignet wie kein Dichter seiner Zeit, aber dieses Wissen nicht zu einem System vereinigt. Gleichwohl ging er von der Einheit des menschlichen Wissens und der Erfahrungen aus, vom Zusammenhang von Kunst und Natur, Wissenschaft und Poesie, Religion und Dichtung. „Für Philosophie im eigentlichen Sinne hatte ich kein Organ“, bekannte er in seinem Aufsatz ''Einwirkung der neueren Philosophie'' (1820). Damit bezeugte er seine Abneigung gegen begriffliche Abstraktionen, in deren Sphäre er sich nicht wohlfühlte. Die aus den verschiedensten Wissensbereichen übernommenen Befunde und Erkenntnisse befruchteten und bereicherten jedoch fast alles, was er schrieb.<ref>Hugh Barr Nisbet: ''Religion and Philosophie.'' In: Lesley Sharpe (Hrsg.): ''The Cambridge Companion to Goethe.'' Cambridge University Press, Cambridge 2002, ISBN 0-521-66211-7, S. 224, 231.</ref>

Für das Verständnis seines philosophischen, naturwissenschaftlichen und künstlerischen Denkens sind „Anschauung“ und „gegenständliches Denken“ aufschlussreiche Schlüsselbegriffe. Goethe bestand darauf, durch Anschauung und Nachdenken Erkenntnisse zu gewinnen, auch über „Urphänomene“ wie die „[[Urpflanze]]“.<ref>Überliefert ist der Diskurs zwischen Goethe und Schiller über die Urpflanze und über Idee versus Erfahrung bei ihrer ersten gelungenen Begegnung 1794; siehe dazu Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 391–393.</ref> „Anschauung“ hieß für ihn der empirische Bezug auf die Phänomene durch Beobachtung und Experiment; darin folgte er der [[Induktion (Philosophie)|induktionistischen]] Methode von [[Francis Bacon]].<ref>Hugh Barr Nisbet: ''Religion and Philosophie.'' In: Lesley Sharpe (Hrsg.): ''The Cambridge Companion to Goethe.'' Cambridge University Press, Cambridge 2002, S. 231.</ref> „Gegenständliches Denken“ ist die auf Goethe gemünzte Formulierung des Leipziger Psychiatrieprofessors Heinroth, die Goethe in seinem Aufsatz ''Bedeutende Fördernis durch ein einziges geistreiches Wort'' dankbar aufgriff.<ref>Johann Wolfgang Goethe: ''Bedeutende Fördernis durch ein einziges geistreiches Wort.'' In: ''Theoretische Schriften.'' [http://www.zeno.org/Literatur/M/Goethe,+Johann+Wolfgang/Theoretische+Schriften/Bedeutende+F%C3%B6rdernis+durch+ein+einziges+geistreiches+Wort @zeno.org] (abgerufen am 9. März 2015).</ref> „Lernbegier an den Dingen“ nannte es Andreas Bruno Wachsmuth, der langjährige Präsident der Goethe-Gesellschaft.<ref>Andreas Bruno Wachsmuth: ''Geeinte Zwienatur. Aufsätze zu Goethes naturwissenschaftlichem Denken.'' Aufbau-Verlag, Berlin 1966, S. 14.</ref> Goethe stimmte Heinroth auch darin zu, „daß mein Anschauen selbst ein Denken, mein Denken ein Anschauen sei“. Im weiteren Gedankengang seines Aufsatzes bezog er dieses Denken sowohl auf seine naturwissenschaftlichen Forschungen als auch auf seine „gegenständliche Dichtung“.

=== Naturverständnis ===
[[Datei:Hanf Cannabis femina@Goethe's botanical objects.JPG|mini|hochkant|Hanfpflanze, Teil des Herbariums von Goethe]]
Der Goetheforscher Dieter Borchmeyer ist der Ansicht, dass Goethe die meiste Zeit seines Lebens der Naturwissenschaft gewidmet hat.<ref>Dieter Borchmeyer: Weimarer Klassik. Portrait einer Epoche. Aktualisierte Neuausgabe. Beltz Athenäum, Weinheim 1998, S. 183.</ref> Jedenfalls war Goethes gesamtes Leben von einem intensiven Umgang mit der Natur gekennzeichnet, wobei sein Zugang ein doppelter war: fühlend und erlebend als Künstler, anschauend und analysierend als Gelehrter und Naturforscher.<ref>Alfred Schmidt ''Natur.'' Eintrag in: ''Goethe Handbuch.'' Band 4/2: ''Personen, Sachen, Begriffe L-Z.'' Metzler, Stuttgart 1998, S. 755 f.</ref> Für Goethe war die Natur in ihren unendlichen Facetten unmöglich als Ganzes zu erfassen: Sie „hat kein System, sie hat, sie ist Leben und Folge aus einem unbekannten Zentrum zu einer nicht erkennbaren Grenze. Naturbetrachtung ist daher endlos“.<ref>Johann Wolfgang Goethe: ''Schriften zur Morphologie.'' Frankfurter Ausgabe, Band 24. Deutscher Klassiker Verlag, Frankfurt am Main 1987, S. 582.</ref> Sein „Naturdenken“ liefert den Schlüssel zum Verständnis seiner intellektuellen Biographie wie seines literarischen Werkes.<ref>Alfred Schmidt: ''Natur.'' Eintrag in: ''Goethe Handbuch.'' Band 4/2: ''Personen, Sachen, Begriffe L-Z.'' Metzler, Stuttgart 1998, S. 757.</ref> Andreas Wachsmuth zufolge erhob Goethe „die Natur als Erlebnis- und Erkenntnisbereich zur höchsten Bildungsangelegenheit des Menschen“.<ref>Andreas Bruno Wachsmuth: ''Geeinte Zwienatur. Aufsätze zu Goethes naturwissenschaftlichem Denken.'' Aufbau-Verlag, Berlin 1966, S. 7.</ref>

Seit den Straßburger Jahren und angestoßen von Herder wies Goethe der Natur in seinem Leben einen zentralen Stellenwert zu. Waren es zuerst unter dem Einfluss von [[Jean-Jacques Rousseau|Rousseau]], Klopstock und Ossian das Naturerleben und das Naturgefühl, die ihn berührten, entwickelte sich ab 1780 in Weimar ein zunehmendes Interesse an Naturforschung und Naturwissenschaften. Der Philosoph Alfred Schmidt nennt es den vollzogenen „Schritt vom Naturgefühl zum Naturwissen“.<ref name="Alfred Schmidt 1998">Alfred Schmidt: ''Natur.'' Eintrag in: ''Goethe Handbuch.'' Band 4/2: ''Personen, Sachen, Begriffe L-Z.'' Metzler, Stuttgart 1998, S. 764.</ref> Als naturbeobachtender Gelehrter forschte Goethe in vielen Disziplinen: [[Morphologie (Biologie)|Morphologie]], [[Geologie]], [[Mineralogie]], [[Optik]], [[Botanik]], [[Zoologie]], [[Anatomie]], [[Meteorologie]]. Dabei beschäftigten ihn, wie er sich rückblickend gegenüber Eckermann äußerte, „solche Gegenstände, die mich irdisch umgaben und die unmittelbar durch die Sinne wahrgenommen werden konnten“.<ref>Zitiert nach Alfred Schmidt: ''Natur.'' Eintrag in: ''Goethe Handbuch.'' Band 4/2: ''Personen, Sachen, Begriffe L-Z.'' Metzler, Stuttgart 1998, S. 766.</ref>

Zu seinen Schlüsselbegriffen zählten [[Metamorphose (Botanik)|Metamorphose]] und Typus einerseits, Polarität und Steigerung andererseits. Die Metamorphose verstand er als einen allmählichen Formwandel innerhalb der Grenzen, die der jeweilige Typus („[[Urpflanze]]“, „Urtier“) setzt. Der Wandel erfolgt in einem kontinuierlichen Prozess des Anziehens und Abstoßens (Polarität), der eine Steigerung zu Höherem herbeiführt.<ref>Johann Wolfgang Goethe: ''Erläuterungen zu dem aphoristischen Aufsatz „Die Natur“'' [http://www.zeno.org/Literatur/M/Goethe,+Johann+Wolfgang/Theoretische+Schriften/Erl%C3%A4uterung+zu+dem+aphoristischen+Aufsatz+%C2%BBDie+Natur%C2%AB @zeno.org] (abgerufen am 10. März 2015).</ref>

Im [[Pantheismus|pantheistischen]] Gedanken, Natur und Gott identisch zu denken, verknüpften sich Natur- und Religionsverständnis Goethes.

=== Religionsverständnis ===
Abgesehen von einer kurzen Phase der Annäherung an [[Pietismus|pietistische]] Glaubensvorstellungen, die ihren Höhepunkt während Goethes Rekonvaleszenz von einer schweren Erkrankung in den Jahren 1768–1770 fand, blieb er gegenüber der christlichen Religion kritisch eingestellt.<ref>Hugh Barr Nisbet: ''Religion and Philosophie.'' In: Lesley Sharpe (Hrsg.): ''The Cambridge Companion to Goethe.'' Cambridge University Press, Cambridge 2002, S. 219 f.</ref> Schon früh hatte er dem mit ihm befreundeten Theologen Johann Caspar Lavater in einem Antwortbrief 1782 beschieden, er sei „zwar kein Widerkrist, kein Unkrist aber ein dezidirter Nichtkrist“.<ref>Goethe an Lavater, 29. Juli 1782, zitiert nach Terence James Reed: ''Der säkulare Goethe und seine Religion.'' In: ''Goethe-Jahrbuch.'' Band 130 / 2013, S. 61.</ref> Der Goetheforscher Werner Keller fasst Goethes Vorbehalte gegen das Christentum in drei Punkten zusammen: „Die Kreuzessymbolik war für Goethe ein Ärgernis, die Lehre von der [[Erbsünde]] eine Entwürdigung der Schöpfung, Jesu Vergottung in der [[Dreifaltigkeit|Trinität]] eine [[Blasphemie]] des ''einen'' Gottes.“<ref>Werner Keller: ''Altersmystik? Der späte Goethe und das Christentum seiner Zeit. Ein Fragment in Skizzenform.'' Zitiert nach Wolfgang Frühwald: ''Goethe und das Christentum. Anmerkungen zu einem ambivalenten Verhältnis.'' In: ''Goethe-Jahrbuch.'' Band 130, 2013, S. 47.</ref>

Laut [[Heinrich Heine]] nannte man Goethe „den großen Heiden […] allgemein in Deutschland“.<ref>Heinrich Heine: ''Sämtliche Werke. Band III: Schriften zur Literatur und Politik I.'' Mit Anmerkungen von Uwe Scheikert. 2. Auflage. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1992, S. 295.</ref> In seiner durchweg optimistischen Sicht auf die menschliche Natur konnte er die [[Dogma|Dogmen]] von Erbsünde und ewiger Verdammnis nicht akzeptieren.<ref>Hugh Barr Nisbet: ''Religion and Philosophie.'' In: Lesley Sharpe (Hrsg.): ''The Cambridge Companion to Goethe.'' Cambridge University Press, Cambridge 2002, S. 220.</ref> Seine „Weltfrömmigkeit“ (ein Begriff von Goethe aus ''Wilhelm Meisters Wanderjahre'') brachte ihn in Gegensatz zu allen weltverachtenden Religionen; alles Übernatürliche lehnte er ab.<ref>Gerhard von Frankenberg: ''Johann Wolfgang von Goethe.'' In: Karlheinz Deschner (Hrsg.): ''Das Christentum im Urteil seiner Gegner''. Max Hueber, Ismaning 1986, ISBN 3-19-005507-6, S. 152.</ref> In seiner großen ''Sturm- und Drang''-[[Ode]] ''[[Prometheus (Hymne)|Prometheus]]'' fand Goethes religiöse Rebellion ihren stärksten dichterischen Ausdruck.<ref name="Hugh Barr Nisbet 2002">Hugh Barr Nisbet: ''Religion and Philosophie.'' In: Lesley Sharpe (Hrsg.): ''The Cambridge Companion to Goethe.'' Cambridge University Press, Cambridge 2002, S. 221.</ref> Nicholas Boyle sieht in ihr Goethes „explizite und wütende Absage an den Gott der Pietisten und den verlogenen Trost ihres Erlösers“.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 196.</ref> Heißt es in der zweiten Strophe des Rollengedichts „Ich kenne nichts Ärmer’s / Unter der Sonn’ als euch Götter“, dann steigert sich die prometheische Revolte am Ende der siebenstrophigen Ode zur trotzigen Herausforderung von [[Zeus]], dem Prometheus entgegenschleudert: „Hier sitz ich, forme Menschen / Nach meinem Bilde, / Ein Geschlecht, das mir gleich sei, / Zu leiden, weinen, / Genießen und zu freuen sich, / Und dein nicht zu achten, / Wie ich.“

Zwar beschäftigte Goethe sich intensiv mit Christentum, Judentum und Islam und deren maßgeblichen Texten, doch wandte er sich gegen jede [[Offenbarungsreligion]] und gegen die Vorstellung eines persönlichen Schöpfer-Gottes. Der Einzelne müsse das Göttliche in sich selber finden und nicht einer äußeren Offenbarung aufs Wort folgen.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 566.</ref> Der Offenbarung setzte er die Anschauung entgegen. Navid Kermani spricht von einer „Religiosität der unmittelbaren Anschauung und allmenschlichen Erfahrung“, die „ohne Spekulation und fast ohne Glauben“ auskomme.<ref>Navid Kermani: ''Gott-Atmen. Goethes Religion.'' In: ''Goethe-Jahrbuch.'' Band 130 / 2013, S. 27.</ref> „Natur hat weder Kern noch Schale / Alles ist sie mit einem Male“, heißt es in Goethes Gedicht ''Allerdings. Dem Physiker.'' von 1820, womit er betonte, dass die Natur in der Gestalt zugleich ihr Wesen zeige. Auf [[Friedrich Heinrich Jacobi]]s Schrift gegen Spinoza hatte er 1785 geantwortet, ein göttliches Wesen könne er nur in und aus den Einzeldingen erkennen, Spinoza „beweist nicht das Dasein Gottes, das Dasein ist Gott“.<ref>Goethe an Jacobi, 9. Juni 1785, zitiert nach Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S.p 297.</ref> In einem weiteren Schreiben verteidigte er Spinoza mit den Worten: „Ich halte mich fest und fester an die Gottesverehrung des Atheisten […] und überlasse euch alles was ihr Religion heisst“.<ref>Goethe an Jacobi, 5. Mai 1786, zitiert nach Terence James Reed: ''Der säkulare Goethe und seine Religion.'' In: ''Goethe-Jahrbuch.'' Band 130 / 2013, S. 59.</ref>

In seinen Naturstudien fand Goethe die Grundfesten der Wahrheit. Immer wieder bekannte er sich als [[Pantheismus|Pantheist]] in der philosophischen Tradition [[Baruch de Spinoza|Spinozas]] und als [[Polytheismus|Polytheist]] in der Tradition der klassischen Antike.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 534.</ref>

{{Zitat|Wir sind naturforschend Pantheisten, dichtend Polytheisten, sittlich Monotheisten.
|Maximen und Reflexionen<ref>Johann Wolfgang Goethe: ''Maximen und Reflexionen: Über Literatur und Leben.'' [http://www.zeno.org/Literatur/M/Goethe,+Johann+Wolfgang/Aphorismen+und+Aufzeichnungen/Maximen+und+Reflexionen/Aus+dem+Nachla%C3%9F/%C3%9Cber+Literatur+und+Leben @zeno.org] (abgerufen am 20. Januar 2015)</ref>}}

Einem Reisenden gegenüber, berichtet [[Dorothea Schlegel]], habe Goethe erklärt, er sei „in der Naturkunde und Philosophie ein Atheist, in der Kunst ein Heide und dem Gefühl nach ein Christ“.<ref>Zitiert nach: Hans Dieter Betz: ''Antike und Christentum. Gesammelte Aufsätze IV.'' Mohr Siebeck, Tübingen 1998, ISBN 3-16-147008-7, S. 86.</ref>

Die Bibel und der Koran, mit dem er sich zur Zeit der Dichtung am ''West-östlichen Divan'' beschäftigt hatte, waren ihm „poetische Geschichtsbücher, da und dort mit Weisheiten durchsetzt, doch auch mit zeitgebundenen Torheiten“.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 564.</ref> Religionslehrer und Dichter sah er als „natürliche Gegner“ und Rivalen an: „die religiösen Lehrer möchten die Werke der Dichter ‚unterdrücken‘, ‚bei Seite schaffen‘, ‚unschädlich machen‘.“<ref>Katharina Mommsen: ''Goethe und die arabische Welt.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 1988, S. 436.</ref> Abgelöst von den Dogmen fand er in der [[Ikonografie|Ikonographie]] und der erzählerischen Tradition aller bedeutenden Religionen, einschließlich des [[Islam]] und des [[Hinduismus]], reiche Quellen für seine poetischen Symbole und Allusionen; die stärksten Zeugnisse davon liefern der ''Faust'' und der ''West-östliche Divan''.<ref>Hugh Barr Nisbet: ''Religion and Philosophie.'' In: Lesley Sharpe (Hrsg.): ''The Cambridge Companion to Goethe.'' Cambridge University Press, Cambridge 2002, S. 224.</ref>

Goethe liebte die plastische Darstellung der antiken Götter und Halbgötter, der Tempel und Heiligtümer, während ihm das Kreuz und die Darstellung gemarterter Leiber geradezu verhasst waren.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 568.</ref>

{{Zitat| Vieles kann ich ertragen. Die meisten beschwerlichen Dinge /
Duld ich mit ruhigem Mut, wie es ein Gott mir gebeut. /
Wenige sind mir jedoch wie Gift und Schlange zuwider, /
Viere: Rauch des Tabaks, Wanzen und Knoblauch und Kreuz.|Venezianische Epigramme 66<ref>Zu dieser und weiteren religionskritischen Äußerungen siehe: [http://www.dober.de/religionskritik/goethe.html ''Goethe und die Religion'']</ref>}}

Dem Islam begegnete Goethe mit Respekt, aber nicht kritiklos.<ref>Vgl. dazu Hendrik Birus: ''Goethe – „ein Muselmann“?'' In: ''Goethe-Jahrbuch.'' Band 130 / 2013, S. 51–58.</ref> In den ''Noten und Abhandlungen zum besseren Verständnis des West-östlichen Divans'' kritisierte er, Mohammed habe seinem Stamme „eine düstere Religionshülle übergeworfen“; dazu zählte er das negative Frauenbild, das Wein- und Rauschverbot und die Abneigung gegen die Poesie.<ref>Katharina Mommsen: ''Goethe und die arabische Welt.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 1988, S. 437.</ref>

Kirchliche Zeremonien und Prozessionen waren ihm „seelenloses Gepräge“ und „Mummereien“. Die Kirche wolle herrschen und brauche dazu „eine bornierte Masse, die sich duckt und die geneigt ist, sich beherrschen zu lassen“.<ref>Zitiert nach: Gerhard von Frankenberg: ''Johann Wolfgang von Goethe.'' In: Karlheinz Deschner (Hrsg.): ''Das Christentum im Urteil seiner Gegner''. Max Hueber, Ismaning 1986, S. 161 und 163.</ref> Die ganze Kirchengeschichte sei ein
„Mischmasch von Irrtum und von Gewalt“.<ref>Johann Wolfgang Goethe: ''Gedichte. Nachlese: Zahme Zenien 9.'' [http://www.zeno.org/Literatur/M/Goethe,+Johann+Wolfgang/Gedichte/%28Gedichte.+Nachlese%29/Zahme+Xenien/9.+%5B%C2%BBSag,+was+enth%C3%A4lt+die+Kirchengeschichte%5D @zeno.org] (abgerufen am 20. Januar 2015)</ref> Gleichwohl sah er im Christentum „eine Ordnungsmacht, die er respektierte und die er respektiert sehen wollte“.<ref>Wolfgang Frühwald: ''Goethe und das Christentum. Anmerkungen zu einem ambivalenten Verhältnis.'' In: ''Goethe Jahrbuch.'' Band 130, 2013, S. 46.</ref> Das Christentum sollte zwar den gesellschaftlichen Zusammenhang im Volk fördern, doch für die geistige Elite war es aus Goethes Sicht überflüssig,<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit.'' Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 441.</ref> denn: „Wer Wissenschaft und Kunst besitzt, / hat auch Religion; / wer jene beiden nicht besitzt, / der habe Religion.“<ref>''Goethe Gedichte.'' herausgegeben und kommentiert von Erich Trunz. (Jubiläumsausgabe nach dem Text von Band 1 der Hamburger Ausgabe) C.H. Beck, München 2007, S. 367.</ref>

Andererseits war ihm die Vorstellung der [[Reinkarnation|Wiedergeburt]] nicht fremd. Sein [[Unsterblichkeit]]sglaube basierte jedoch nicht auf religiösen, sondern philosophischen [[Prämisse]]n, etwa auf der [[Gottfried Wilhelm Leibniz|Leibnizschen]] Konzeption der unzerstörbaren [[Monade (Philosophie)|Monade]] oder der [[Aristoteles|Aristotelischen]] [[Entelechie]].<ref name="Hugh Barr Nisbet 2002"/> Aus dem Gedanken der Tätigkeit entwickelte er im Gespräch mit Eckermann die These, dass die Natur verpflichtet sei, „wenn ich bis an mein Ende rastlos wirke, […] mir eine andere Form des Daseins anzuweisen, wenn die jetzige meinem Geist nicht ferner auszuhalten vermag“.<ref>{{PGDW|1912/107|Gespräche mit Goethe in den letzten Jahren seines Lebens. Gespräch vom 4. Februar 1829|Johann Peter Eckermann}} Insel Verlag, Frankfurt am Main 1981.</ref>

=== Ästhetisches Selbstverständnis ===
Als Rezensent der von seinem Darmstädter Freund Johann Heinrich Merck geleiteten ''Frankfurter Gelehrten Anzeigen'' setzte sich Goethe in seiner ''[[Sturm und Drang]]''-Periode mit der [[Ästhetik]] des damals einflussreichen Johann Georg Sulzer auseinander. Dem traditionellen ästhetischen Prinzip, dass Kunst Nachahmung der Natur sei, stellte Goethe in seiner frühen Ästhetik das [[Genie]] gegenüber, das in seinem schöpferischen Ausdruck selbst ''wie'' die Natur schaffe.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 129–131.</ref> Dichterisches Schaffen sei Ausdruck ungezügelter Natur und Shakespeare deren personifizierte Schöpferkraft.<ref>Alfred Schmid: ''Natur.'' Eintrag in: ''Goethe Handbuch.'' Band 4/2: ''Personen, Sachen, Begriffe L-Z.'' Metzler, Stuttgart 1998, S. 758 f.</ref>

Nach seiner Rückkehr aus Italien gewannen für Goethe die Gedanken der [[Autonomie]]ästhetik, die [[Karl Philipp Moritz]] in der Schrift ''Über die bildende Nachahmung des Schönen'' (1788) niedergelegt hatte, große Bedeutung.<ref>Karl Philipp Moritz nimmt die Autonomie sowohl für das Kunstwerk wie für den Künstler in Anspruch: „Dieser ist ‚zuerst um sein selbst, dann erst um unsretwillen da‘.“ Eintrag ''Autonomie.'' In: Ulrich Pfisterer (Hrsg.): ''Lexikon Kunstwissenschaft''. Metzlersche Verlagsbuchhandlung, Stuttgart 2003, S. 31.</ref> Diese Schrift war Goethe zufolge aus Gesprächen zwischen ihm und Moritz in Rom hervorgegangen. Sie [[Postulat|postulierte]], dass das Kunstwerk keinem Fremdzweck diene und der Künstler keinem dienstbar sei,<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 359–361.</ref> sondern als ''Schöpfer'' mit dem Erzeuger des Universums auf einer Stufe stehe. In diesem Anspruch fand Goethe auch die Lösung seines [[Dilemma]]s zwischen höfischer und künstlerischer Existenz: Als Schöpfer literarischer Schönheit lässt sich der Künstler durch einen Mäzen versorgen, ohne damit dessen Zwecken zu dienen.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 577 f.</ref>

Im Gegensatz zu Schiller lehnte er es ab, poetische Werke als Gestaltung von Ideen zu begreifen. Mit Blick auf den ''Faust'' fragte er rhetorisch, was wohl das Ergebnis gewesen wäre, „wenn ich ein so reiches, buntes und höchst mannigfaltiges Leben, wie ich es im ‚Faust‘ zur Anschauung gebracht, auf die magere Schnur einer einzigen durchgehenden Idee hätte reihen wollen!“ Dem fügt sich die im gleichen Gespräch von Eckermann festgehaltene Äußerung Goethes: „je [[Inkommensurabilität (Wissenschaftstheorie)|inkommensurabeler]] und für den Verstand unfaßlicher eine poetische Produktion, desto besser“.<ref name="Insel Verlag 1981">{{PGDW|1912/271|Gespräche mit Goethe in den letzten Jahren seines Lebens. Gespräch vom 6. Mai 1827|Johann Peter Eckermann}} Insel Verlag, Frankfurt am Main 1981.</ref> Auch [[Denis Diderot]]s Ansicht, dass die Kunst eine getreue Nachbildung der Natur vermitteln solle, lehnte er ab. Er bestand auf der Unterscheidung von Natur und Kunst. Ihm zufolge organisiert die Natur „ein lebendiges gleichgültiges Wesen, der Künstler ein totes, aber ein bedeutendes, die Natur ein wirkliches, der Künstler ein scheinbares. Zu den Werken der Natur muß der Beschauer erst Bedeutsamkeit, Gefühl, Gedanken, Effekt, Wirkung auf das Gemüt selbst hinbringen, im Kunstwerk will und muß er alles schon finden.“<ref>Aus Goethes kommentierter Übersetzung ''Diderots Versuch über die Malerei''. Zitiert nach Karl Otto Conrady: ''Goethe. Leben und Werk.'' Neuausgabe in einem Band. Artemis & Winkler, München 1994, S. 699.</ref> Der Kunst, so resümiert Karl Otto Conrady, ist ein entscheidendes Mehr vorbehalten, das sie von der Natur abhebt. Der Künstler fügt der Natur etwas hinzu, was ihr nicht zu eigen ist.<ref>Karl Otto Conrady: ''Goethe. Leben und Werk.'' Neuausgabe in einem Band. Artemis & Winkler, München 1994, S. 699 f.</ref>

Schiller hatte in seiner Schrift ''Über naive und sentimentalische Dichtung'' – einer für die „Selbstdefinition der Weimarer Klassik“ sehr wichtigen „dichtungstypologischen Abhandlung“<ref>Dieter Borchmeyer: ''Weimarer Klassik Portrait einer Epoche.'' Aktualisierte Neuausgabe. Beltz Athenäum, Weinheim 1998, S. 318.</ref> – Goethe als naiven Dichter charakterisiert und ihn in eine Ahnenreihe mit [[Homer]] und [[Shakespeare]] gestellt. In den naiven Dichtern sah Schiller ein Streben zur „Nachahmung des Wirklichen“, ihr Objekt sei die vom Dichter durch Kunst geschaffene Welt. Demgegenüber sei das Schaffen des sentimentalischen Dichters selbstreflexiv auf die „Darstellung des Ideals“ der verlorenen Natur gerichtet.<ref>{{PGDW|3347/3|Über naive und sentimentalische Dichtung. Die sentimentalischen Dichter|[[Friedrich Schiller]]}}</ref> Goethe, der Realist und Optimist, versagte es sich auch, seine Dramen und Romane mit Tod und Katastrophe enden zu lassen. In einem Brief an Schiller vom 9. Dezember 1797 bezweifelte er, dass er „eine wahre Trägödie schreiben könnte“.<ref>Zitiert nach Dieter Borchmeyer: ''Weimarer Klassik. Portrait einer Epoche.'' Aktualisierte Neuausgabe. Beltz Athenäum, Weinheim 1998, S. 532.</ref> Seine Dramen und Romane enden meist untragisch mit Entsagung, so der Roman ''Wilhelm Meisters Wanderjahre'' mit dem bezeichnenden Untertitel ''Die Entsagenden''. In den ''Wahlverwandtschaften'' gestaltete er (in der Person Ottilie) das Thema der Entsagung ins Asketische und Heilige; diesen Roman führte er zu einem tragischen Ende.<ref>Dieter Borchmeyer: ''Weimarer Klassik. Portrait einer Epoche.'' Aktualisierte Neuausgabe. Beltz Athenäum, Weinheim 1998, S. 531 f.</ref>

Mit seiner Wortprägung von der „Weltliteratur“ setzte der späte Goethe den partikulären Nationalliteraturen eine „allgemeine Weltliteratur“ entgegen, die „weder dem Volke noch dem Adel, weder dem König noch dem Bauer“ gehöre, sondern „Gemeingut der Menschheit“ sei.<ref name="Birus">Zitiert nach Hendrik Birus: ''Goethes Idee der Weltliteratur. Eine historische Vergegenwärtigung.'' [http://www.goethezeitportal.de/db/wiss/goethe/birus_weltliteratur.pdf In: Goethezeitportal], S. 3 und 4.</ref> In seiner literarischen Produktion samt Übersetzungen aus den wichtigsten europäischen Sprachen demonstrierte Goethe die Spannweite seines ästhetischen Zugriffs auf Literaturen Europas, des Nahen und Fernen Ostens und der Klassischen Antike in eindrucksvoller Weise. Von der Rezeption persischer und chinesischer Lyrik geben die Gedichtzyklen ''West-östlicher Divan'' und ''Chinesisch-deutsche Tages- und Jahreszeiten'' Zeugnis.<ref>Zur Beschäftigung Goethes mit chinesischer Dichtung und Kunst siehe den kurzen Überblick im Kommentarteil von ''Goethe. Gedichte,'' herausgegeben und kommentiert von Erich Trunz (Jubiläumsausgabe nach dem Text von Band 1 der Hamburger Ausgabe), C.H. Beck, München 2007, S. 774–776.</ref> Goethe stand in brieflichem Kontakt mit europäischen Schriftstellern, so mit dem schottischen Essayisten und Verfasser von ''The Life von Schiller'' (1825), Thomas Carlyle, mit Lord Byron und dem Italiener Alessandro Manzoni. Er übersetzte die Memoiren des [[Renaissance]]-Goldschmieds Benvenuto Cellini und Diderots satirisch-philosophischen Dialog ''Rameaus Neffe''. Regelmäßig las er ausländische Journale wie die französische Literaturzeitschrift ''Le Globe'', die kulturgeschichtliche italienische Zeitschrift ''L'Eco'' und die ''Edinburgh Review''.<ref>Gerhard R. Kaiser: ''Mme de Staël „De l’Allemagne“ und Goethes Überlegungen zur „Weltliteratur“.'' In: ''Goethe-Jahrbuch.'' Band 128 / 2011, S. 237, 239.</ref> Gerhard R. Kaiser vermutet, dass in Goethes Äußerungen über Weltliteratur die Verfasserin von ''De l’Allemagne.'' (''Über Deutschland.'' 1813), Madame de Staël, die 1803 Weimar einen Besuch abgestattet hatte, unausgesprochen präsent sei, weil ihr Werk den sich zu Goethes Zeiten vollziehenden weltliterarischen Prozess beschleunigt habe.<ref>Gerhard R. Kaiser: ''Mme de Staël „De l’Allemagne“ und Goethes Überlegungen zur „Weltliteratur“.'' In: ''Goethe-Jahrbuch.'' Band 128 / 2011, S. 237 f.</ref>

Im Gespräch mit Eckermann [[Postulat|postulierte]] er: {{"|National-Literatur will jetzt nicht viel sagen, die Epoche der Welt-Literatur ist an der Zeit und jeder muß jetzt dazu wirken, diese Epoche zu beschleunigen.}}<ref name="Birus" /> Während er in seinen letzten Jahren die neuere deutsche Literatur kaum einer Erwähnung für würdig befand, las er „aus Frankreich [[Honoré de Balzac|Balzac]], [[Stendhal]], [[Victor Hugo|Hugo]], aus England Scott und Byron, und aus Italien Manzoni“.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 648.</ref>

== Werk ==
Das künstlerische Werk Goethes ist vielfältig. Den bedeutendsten Platz nimmt das schriftstellerische Werk ein. Daneben stehen das zeichnerische Werk mit über 3.000 hinterlassenen Arbeiten, die 26-jährige Theaterdirektion in Weimar und nicht zuletzt die Planung des „Römischen Hauses“ im Park an der Ilm.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 7. Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 534.</ref> Sein Werk übergreifen und durchdringen seine Ansichten zur Natur und zur Religion und sein ästhetisches Verständnis.

=== Lyrik ===
{{Hauptartikel|Goethes Lyrik}}

Von seiner Jugend bis ins hohe Alter war Goethe Lyriker. Mit seinen Gedichten prägte er die literarischen Epochen des [[Sturm und Drang]]s und der [[Weimarer Klassik]]. Ein großer Teil seiner Lyrik erlangte Weltgeltung und gehört zum bedeutendsten Teil des lyrischen Kanons der [[Deutschsprachige Literatur|deutschsprachigen Literatur]].

Im Laufe von etwa 65 Jahren schrieb er mehr als 3000 [[Lyrik|Gedichte]], die teils eigenständig, teils in Zyklen wie den Römischen Elegien, dem ''Sonettenzyklus,'' dem ''[[West-östlicher Divan|West-östlichen Divan]]'' oder der ''Trilogie der Leidenschaft'' erschienen. Das lyrische Werk zeigt eine erstaunliche Formen- und Ausdrucksvielfalt und entspricht der Weite des inneren Erlebens. Neben langen, mehrere hundert [[Vers]]e umfassenden Gedichten stehen kurze [[Zweizeiler (Verslehre)|Zweizeiler]], neben Versen mit hoher sprachlicher und [[Metapher|metaphorischer]] Komplexität einfache Sprüche, neben strengen und antikisierenden Metren liedhafte oder spöttische Strophen sowie [[reim]]lose Gedichte in freien Rhythmen.<ref name="Bernd Witte 2005">Bernd Witte: ''Vorbemerkung, Interpretationen.'' In: Johann Wolfgang Goethe: ''Gedichte.'' Reclam, Stuttgart 2005, S. 5.</ref> Mit seinem lyrischen Gesamtwerk hat Goethe das deutschsprachige Gedicht „erst eigentlich geschaffen“ und Vorbilder hinterlassen, an denen sich nahezu alle nachfolgenden Dichter gemessen haben.<ref name="Bernd Witte 2005"/>

In seiner lyrischen Produktion hat Goethe sich alle aus der (alten und neuen) Weltliteratur bekannten Formen dieser literarischen Gattung mit [[Verslehre|metrischer]] Virtuosität zu eigen gemacht. Sein poetisches Ausdrucksvermögen wurde ihm so selbstverständlich „wie Essen und Atmen“.<ref>John R. Williams: ''Goethe the Poet.'' In: Lesley Sharpe (Hrsg.): ''The Cambridge Companion to Goethe.'' Cambridge University Press, Cambridge 2002, S. 42.</ref> Bei der Zusammenstellung seiner Gedichte ist er selten chronologisch vorgegangen, sondern nach Kriterien der thematischen Kohärenz, wobei sich die einzelnen Gedichte gegenseitig ergänzen, aber auch widersprechen konnten. Das stellt die Goetheforschung bei der Publikation seines lyrischen Werks in kritischen Gesamtausgaben vor große Probleme. Eine Gliederung, die sich als einflussreich erwiesen hat und leicht zugänglich ist, ist die von Erich Trunz in der ''Hamburger Ausgabe''.<ref>John R. Williams: ''Goethe the Poet.'' In: Lesley Sharpe (Hrsg.): ''The Cambridge Companion to Goethe.'' Cambridge University Press, Cambridge 2002, S. 43 f.</ref> Die beiden von Trunz herausgegebenen Bände sind im ersten Band, ''Gedichte und Epen I'', in leicht chronologischer Ordnung gegliedert: ''Frühe Gedichte'', ''Sturm und Drang'', ''Gedichte der ersten Mannesjahre.'' ''Die Zeit der Klassik.'' ''Alterswerke''. Der zweite Band, ''Gedichte und Epen II.'' enthält den ''West-östlichen Divan'' und die Versepen ''Reineke Fuchs.'' ''Hermann und Dorothea'' und ''Achilleis''.

=== Epik ===
Das epische Werk Goethes umfasst, wie das dramatische, fast alle Formen der epischen Literatur: die Tier[[fabel]] (Reineke Fuchs), das Vers[[epos]] (Hermann und Dorothea), die [[Novelle]] (Novelle), den [[Roman]] ([[Die Wahlverwandtschaften]], [[Wilhelm Meister]]s Lehr- und Wanderjahre) und [[Briefroman]] ([[Die Leiden des jungen Werthers]]), den Reisebericht ([[Italienische Reise]]) und [[Autobiografie|autobiographische Schriften]] ([[Aus meinem Leben. Dichtung und Wahrheit|Dichtung und Wahrheit]], Campagne in Frankreich).

Goethes erster Roman, ''Die Leiden des jungen Werthers,'' wurde zu einem der größten Erfolge der deutschen Literaturgeschichte. Der Verfasser bediente sich einer für das 18. Jahrhundert typischen Erzählform, des [[Briefroman]]s. Aber er radikalisierte dieses [[Genre]], indem er keinen Briefwechsel zwischen Romanfiguren darstellte, sondern einen monologischen Briefroman schrieb.<ref>Eintrag ''Die Leiden des jungen Werthers.'' In: Frank Rainer Max, Christine Ruhrberg (Hrsg.): ''Reclams Romanlexikon''. Reclam, Stuttgart 2000, S. 335.</ref> In ''Dichtung und Wahrheit'' bekennt er, dass er mit dem Roman zum ersten Mal von seinem Leben dichterischen Gebrauch gemacht habe.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens''. Biographie. Hanser, München 2013, S. 152.</ref> Mit der empfindsamen Gestaltung seiner unerfüllten Liebesgeschichte mit Charlotte Buff in Wetzlar löste er eine regelrechte „Werther-Mode“ aus. Man kleidete sich wie er (blauer Gehrock, gelbe Hosen, braune Stiefel), redete und schrieb wie er. Auch gab es zahlreiche [[suizid]]ale Nachahmer, denen Werthers Freitod als Vorbild diente (siehe Werther-Effekt). Seinen frühen europäischen Ruf verdankte er diesem Roman, der 1800 in den meisten europäischen Sprachen greifbar war.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 208.</ref> Selbst [[Napoleon Bonaparte|Napoleon]] kam bei der historischen Begegnung mit Goethe am 2. Oktober 1808 in Erfurt auf dieses Buch zu sprechen.<ref>Gustav Seibt: ''Goethe und Napoleon. Eine historische Begegnung''. C.H. Beck, München 2008, S. 131–135.</ref>

Eine zentrale Stellung in Goethes epischem Werk nehmen die ''Wilhelm Meister''-Romane ein. Der Roman ''Wilhelm Meisters Lehrjahre'' galt den Romantikern als epochales Ereignis und „[[Paradigma]] des romantischen Romans“ (Novalis),<ref>Dieter Borchmeyer: Weimarer Klassik. Portrait einer Epoche. Aktualisierte Neuausgabe. Beltz Athenäum, Weinheim 1998, S. 345.</ref> den realistischen Erzählern als „Auftakt zur Geschichte des Bildungs- und Entwicklungsromans“ im deutschsprachigen Bereich.<ref>Eintrag ''Wilhelm Meisters Lehrjahre.'' In: Frank Rainer Max, Christine Ruhrberg (Hrsg.): ''Reclams Romanlexikon''. Reclam, Stuttgart 2000, S. 339.</ref> Insbesondere den realistischen Erzählern wie Karl Immermann, [[Gottfried Keller]] und Adalbert Stifter, später auch Wilhelm Raabe und [[Theodor Fontane]] diente er als Paradigma für die poetische Reproduktion der realen Wirklichkeit.<ref name="Gerhard Hoffmeister 2002">Gerhard Hoffmeister: ''Reception in Germany and abroad.'' In: Lesley Sharpe (Hrsg.): ''The Cambridge Companion to Goethe.'' Cambridge University Press, Cambridge 2002, S. 238.</ref> Hingegen erscheint das Spätwerk ''Wilhelm Meisters Wanderjahre'' durch seine offene Form, mit dem tendenziellen Verzicht auf die inhaltliche Instanz eines zentralen Helden und allwissenden Erzählers, als ein „hochmodernes Kunstwerk“, welches dem Leser „eine Vielzahl von Rezeptionsangeboten macht“.<ref>Eintrag ''Wilhelm Meisters Wanderjahre.'' In: Frank Rainer Max, Christine Ruhrberg (Hrsg.): ''Reclams Romanlexikon''. Reclam, Stuttgart 2000, S. 346.</ref> Der erst postum (1911) veröffentlichte Vorläufer ''[[Wilhelm Meisters theatralische Sendung]]'' – ein fragmentarischer „Urmeister“ – steht inhaltlich noch dem ''Sturm und Drang'' näher und wird formal dem Genre des Theater- und Künstlerromans zugeordnet.<ref>Eintrag ''Wilhelm Meisters theatralische Sendung.'' In: Frank Rainer Max, Christine Ruhrberg (Hrsg.): ''Reclams Romanlexikon''. Reclam, Stuttgart 2000, S. 335 f.</ref> Unter diesem [[Genre]] hatten die Romantiker schon ''Wilhelm Meisters Lehrjahre'' rezipiert.<ref name="Gerhard Hoffmeister 2002"/>

Die ''Wahlverwandtschaften'' hat Goethe in einer Konversation als sein „bestes Buch“ bezeichnet.<ref>Überliefert von Heinrich Laube, hier zitiert nach: Walter Benjamin: ''Goethes Wahlverwandtschaften.'' In: Ders.: ''Illuminationen. Ausgewählte Schriften.'' TB-Ausgabe. Suhrkamp, Frankfurt am Main 1977, S. 101.</ref> In einer Art experimenteller Anordnung bringt er darin zwei Paare zusammen, deren naturgebundenes Schicksal er nach dem Modell chemischer Anziehungs- und Abstoßungskräfte gestaltet, indem er deren Gesetzmäßigkeit den Beziehungen zwischen den beiden Paaren unterlegt. Eine Ambivalenz von sittlichen Lebensformen und rätselhaften Leidenschaften bestimmt das Romangeschehen. Der Roman erinnert an Goethes ersten Roman, den ''Werther'', vornehmlich durch den „unbedingten, ja rücksichtslosen Liebesanspruch“ einer der Hauptpersonen (Eduard), „im Kontrast mit dem selbstbeherrschten Verzicht“ der anderen.<ref>Dieter Borchmeyer: ''Weimarer Klassik. Portrait einer Epoche.'' Aktualisierte Neuausgabe. Beltz Athenäum, Weinheim 1998, S. 529.</ref> [[Thomas Mann]] sah in ihm „Goethe’s ''ideellstes'' Werk“,<ref>Thomas Mann: ''Zu Goethes Wahlverwandtschaften.'' In: Ders.: ''Schriften und Reden zur Literatur, Kunst und Philosophie.'' Erster Band. Fischer, Frankfurt am Main 1968, S. 243.</ref> das einzige Produkt größeren Umfangs, das Goethe, seinem Selbstzeugnis zufolge, „nach Darstellung einer durchgreifenden Idee gearbeitet“ habe.<ref name="Insel Verlag 1981"/> Das Werk eröffnete die Reihe europäischer Ehe(bruch)romane: Flauberts ''[[Madame Bovary]]'', Tolstois ''[[Anna Karenina]]'', Fontanes ''[[Effi Briest]]''. Es wurde als unmoralisch kritisiert, obwohl der Autor den Ehebruch nur gedanklich vollziehen lässt.

Die ''Italienische Reise'' veröffentlichte Goethe Jahrzehnte nach seiner Reise. Sie ist kein Reisebuch im üblichen Sinne, sondern eine Selbstdarstellung in der Begegnung mit dem Süden, ein Stück Autobiographie. Im Erstdruck erschien sie 1816–1817 als „Zweite Abteilung“ seiner Autobiographie ''Aus meinem Leben,'' deren „Erste Abteilung“ ''Dichtung und Wahrheit'' enthielt. Als Grundlage dienten Goethe sein an Charlotte von Stein in losen Folgen geschicktes italienisches Reisejournal und die damaligen Briefe an sie und Herder. Erst 1829 erschien das Werk unter dem Titel ''Italienische Reise'' mit einem zweiten Teil: „Zweiter Römischer Aufenthalt“. Darin wechseln redigierte Originalbriefe mit später geschriebenen Berichten.<ref>''Nachwort'' zu Goethe: ''Italienische Reise''. (Jubiläumsausgabe nach dem Text von Band 11 der Hamburger Ausgabe) C.H. Beck, München 2007, S. 574–578.</ref>

Mit ''[[Aus meinem Leben. Dichtung und Wahrheit|Dichtung und Wahrheit]]'' nahm Goethe im ersten Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts die Abfassung einer großen Autobiographie in Angriff. Deren ursprüngliche Konzeption war eine zur Metamorphose stilisierte Bildungsgeschichte des Dichters. Bei der Arbeit am dritten Teil geriet er mit diesem Interpretationsmodell in die Krise; er ersetzte es durch die Kategorie des „Dämonischen“, mit der er das Unkontrollierbare eines übermächtigen Natur- wie Geschichtszusammenhangs zu erfassen suchte.<ref>Eintrag: ''Aus meinem Leben. Dichtung und Wahrheit.'' In: Frank Rainer Max, Christine Ruhrberg (Hrsg.): ''Reclams Romanlexikon''. Reclam, Stuttgart 2000, S. 343.</ref> Die Darstellung kam nicht über die Schilderung von Kindheit, Jugend, Studium und ersten literarischen Erfolgen hinaus.

=== Dramatik ===

Goethe hat seit seiner Jugendzeit bis in seine letzten Lebensjahre mehr als zwanzig [[Drama|Dramen]] verfasst, von denen ''[[Götz von Berlichingen (Goethe)|Götz von Berlichingen]]'', ''Clavigo'', ''[[Egmont (Goethe)|Egmont]]'', ''[[Stella (Goethe)|Stella]]'', ''[[Iphigenie auf Tauris]]'', ''Torquato Tasso'' und vornehmlich die beiden Teile des ''[[Faust. Eine Tragödie.|Faust]]'' noch heute zum klassischen Repertoire der deutschen Theater gehören. Obgleich seine Theaterstücke die gesamte Spannweite der Theaterformen – Schäferspiel, [[Farce (Theater)|Farce]], [[Schwank]], [[Komödie]], [[Held#Literaturwissenschaft|heroisches Drama]], [[Tragödie|Trauerspiel]] – umfassen, bilden doch die klassischen Dramen und Tragödien den Schwerpunkt seiner dramatischen Produktion. Drei seiner Theaterstücke wurden zu Meilensteinen der deutschen Dramenliteratur.

Mit dem Sturm-und-Drang-Drama ''Götz von Berlichingen mit der eisernen Hand'' gelang Goethe der Durchbruch als Dramatiker; es machte ihn über Nacht berühmt.<ref>''Kindlers Neues Literaturlexikon.'' Band 6, S.&nbsp;472.</ref> Zeitgenossen sahen in ihm „etwas von Shakespeares Geist“, ja in Goethe den „deutschen Shakespeare“.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit.'' Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 175.</ref> Neben dem „Götz-Zitat“ schlug sich auch der auf die Hauptperson gemünzte Ausruf „Es ist eine Wollust, einen großen Mann zu sehn“ im sprichwörtlichen Sprachschatz der Deutschen nieder. Ein weiteres historisches Drama, der ''[[Egmont (Goethe)|Egmont]],'' ist gleichfalls um einen einzelnen dominanten Charakter organisiert, auch er in stellvertretender Funktion für den Autor, der seine Werke als „Bruchstücke einer großen Konfession“ verstand.<ref>David V. Pugh: ''Goethe the dramatist.'' In: Lesley Sharpe (Hrsg.): ''The Cambridge Companion to Goethe.'' Cambridge University Press, Cambridge 2002, ISBN 0-521-66560-4, S. 66.</ref>

Das Drama ''[[Iphigenie auf Tauris]]'' gilt als vorbildlich für Goethes Klassizismus. Goethe selbst bezeichnete es gegenüber Schiller als „ganz verteufelt human“.<ref>{{PGDW|3683/6|Briefwechsel zwischen Schiller und Goethe – Zweiter Band. Goethe an Schiller, 19. Januar 1802}}</ref> Friedrich Gundolf sah in ihm sogar das „Evangelium der deutschen Humanität schlechthin“.<ref>Friedrich Gundolf: ''Goethe''. Bondi, Berlin 1918, S. 318.</ref> Die ursprüngliche Prosaversion wurde in der endgültigen Fassung (1787) wie der zur gleichen Zeit vollendete ''Torquato Tasso'', das „erste reine Künstlerdrama der Weltliteratur“,<ref>Dieter Borchmeyer: ''Kommentar'' zu Johann Wolfgang Goethe: ''Dramen 1776–1790.'' Frankfurter Ausgabe 1. Abt., Band 5, Deutscher Klassiker Verlag, Frankfurt an Mein 1988, S. 1416.</ref> in Blankversen verfasst.

Die ''Faust''-Tragödie, an der Goethe mehr als sechzig Jahre lang arbeitete, bezeichnet der ''Faust''-Experte und Herausgeber des Bandes mit den ''Faust''-Dichtungen in der Frankfurter Ausgabe, Albrecht Schöne, als die „Summe seiner Dichtkunst“.<ref>Albrecht Schöne: ''Vorbemerkungen zu Goethes Faust-Dichtung.'' In: Johann Wolfgang Goethe: ''Faust. Kommentare''. Deutscher Klassiker Verlag, Frankfurt am Main 1999, S.&nbsp;11.</ref> Mit dem ''Faust'' griff Goethe einen Renaissance-Stoff über die [[Hybris]] des Menschen auf und spitzte ihn auf die Frage zu, ob sich das Streben nach Erkenntnis mit dem Verlangen nach Glück vereinbaren lässt.<ref>Hans Robert Jauß: ''Ästhetische Erfahrung und literarische Hermeneutik''. Suhrkamp, Frankfurt am Main 1991, ISBN 3-518-28555-6, S. 513 f.</ref> [[Heinrich Heine]] nannte das ''Faust''-Drama „die weltliche Bibel der Deutschen“.<ref>Heinrich Heine: ''Sämtliche Werke. Band III'': ''Schriften zur Literatur und Politik I.'' Mit Anmerkungen von Uwe Scheikert. 2. Auflage. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1992, S. 299.</ref> Der Philosoph [[Georg Wilhelm Friedrich Hegel|Hegel]] würdigte das Drama als die „absolute philosophische Tragödie“, in welcher „einerseits die Befriedigungslosigkeit in der Wissenschaft, andererseits die Lebendigkeit des Weltlebens und irdischen Genusses […] eine Weite des Inhalts gibt, wie sie in ein und demselben Werke […] zuvor kein anderer dramatischer Dichter gewagt hat“.<ref>Georg Wilhelm Friedrich Hegel: ''Ästhetik.'' Band II. Aufbau, Berlin 1955, S. 574.</ref> Nach der Reichsgründung wurde Faust zum „nationalen Mythos“, zur „[[Inkarnation]] deutschen Wesens und deutschen Sendungsbewußtseins“ verklärt.<ref>Albrecht Schöne: ''Vorbemerkungen zu Goethes Faust-Dichtung.'' In: Johann Wolfgang Goethe: ''Faust. Kommentare.'' Deutscher Klassiker-Verlag, Frankfurt am Main 1999, S. 37 f.</ref> Neuere Interpretationen drängen den überkommenen Deutungsoptimismus des „Faustischen“ mit seiner Vorbildfigur für rastlosen Drang nach Vervollkommnung zurück und verweisen stattdessen auf das „Ruheverbot“ und den „Bewegungszwang“ im modernen Charakter des „Global Player Faust“ hin.<ref>Exemplarisch: Michael Jaeger: ''Global Player Faust oder Das Verschwinden der Gegenwart. Zur Aktualität Goethes.'' 2. Auflage. Siedler, Berlin 2008, ISBN 978-3-937989-34-1.</ref>

Die auf das französische Drama (vornehmlich das von [[Pierre Corneille]] und [[Jean Racine|Jean Baptiste Racine]]) fixierte Theatertheorie Johann Christoph Gottscheds hat Goethe abgelehnt, wie schon vor ihm [[Gotthold Ephraim Lessing]]. Nachdem Herder ihn in Straßburg mit Shakespeares Dramen bekannt gemacht hatte, erschien ihm als Stürmer und Dränger die von Gottsched gemäß [[Aristoteles]] geforderte Einheit von Ort, Handlung und Zeit „kerkermäßig ängstlich“ und „lästige Fesseln unserer Einbildungskraft“.<ref>Zitiert nach Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 99. Siehe Original: Johann Wolfgang von Goethe: ''Zum Schäkespears Tag,'' [[s:Zum Schäkespears Tag|online bei Wikisource]].</ref> Mit Götz von Berlichingens Bericht von seinem Leben fiel ihm ein Stoff in die Hände, der als „deutschnationale[r] Stoff […] dem englischnationalen Stoff Shakespeares entsprach“.<ref>Otto Mann: ''Geschichte des deutschen Dramas.'' Kröner, Stuttgart 1960, S. 205.</ref> Die im ''Götz'' gewählte offene dramatische Form wagte Goethe gleichwohl nur noch im ''Faust''.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 144.</ref> Albrecht Schöne zufolge ging das Stück schon im ersten Teil „aus den gewohnten dramatischen Fugen“ der „traditionell-aristotelischen Einheitsregeln“; im zweiten Teil seien die „Auflösungserscheinungen unübersehbar“.<ref>Albrecht Schöne: ''Vorbemerkungen zu Goethes Faust-Dichtung.'' In: Johann Wolfgang Goethe: ''Faust. Kommentare.'' Deutscher Klassiker-Verlag, Frankfurt am Main 1999, S.&nbsp;44.</ref> Die späteren Dramen nach dem ''Götz'' näherten sich – unter Lessings Einfluss – dem bürgerlichen Drama (''[[Stella (Goethe)|Stella]], Clavigo'') und klassischen Formen an, letzteres am deutlichsten in der ''Iphigenie,'' in der die Einheit des Orts (Hain vor Dianas Tempel) und der Zeit gewahrt wird.<ref>Otto Mann: ''Geschichte des deutschen Dramas.'' Kröner, Stuttgart 1960, S. 211 und 225.</ref>

=== Briefe ===
Goethe war nach dem Urteil Nicholas Boyles „einer der größten Briefeschreiber der Welt“, der Brief sei für ihn die „natürlichste literarische Form“ gewesen. Etwa 12.000 Briefe von ihm und 20.000 an ihn sind erhalten.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 7, 108.</ref> Allein der bedeutsame Briefwechsel zwischen Goethe und Schiller umfasst 1015 überlieferte Briefe.<ref>Klassik Stiftung Weimar: [http://www.klassik-stiftung.de/forschung/digitale-dokumente/digitalisierte-bestaende/goethe-schiller-briefwechsel/ Goethe-Schiller-Briefwechsel]</ref> Ungefähr anderthalbtausend Briefe richtete er an Charlotte von Stein.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 203.</ref>

=== Zeichnungen ===
Zeit seines Lebens hat Goethe gezeichnet, „vorzugsweise mit Bleistift, Kohle, Kreide und kolorierter Tinte“, außerdem sind einige frühe Radierungen überliefert.<ref>Nicholas Boyle: ''Goethe. Der Dichter in seiner Zeit''. Band I: ''1749–1790.'' Insel Verlag, Frankfurt am Main 2004, S. 84 f.</ref> Seine bevorzugten Sujets waren Porträts von Köpfen, Theaterszenen und Landschaften. Hunderte Zeichnungen entstanden während seiner ersten Reise in die Schweiz mit den Stolberg-Brüdern 1775 und auf seiner Italienreise 1786–1788. In Rom lehrten ihn seine Künstlerkollegen das perspektivische Malen und Zeichnen und motivierten ihn zum Studium der menschlichen Anatomie. Er erkannte dabei aber auch seine Grenzen in diesem Metier.<ref>Rüdiger Safranski: ''Goethe. Kunstwerk des Lebens. Biographie''. Hanser, München 2013, S. 339.</ref>

=== Naturwissenschaftliche Schriften ===
[[Datei:Goethe Ginkgo Biloba.jpg|mini|hochkant|''[[Ginkgo#In der Literatur|Ginkgo biloba]];'' Goethe erstellte von diesem Gedicht – unter Hinzufügung zweier getrockneter Ginkgo-Blätter – 1815 eine gesonderte Reinschriftfassung; Erstfassung unter ''Gingo biloba''.]]
[[Datei:Goethe, Farbenkreis zur Symbolisierung des menschlichen Geistes- und Seelenlebens, 1809.jpg|mini|hochkant|''Farbenkreis zur Symbolisierung des menschlichen Geistes- und Seelenlebens,'' aquarellierte Federzeichnung Goethes, 1809]]

Goethes Mittel der Naturerkenntnis war die Beobachtung; Hilfsmitteln wie dem Mikroskop stand er misstrauisch gegenüber:

{{Zitat|Der Mensch an sich selbst, insofern er sich seiner gesunden Sinne bedient, ist der größte und genaueste physikalische Apparat, den es geben kann; und das ist eben das größte Unheil der neuern Physik, daß man die Experimente gleichsam vom Menschen abgesondert hat und bloß in dem, was künstliche Instrumente zeigen, die Natur erkennen, ja, was sie leisten kann, dadurch beschränken und beweisen will.|Johann Wolfgang Goethe|''Wilhelm Meisters Wanderjahre.''<ref>{{PGDW|3679/71|Wilhelm Meisters Wanderjahre}}</ref>}}

Er war bestrebt, die Natur in ihrem Gesamtzusammenhang mit Einschluss des Menschen zu erkennen. Die Abstraktion, deren sich die Wissenschaft damals zu bedienen begann, betrachtete Goethe wegen der damit verbundenen Isolierung der Objekte vom Betrachter mit Misstrauen. Sein Verfahren ist mit der modernen exakten Naturwissenschaft jedoch nicht zu vereinbaren: {{"|er […] hat den Bereich des unmittelbar sinnlichen Eindrucks und der unmittelbar geistigen Anschauung nicht überschritten in Richtung auf eine abstrakte, mathematisch verifizierbare, unsinnliche Gesetzlichkeit,|Autor=Karl Robert Mandelkow |Quelle=''Goethe in Deutschland: Rezeptionsgeschichte eines Klassikers. 1773–1918.'' Band&nbsp;1, C.H. Beck, München 1980, ISBN 3-406-07907-5, S.&nbsp;183 (Hermann von Helmholtz: ''Ueber Goethe’s naturwissenschaftliche Arbeiten'').|ref=ja}} stellte der Physiker [[Hermann von Helmholtz]] 1853 fest.

Goethes Beschäftigung mit der Naturwissenschaft fand vielfach Eingang in seine Dichtung, so in den ''Faust'' und in die Gedichte ''Die Metamorphose der Pflanzen'' und ''Gingo biloba''. Der Goethe zeitlebens beschäftigende ''Faust'' registriert für den Philosophen Alfred Schmidt, wie „die Abfolge von Gesteinsschichten, die Stadien seiner Naturerkenntnis“.<ref name="Alfred Schmidt 1998"/>

Die belebte Natur stellte Goethe sich als in ständigem Wandel begriffen vor. So versuchte er in der [[Botanik]] zunächst, die unterschiedlichen Pflanzenarten auf eine gemeinsame Grundform, die „[[Urpflanze]]“, zurückzuführen, aus der sich sämtliche Arten entwickelt haben sollten. Später richtete er seine Aufmerksamkeit auf die einzelne Pflanze und glaubte zu erkennen, dass die Teile der Blüte und die Frucht letztlich umgebildete Blätter darstellen. Die Ergebnisse seiner Beobachtungen veröffentlichte er in der Schrift ''[[Versuch die Metamorphose der Pflanzen zu erklären]]'' (1790).<ref>{{PGDW|3642/1|Versuch die Metamorphose der Pflanzen zu erklären}} ISBN 3-927795-32-1.</ref> In der [[Anatomie]] gelang Goethe 1784, gemeinsam mit dem Anatomieprofessor Justus Christian Loder, zu seiner großen Freude die (vermeintliche) Entdeckung des [[Zwischenkieferbein|Zwischenkieferknochens]] beim menschlichen [[Embryo]] (ihm war entgangen, dass der Knochen in der Vergangenheit schon mehrmals beschrieben worden war).<ref>Klaus Seehafer: ''Mein Leben ein einzig Abenteuer. Johann Wolfgang Goethe. Biografie.'' Aufbau-Verlag, Berlin 1998, S. 180.</ref> Der Zwischenkieferknochen, bis dahin nur bei anderen Säugetieren bekannt, verwächst beim Menschen vor der Geburt mit den umgebenden Oberkieferknochen. Sein Nachweis beim Menschen galt damals als wichtiges Indiz für dessen – von vielen Wissenschaftlern bestrittene – Verwandtschaft mit den Tieren.

Seine ''[[Farbenlehre (Goethe)|Farbenlehre]]'' (erschienen 1810) hielt Goethe für sein naturwissenschaftliches Hauptwerk und verteidigte die darin vertretenen Thesen hartnäckig gegen zahlreiche Kritiker. Im Alter äußerte er, dass er den Wert dieses Werks höher einschätze als den seiner Dichtung. Mit der ''Farbenlehre'' stellte Goethe sich gegen diejenige [[Isaac Newton]]s, der nachgewiesen hatte, dass das weiße Licht sich aus [[Spektralfarbe|Lichtern der unterschiedlichen Farben]] zusammensetzt. Goethe glaubte dagegen aus eigenen Beobachtungen schließen zu können, „daß das Licht eine unteilbare Einheit sei und die Farben aus dem Zusammenwirken von Hellem und Dunklem, Licht und Finsternis entstünden, und zwar durch die Vermittlung eines ‚trüben‘ Mediums“. So erscheine beispielsweise die Sonne rötlich, wenn sich eine trübe Dunstschicht vor ihr ausbreitet und sie abdunkelt.<ref>Karl Otto Conrady: ''Goethe. Leben und Werk.'' Neuausgabe in einem Band. Artemis & Winkler, München 1994, S. 841.</ref> Schon zu Goethes Zeiten erkannte man allerdings, dass diese Phänomene sich auch mit der Theorie Newtons erklären lassen. Die ''Farbenlehre'' wurde in ihrem Kern von der Fachwelt schon bald zurückgewiesen, übte aber auf die zeitgenössischen und nachfolgenden Maler, vor allem Philipp Otto Runge, großen Einfluss aus. Zudem erwies sich Goethe damit als „Pionier der naturwissenschaftlichen [[Farbpsychologie]]“. Heute wird „sowohl Newton wie auch Goethe teilweise Recht und teilweise Unrecht“ zugebilligt; beide Forscher seien „Beispiele für unterschiedliche Typen experimentellen Arbeitens innerhalb des Systems der modernen Naturwissenschaft“.<ref>Helga W. Kraft: ''Goethes Farbenlehre und ''Das Märchen''. Farbmagie oder -wissenschaft?'' In: Monika Schausten (Hrsg.): ''Die Farben imaginierter Welten. Zur Kulturgeschichte ihrer Codierung in Literatur und Kunst vom Mittelalter bis zur Gegenwart.'' Akademie Verlag, Berlin 2012, ISBN 978-3-05-005081-2, S. 92.</ref>

In der [[Geologie]] befasste Goethe sich vor allem mit dem Aufbau einer [[Mineral]]ien-Sammlung, die bei seinem Tode auf 17.800 Steine angewachsen war. Über die Einzelerkenntnis der Gesteinsarten wollte er generelle Einsichten in die materielle Beschaffenheit der Erde und die Erdgeschichte erlangen. Die neuen Erkenntnisse der [[Chemie|chemischen Forschung]] verfolgte er mit großem Interesse. Im Rahmen seiner Zuständigkeit für die Universität Jena begründete er den ersten Lehrstuhl für Chemie an einer deutschen Hochschule.

== Goetheanismus als Ausgangspunkt der Anthroposophie ==
[[Bild:Goethe auf dem Totenbett.jpg|thumb|left|Goethe auf dem Totenbett]]

[[Rudolf Steiner]] ist beim Ausbau der [[Anthroposophie]] von Goethe ausgegangen. Dessen Ansicht, es gebe biologische Gesetze, die sich nicht auf chemische oder gar physikalische Regeln zurückführen lassen, hat er, als er die naturwissenschaftlichen Schriften herausgab, klar hervorgehoben. Er vertiefte seine Einarbeitung in Goethes lebendige Weltsicht durch die Bücher [[GA 6|Goethes Weltanschauung]] und [[GA 2|Grundlinien einer Erkenntnistheorie der Goetheschen Weltanschauung]]. Nur mit ganz eigenen biologischen Gesetzmäßigkeiten kann man sich, wie es vom heutigen, noch stärker technisierten Blickwinkel aus erscheint, zu einem wirklichen Bewusstsein seines Menschentums („Anthroposophie“ im Sinne von Rudolf Steiner) durchringen.

Goethe hat selbst im Alter gesagt: „Sinn und Bedeutung meiner Schriften ist der Triumph des Reinmenschlichen.“

„Faust“ ist vom heutigen Standpunkt bereits ein [[anthroposophisch]]es Weltschauspiel. Rudolf Steiner betont, dass die umfassende Bedeutung des Goethischen Schaffens noch lange Zeit brauche, damit sie voll werde verstanden könne: „Aber Goethe ist noch wenig verstanden worden; Goethe muß sich erst einleben in die Menschheitskultur. Und nicht nur Jahrhunderte, Jahrtausende werden nötig sein, um vieles zu ergründen, was in Goethe liegt. Denn im Grunde genommen gibt es heute noch nicht einmal eine Grundlage für ein Goethe-Studium durch eine wirklich im Goetheschen Stile selbst gehaltene Goethe-Monographie oder -Biographie.“<ref>Rudolf Steiner, Innere Entwicklungsimpulse der Menschheit - Goethe und die Krisis des neunzehnten Jahrhunderts, Rudolf Steiner Verlag, Dornach, 1984, Seite 133</ref>

== Die Person Goethe in ihrem geistigen Erbe ==
[[Datei:Goethe.png|thumb|350px|„Goethe hatte die Fähigkeit, einen Gedanken auszuarbeiten und zu plastizieren. Diese Fähigkeit kann man als Jupiterfähigkeit bezeichnen.“]]

Nach den geistigen Forschungen von [[Heinz Grill]] erstrahlt die Seele von Goethe aus ferner Dimension wie eine Sonne und richtet – wie er es ausdrückt – eine eigenartige und doch sehr logisch anmutende Botschaft an die Menschen:

{{Zitat|Einer der größten und authentischen Geister des deutschen Kulturlebens ist Johann Wolfgang von Goethe. Man könnte sich die Frage stellen, ob ein Goethe lebendig geisterfüllt ist, wenn man seine Worte ohne inneren Bezug zu seiner Person rezitieren würde. Heute erstrahlt in ferner Dimension die Seele dieses genialen Poeten, Künstlers und Forschers wie eine Art Sonne für das deutsche Volk. Die authentische Person bleibt über den Tod hinaus, nur ist sie nicht mehr im Leben, sondern in geistiger Verfügbarkeit anwesend. Aber sie liegt heute von der Gesellschaft wahrhaftig fern, wie verbannt in den fernen Sternenhimmel, der Welt nicht mehr leicht zugänglich. Bemüht man sich, die Person Goethe in ihrem geistigen Erbe zu erfassen, so erlebt man, dass er den Menschen eine eigenartige und doch sehr logisch anmutende Botschaft mitteilen möchte. Figurativ gesprochen sagt die Seele nach dem Tode: «Werde Künstler und Philosoph, erquicke dich in dem Gedanken, erlebe dich im Auferstehen des Bewusstseins durch eine spirituelle Genialität. Deutschland ist verloren und es wird nicht im Materialismus auferstehen. Es wird durch die Kraft der Philosophie und durch die Spiritualität, die durch das Denken und seine beste Vorzüglichkeit erwacht, in einzelnen Menschen, die über die ganze Welt verstreut sind, auferstehen. Es wird das Genie Deutschlands über die Welt verteilt und es wird Schönheit von manchen Menschen ausstrahlen, die den Mut haben, dem materialistischen Zeitgeist gegenüberzutreten.»| Heinz Grill<ref>[https://heinz-grill.de/spiritualitaet-zerstoerung-2/ Goethe und das deutsche Geistleben], Abschnitt im Artikel „Die Vernichtung der Spiritualität“ vom 22. November 2019 auf heinz-grill.de. Abgerufen am 18. November 2023.</ref>}}

== Siehe auch ==
* [[Goetheanismus]]
* {{WikipediaDE|Kategorie:Johann Wolfgang von Goethe}}
* {{WikipediaDE|Johann Wolfgang von Goethe}}

== Literatur ==
* [[Johann Wolfgang von Goethe]]: ''Sprüche in Prosa''. Einleitungen und Anmerkungen von [[Rudolf Steiner]], Vlg. Freies Geistesleben, Stuttgart 1967
* [[Friedrich Hiebel]]: ''Goethe. Die Erhöhung des Menschen. Perspektiven einer morphologischen Lebensschau'', Fischer-TB, Frankfurt a.M. 1982
* [[Rudolf Steiner]]: ''Einleitungen zu Goethes Naturwissenschaftlichen Schriften'', [[GA 1]], Dornach 1987 {{Vorträge|1}}
* [[Rudolf Steiner]]: ''Grundlinien einer Erkenntnistheorie der goetheschen Weltanschauung mit besonderer Rücksicht auf Schiller'', [[GA 2]], Dornach 2003 {{Vorträge|2}}
* [[Rudolf Steiner]]: ''Goethes Weltanschauung'', [[GA 6]], Dornach 1990 {{Vorträge|3}}
* [[Rudolf Steiner]]: ''Das Karma des Berufes des Menschen in Anknüpfung an Goethes Leben'', [[GA 172]] (2002), ISBN 3-7274-1720-X {{Vorträge|172}}

{{GA}}

;Kritische Literatur
* [[Rüdiger Safranski]]: ''Goethe - Kunstwerk des Lebens''. Biographie, Hanser Vlg., München 2013, ISBN 978-3-446-23581-6

== Weblinks ==
* [http://germazope.uni-trier.de/Projects/WBB/woerterbuecher/gwb/vorwort/wbgui?lemid=JA00001 Goethe-Wörterbuch] - digitalisiert an der Universität Trier
* [https://merke.ch/goethe/ Goethes naturwissenschaftliche Werke]

== Einzelnachweise ==
<references/>

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