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'''New Age''' ([[Englische Sprache|engl.]] „Neues [[Zeitalter]]“) war eine im letzten Drittel des 20. Jahrhunderts gebräuchliche Bezeichnung für [[Esoterik|Esoterisches]] im Umfeld der [[Wikipedia:Hippie|Hippie]]-Bewegung. Ursprünglich etwa synonym mit dem [[Astrologie|astrologisch]] begründeten Begriff „[[Wassermannzeitalter]]“, wurde „New Age“ jedoch bald unabhängig davon in sehr freier Weise verwendet. Oft ist auch von einer '''New-Age-Bewegung''' die Rede, was aus Sicht der [[Soziologie]] jedoch problematisch ist. Gegen Ende des 20. Jahrhunderts kam die Bezeichnung „New Age“ aus der Mode.

== Begriffsgeschichte ==

Das Schlagwort „New Age“ wurde, soweit  bis heute bekannt, erstmals 1804 von [[William Blake]] im Vorwort zu seiner Dichtung ''Milton'' verwendet. 1864 veröffentlichte der Amerikaner Warren Felt Evans eine Schrift mit dem Titel ''The New Age and Its Message'', wobei mit der Botschaft (''message'') die Lehren [[Emanuel Swedenborg]]s gemeint waren. Ab 1894 erschien in England eine [[Moderne|modernistische]] Zeitschrift namens ''The New Age'' mit wechselnder, teils politischer ([[Sozialismus|sozialistischer]]), teils literarischer Ausrichtung, die ab 1907 unter der Federführung von [[Alfred Richard Orage]] u.&nbsp;a. auch [[Spiritualität|spirituellen]] Themen gewidmet war. Eine gewisse Verbreitung fand der Begriff ''new age'' jedoch erst durch die [[Theosophie|theosophischen]] Schriften von [[Alice Bailey]], und allgemein bekannt wurde er schließlich um 1970 im Umfeld der kalifornischen Protestbewegung. In diesem Zusammenhang war er zunächst etwa synonym mit „[[Wassermannzeitalter]]“; die damit verbundenen [[Astrologie|astrologischen]] Vorstellungen traten jedoch sehr schnell in den Hintergrund.<ref>[[Kocku von Stuckrad]]: ''Was ist Esoterik?'', 2004, S. 228; Paul Heelas: ''The New Age Movement – The Celebration of the Self and the Sacralization of Modernity'', Oxford 1996, S. 17. Siehe auch Wallace Martin: ''„The New Age“ Under Orage: Chapters in English Cultural History'', Manchester 1967; Robert Scholes: [http://dl.lib.brown.edu/mjp/render.php?id=mjp.2005.00.001&view=mjp_object General Introduction to The New Age 1907–1922]; [http://dl.lib.brown.edu/mjp/render.php?view=mjp_object&id=1158589415603817 The New Age 1907–1922 online]</ref>

„New Age“ ist ein sehr unscharfer Sammelbegriff. Es etablierte sich nie eine klare Definition, und die Bezeichnung wurde in sehr freier Weise verschiedensten Strömungen und Gruppierungen zugeordnet. Laut [[Kocku von Stuckrad]]s Einführung ''Was ist Esoterik?'' (2004) konnten zwar [[Ideengeschichte|ideengeschichtlich]] gewisse Kontinuitäten in den beteiligten religiösen Traditionen aufgezeigt werden, die [[Empirie|empirisch]]-[[Soziologie|soziologische]] Analyse ergebe jedoch, „dass von einer einheitlichen Bewegung mit übereinstimmenden Ansichten keine Rede sein kann“.<ref>[[Wouter J. Hanegraaff]]: ''New Age Religion and Western Culture – Esotericism in the Mirror of Secular Thought'', Leiden 1996, S. 1; Stuckrad, S. 227</ref> Beispiele für Versuche einer engeren Begriffsbestimmung reichen von der These des Soziologen Hans Sebald, die New-Age-Bewegung sei eine „romantische Bewegung“,<ref>Hans Sebald: ''New Age Romanticism: The Quest for an Alternative Lifestyle as a Force of Social Change'', Humboldt Journal of Social Relations 11/2 (1984), S. 106–127; referiert und diskutiert bei Hanegraaff 1996, S. 369–371</ref> über den Entwurf einer Weltanschauung des New Age durch den Philosophen und Soziologen Christof Schorsch<ref>Christof Schorsch: ''Die New Age Bewegung: Utopie und Mythos der Neuen Zeit – Eine kritische Auseinandersetzung'', Gütersloh 1988; referiert und diskutiert bei Hanegraaff 1996, S. 371–373</ref> bis zu der (primär auf Deutschland bezogenen) Ansicht des Religionswissenschaftlers Christoph Bochinger, es handele sich weder um eine Bewegung noch um eine Weltanschauung, sondern um einen hauptsächlich durch einige Buchverlage geprägten ''„Sammelbegriff für Religion im Abendland unter den Bedingungen der Moderne, die sich aus dem kirchlichen Rahmen gelöst hat“''.<ref>Christoph Bochinger: ''„New Age“ und moderne Religion – Religionswissenschaftliche Untersuchungen'', Gütersloh 1994, referiert und diskutiert bei Hanegraaff 1996, S. 377–380; Zitat nach Bochinger: ''Reinkarnationsidee und «New Age»'', in [[Perry Schmidt-Leukel]] (Hrsg.): ''Die Idee der Reinkarnation in Ost und West'', München 1996, S. 115–130, hier S. 118</ref>

Im Rückblick wird „New Age“ vielfach mit der Protestbewegung der 1960er Jahre in Zusammenhang gebracht, obwohl die Bezeichnung damals noch kaum gebräuchlich war. In dieser Perspektive bezeichnet „New Age“ die gesamte alternative Bewegung seit den 1960er Jahren. Demgegenüber weist der Kulturhistoriker und Religionswissenschaftler [[Wouter J. Hanegraaff]] in seiner Monographie ''New Age Religion and Western Culture'' (1996) auf bedeutende Unterschiede zwischen der Bewegung der 1960er und jener der 1980er Jahre hin: In den 1960ern handelte es sich vorwiegend um Jugendliche, die politisch links orientiert waren und zu radikalen politischen Aktionen neigten; auch war der Gebrauch [[Psychedelikum|psychedelischer Drogen]] sehr verbreitet. In den 1980ern hingegen beschränkte sich die Bewegung nicht mehr auf eine bestimmte Generation, [[Karl Marx]] und [[Che Guevara]] spielten keine Rolle mehr, politische Aktionen gehörten nicht mehr zum typischen Handlungsrepertoire, und anstelle von Drogen bevorzugte man [[Meditation]]en und andere [[Spiritualität|spirituelle]] Techniken der „[[Bewusstseinserweiterung]]“.<ref>Hanegraaff 1996, S. 10–12</ref>

Im deutschen Sprachraum kam die Bezeichnung „New Age“ erst gegen Ende der 1970er Jahre in Gebrauch, und den Höhepunkt ihrer Verbreitung hatte sie hier etwa von 1985 bis 1988.<ref>Bochinger 1996, S. 116</ref> Durch die zunehmende kommerzielle Verwendung erhielt sie ab den 1980er Jahren – zunächst im englischen Sprachraum – für bisherige Anhänger einen negativen Beigeschmack, und auch prominente Vertreter wie [[Fritjof Capra]] distanzierten sich davon. Heute wird „New Age“ nur noch selten als Selbstbezeichnung verwendet und häufig sogar als Schimpfwort betrachtet.<ref>Stuckrad, S. 227–229; siehe auch Hanegraaff 1996, Anm. 49, S. 17, und Bochinger 1996, S. 116</ref>

== Geschichte der Bewegung ==

Die Ursprünge der Bewegung oder des kultischen Milieus (Hanegraaff), das mit dem Begriff „New Age“ verbunden ist, lassen sich mindestens bis zum [[Okkultismus]] des 18. Jahrhunderts zurückverfolgen.<ref>So bei J. Gordon Melton: ''The New Age Movement'', in ''Encyclopedic Handbook of Cults in America'', New York u. London 1986, S. 163–180; ders.: ''A History of the New Age Movement'', in Robert Basil (Ed.): ''Not Necessarily the New Age – Critical Essays'', Buffalo/New York 1988, S. 35–53. Hanegraaff 1996, S. 384–513, stellt den historischen Kontext seit der [[Renaissance]] dar</ref> In einem engeren Sinn bezeichnet Hanegraaff die [[Ufoglaube|UFO-Kulte]] der 1950er Jahre als „Proto-New-Age-Bewegung“. Dabei handelt es sich um ein Milieu, in welchem vermeintliche Sichtungen von [[UFO]]s mit einer herannahenden [[Apokalypse]] in Verbindung gebracht wurden. Diese UFO-Kulte waren teilweise von der [[Theosophie|theosophischen]] Lehre von [[Alice Bailey]] beeinflusst, die auch die Bezeichnung „New Age“ einbrachte. In den 60er Jahren kamen „alternative“ Lebensgemeinschaften wie die im schottischen [[Findhorn Foundation|Findhorn]] hinzu, in denen anfangs auch eine apokalyptische Erwartungshaltung herrschte. Da die Apokalypse jedoch ausblieb, etablierte sich stattdessen (anscheinend ausgehend von Findhorn) der Glaube, dass das neue Zeitalter bereits begonnen habe, aber nicht, wie erwartet, als Katastrophe über die Menschheit hereingebrochen sei, sondern lediglich die Möglichkeit eröffne, durch eine veränderte Lebensweise und innere Haltung der Menschen ''verwirklicht'' zu werden. Diese frühe New-Age-Bewegung (Hanegraaff nennt sie ''new age sensu stricto'') ging von Großbritannien aus, war stark theosophisch und [[Anthroposophie|anthroposophisch]] geprägt, und das zentrale Thema war das neue [[Wassermannzeitalter]].<ref>Hanegraaff 1996, S. 94–97</ref>

In den 1970er Jahren wurde die Bezeichnung „New Age“ im englischen Sprachraum in weiteren Kreisen gebräuchlich und mit einer Vielzahl „alternativer“ Ideen und Zielsetzungen verbunden. Parallel dazu entwickelte sich das Bewusstsein, einer ''Bewegung'' anzugehören. Der Schwerpunkt verlagerte sich nach Nordamerika, wo vor allem die kalifornische „Gegenkultur“ (''counterculture'') und die Tradition der [[Neugeist-Bewegung]] (''new thought movement'') bedeutende Einflüsse ausübten. Theosophische und anthroposophische Elemente wie das Konzept des Wassermannzeitalters traten in der Vielfalt der Themen in den Hintergrund. In den 80ern fasste diese breitere Bewegung (''new age sensu lato'' bei Hanegraaff) dann auch im deutschsprachigen Raum Fuß, und der Soziologe Christof Schorsch schrieb 1988, in Deutschland sei „eine soziale Bewegung entstanden, die längst eine auch soziologisch relevante Größenordnung erreicht“ habe. Demgegenüber vertrat der Religionswissenschaftler Christoph Bochinger in seiner 1994 publizierten [[Dissertation]] ''„New Age“ und moderne Religion'' die Auffassung, dass hierzulande von einer konsistenten Bewegung oder gar von einer Weltanschauung nicht die Rede sein könne, sondern in erster Linie von einer [[Marketing]]-Inszenierung einiger Buchverlage. Vor allem in den USA war in den 1980er und 1990er Jahren ein starker Trend zu beobachten, New-Age-Spiritualität mit dem Streben nach materiellem Erfolg zu verbinden, und das war nach Heelas das auffallendste Kennzeichen des späten New Age und in den 1990er Jahren der am schnellsten wachsende Sektor.<ref>Hanegraaff 1996, S. 97f und 377-380; Heelas, S. 61–68; Schorsch, S. 9</ref>

Mitte der 1990er Jahre trat insbesondere im deutschsprachigen New-Age-Milieu ein starkes Interesse an [[Verschwörungstheorie]]n auf, wie sie etwa [[Jan Udo Holey|Jan van Helsing]] verbreitet. In diesem Zusammenhang öffnete sich das bislang eher [[Politische Linke|links]]-[[Liberalismus|liberale]] und großenteils unpolitische Milieu [[Rechtsextremismus|rechtsextremem]] Gedankengut. Als Gründe für dieses plötzliche Umschwenken in einen pessimistischen Diskurs sieht [[Nicholas Goodrick-Clarke]] die politische Situation nach [[Margaret Thatcher]] und [[Ronald Reagan]] und das Ausbleiben der erhofften spirituellen Wandlung, das durch Verschwörungsfantasien plausibel werden konnte. Eine bedeutende Rolle spielte auch die verstärkte Hinwendung zu [[Kelten|keltisch]] und [[Germanen|germanisch]] orientierten Richtungen des [[Neopaganismus|Neuheidentums]].<ref>[[Nicholas Goodrick-Clarke]]: ''Im Schatten der Schwarzen Sonne – Arische Kulte, esoterischer Nationalsozialismus und die Politik der Abgrenzung'', Wiesbaden 2009, S. 552–565; siehe auch Eduard Gugenberger, Frank Petri, Roman Schweidlenka: ''Weltverschwörungstheorien: die neue Gefahr von rechts'', Wien 1998</ref>

Da der Terminus „New Age“ seit den 1980er Jahren in Misskredit geriet und heute nur noch selten als Selbstbezeichnung verwendet wird, betrachtet von Stuckrad die New-Age-Bewegung als eine bereits abgeschlossene Episode der Religionsgeschichte, die nur noch durch externe Zuschreibungen (von Kritikern und mit der Sache befassten Wissenschaftlern) künstlich am Leben gehalten werde. Das Milieu, das zeitweilig als New-Age-Szene bestand, sei allerdings – ebenso wie die hauptsächlichen Themen – weiterhin vorhanden und könne zu großen Teilen einfach als moderne Esoterik bezeichnet werden.<ref>Stuckrad, S. 227–229</ref>

== Bedeutende Vertreter ==

Wesentlich zur Verbreitung des Begriffs New Age beigetragen hat das Buch ''Revelation: The Birth of a New Age'' (1971) von [[David Spangler]], der sich einige Jahre in der [[Findhorn Foundation|Findhorn]]-Gemeinschaft in Schottland aufhielt und dort seine Visionen eines neuen Zeitalters niederschrieb. Als Quelle gab er [[Medium (Person)|erchannelte]] Botschaften an; seine beigefügten Kommentare lassen einen starken Einfluss der [[Theosophie]] [[Alice Bailey]]s erkennen. Dieses Buch avancierte in den USA schnell zu einem der grundlegenden Texte der sich formierenden New Age-Subkultur.<ref>Hanegraaff 1996, S. 38f</ref>

Ebenfalls ein typischer Vertreter des frühen, in Großbritannien heimischen New Age (New Age ''sensu stricto'') war [[George Lowthian Trevelyan, 4. Baronet|George Trevelyan]] mit ''A Vision of the Aquarian Age'' (1977). Trevelyan entwarf eine sehr [[Idealismus (Philosophie)|idealistisch]]-spirituelle Weltsicht, die stark anthroposophisch und theosophisch geprägt war und besonders an den britischen Idealismus der [[Romantik]] anknüpfte.<ref>Hanegraaff 1996, S. 105f; [http://www.sirgeorgetrevelyan.org.uk/books/thtbk-VAA00.html A Vision of the Aquarian Age online]</ref>

Ein vielzitiertes Werk der mittleren Phase des New Age ist das Buch ''The Aquarian Conspiracy: Personal and Social Transformation in the 1980s'' (1980), (dt: ''Die sanfte Verschwörung. Persönliche und gesellschaftliche Transformation im Zeitalter des Wassermanns'', 1982)<ref>Sphinx, Basel 1982 mit einem Vorwort von [[Fritjof Capra]]</ref> von [[Marilyn Ferguson]]. Hanegraaff bezeichnet es als das „[[Manifest]]“ des mittleren New Age (frühe New Age-Bewegung ''sensu lato''), in dem das in weiten Kreisen aufkommende Bewusstsein, einer Bewegung anzugehören, repräsentativ formuliert sei. Ferguson prognostizierte darin für die gerade angebrochenen 1980er Jahre einen tiefgreifenden gesellschaftlichen Wandel, der von Netzwerken von New Age-Anhängern ausgehen werde. Nachdem dieser prognostizierte Wandel nicht eingetreten war, ersetzte sie bei einer Neuauflage in den frühen 1990er Jahren das „in the 1980s“ durch „in our time“ (in unserer Zeit).<ref>Hanegraaff 1996, S. 97 und 106f</ref>

An Ferguson schloss der Physiker [[Fritjof Capra]] mit ''The Turning Point'' (1982), (dt: ''Wendezeit'', 1983)<ref>Scherz-Verlag, Bern 1983 (überarbeitet u. erweitert 1985), ISBN 3-426-77706-1</ref> an, worin er einen [[Paradigmenwechsel]] in der Wissenschaft verkündete: Das bisherige mechanistische, [[Isaac Newton|newtonisch]]-[[René Descartes|cartesische]] Paradigma sei überholt und werde durch ein neues [[Holismus|holistisch]]-[[Systemtheorie|systemtheoretisches]] und [[Ökologie|ökologisches]] Paradigma abgelöst, welches auch eine spirituelle Dimension einschließe und sowohl mit aktuellen Entwicklungen der Naturwissenschaft wie mit alten östlichen [[Mystik|mystischen]] Traditionen im Einklang stehe. Das werde die Gesellschaft grundlegend verändern und zahlreiche Probleme, die Capra dem „alten“ Paradigma anlastete, lösen. Capras Buch war im deutschen Sprachraum das meistverkaufte „Standardwerk“ des New Age.<ref>Hanegraaff 1996, S. 107f; Schorsch, S. 17</ref>

Typisch für die Kommerzialisierung und Banalisierung des späteren New Age, von dem sich Spangler, Capra u.&nbsp;a. distanzierten, sind die autobiographischen Bestseller und die daran anschließenden Fernsehsendungen der Schauspielerin [[Shirley MacLaine]], beginnend mit ''Out on a Limb'' (1983).<ref>Hanegraaff 1996, S. 109f</ref>

== Zentren und Ansiedlungen ==

Die berühmtesten und richtungsweisenden Zentren der New-Age-Bewegung sind die [[Findhorn Foundation]] im Nordosten Schottlands und das [[Esalen-Institut]] in [[Big Sur]], Kalifornien, beide 1962 gegründet. Die Findhorn-Gemeinschaft war als alternative Lebensgemeinschaft ''das'' Zentrum des ''frühen'' New Age, während das Esalen-Institut als Gründung der Psychologen [[Michael Murphy (Autor)|Michael Murphy]] und [[Dick Price|Richard Price]] primär ein Veranstaltungszentrum ist, das in den 1970er Jahren jährlich Zehntausende Teilnehmer verzeichnete. Beide waren Vorbilder für zahlreiche ähnliche Gründungen.<ref>Heelas, S. 51–53</ref>

== Grundzüge der New-Age-Religiosität ==

Hanegraaff identifizierte, bei aller Vielfalt im Einzelnen, fünf grundlegende Tendenzen der New-Age-Religiosität:<ref>Hanegraaff 1996, S. 365f</ref>

* Ausrichtung auf das [[Diesseits]] (''this-worldliness'') oder – zumeist – auf ein diesem ähnlich vorgestelltes [[Jenseits]] (''weak this-worldliness''),<ref>Näher ausgeführt bei Hanegraaff 1996, S. 113–119, in Anlehnung an [[Arthur O. Lovejoy]]</ref>
* [[Holismus]] – Alles hängt mit Allem zusammen,<ref>Näheres bei Hanegraaff 1996, S. 119–158</ref>
* [[Evolutionismus]], wobei die Evolution als [[Teleologie|gerichtet]] und/oder [[Kreationismus|kreativ]] angesehen wird und die Entwicklung des menschlichen Bewusstseins, der Gesellschaft und des ganzen Kosmos umfasst,<ref>Näheres bei Hanegraaff 1996, S. 158–168</ref>
* Psychologisierung der Religion und Sakralisierung der Psychologie: die Evolution des Bewusstseins führt zur vollkommenen [[Erleuchtung]], die zugleich Selbst-Erkenntnis und Gott-Erkenntnis ist<ref>Siehe hierzu auch Hanegraaff 1996, S. 204–245 und Heelas, S. 2 und 18-36; Heelas stellt ''„self-spirituality“'' als ''das'' grundlegende Thema aller Spielarten des New Age dar</ref> und letztlich impliziert, dass überhaupt jegliche Realität durch den „Geist“ (''mind'') geschaffen wird,
* Erwartung eines neuen Zeitalters.

In Bezug auf Gott oder das Göttliche war im New Age die ganze Bandbreite von einem [[Pantheismus]], der alles als göttlich betrachtet, bis zu einem moderaten [[Atheismus]] vertreten. Dabei war eine eher atheistische Haltung typischerweise mit einem ausgeprägten Interesse für die moderne Physik verbunden. Viele New Ager hingen einem [[Monotheismus|monotheistischen]] Glauben an, wobei sie sich selbst oft als Christen betrachteten. Ebenfalls verbreitet waren [[Polytheismus|polytheistische]] Vorstellungen, die an alte heidnische Traditionen anknüpfen ([[Neopaganismus]]) oder psychologisch im Sinne der [[Carl Gustav Jung|Jungschen]] [[Archetyp (Psychologie)|Archetypenlehre]] begründet sein konnten (z.&nbsp;B. bei Vivianne Crowley). Darüber hinaus war der Glaube an die Existenz weiterer nicht-körperlicher Wesen wie [[Engel]] oder [[Naturgeist]]er verbreitet.<ref>Daren Kemp: ''New Age – A Guide'', Edinburgh 2004, S. 54–58</ref>

Diese Unbestimmtheit des Gottesbildes resultierte aus einer Betonung der eigenen spirituellen Erfahrung gegenüber vorgegebenen Glaubensinhalten. Das Göttliche war nach der Überzeugung der New Ager innerlich erfahrbar, und definitionsartige Aussagen galten als dem Wesen dieser Erfahrung nicht angemessen. Charakteristisch war daher eine ausgeprägte Toleranz gegenüber verschiedensten Erfahrungsweisen des Göttlichen. Überwiegend abgelehnt wurde allerdings die „[[Anthropomorphismus|anthropomorphe]]“ Vorstellung eines richtenden und strafenden Gottes ''außerhalb'' der eigenen Erfahrung.<ref>Hanegraaff 1996, S. 183–186</ref>

Dem Tod wurde in den Glaubenssystemen des New Age (mit Ausnahme des [[Neopaganismus]]) keine große Bedeutung beigemessen. Er galt grundsätzlich nur als Übergang zu einer anderen Existenzform, da nur der Körper als sterblich und die Seele als unsterblich angesehen wurde. Damit war zumeist ein Glaube an die [[Reinkarnation|Wiedergeburt]] in einem anderen Körper verbunden. Im Unterschied zur traditionellen jüdischen, christlichen und islamischen Religiosität war die Spiritualität des New Age aber nicht auf ein zukünftiges besseres Leben ausgerichtet, sondern auf die Verbesserung ''dieses'' Lebens. Entsprechend wurde auch das hinduistische oder buddhistische [[Karma]]gesetz zwar als Thema aufgegriffen, aber als Gesetz oder Regel weitgehend abgelehnt. Wichtig war, das höhere Selbst in ''diesem'' Leben zu verwirklichen, nicht die Vermeidung „schlechten“ Karmas für künftige Verkörperungen.<ref>Hanegraaff 1996, S. 256–259, Kemp, S. 58–60. Siehe auch Tony Walter: ''Death in the New Age'', Religion 23 (1993), S. 127–145</ref>

Der britische Religionswissenschaftler Paul Heelas verglich 1996 das Menschenbild und den Gottesbegriff des New Age mit denen des traditionellen Christentums. Während der traditionelle Christ sich dem [[Sündenfall]] unterworfen sieht, seine [[Erlösung]] durch Gott erhofft und diese durch Gottesdienst, Gebet und Gehorsam zu erlangen sucht, betrachtet der New Ager laut Heelas sein eigentliches Selbst als grundsätzlich gut, ja als göttlich, und er ''arbeitet'' daran, es zu verwirklichen. Während der Christ den biblischen Geboten folgt, lenke der New Ager seine Aufmerksamkeit auf eine innere Stimme, der er einen göttlichen Status zuschreibe. Somit halte der New Ager sich selbst schon für gottgleich, während der traditionelle Christ seinen Gott unendlich weit über sich stehend und nicht einmal dem menschlichen Verständnis zugänglich vorstellt. Gemeinsam sei beiden jedoch das Ziel, das gewöhnliche Ego zu überwinden oder zu transformieren.<ref>Heelas, S. 37f</ref>

Neben originär westlichen Elementen fanden auch östliche Religionen Eingang in das New Age, insbesondere der [[Hinduismus]] und der [[Buddhismus]]. Dies geschah teils indirekt über die [[Theosophie]] und die [[Neugeist-Bewegung]], teils direkt durch die Rezeption der Lehren im Westen wirkender Vertreter dieser Religionen wie Swami [[Vivekananda]] und Paramahansa [[Yogananda]]. Allerdings wurden diese orientalischen Lehren durchweg stark idealisiert und modernen westlichen Denkgewohnheiten angepasst.<ref>Hanegraaff 1996, S. 455–462 und 517; Andrea Grace Diem und James R. Lewis: ''Imagining India: The Influence of Hinduism on the New Age Movement'', in James R. Lewis & J. Gordon Melton: ''Perspectives on the New Age'', Albany NY 1992, S. 48–58</ref>

== Das Neue Zeitalter ==

Über das Neue Zeitalter (''New Age'' in engeren Sinn) oder [[Wassermannzeitalter]] als die zentrale Vision der New-Age-Bewegung kursierten zahlreiche unterschiedliche Darstellungen. Gemeinsam war dabei der Grundgedanke, dass die menschliche Kultur sich im Niedergang befinde und dass das Neue Zeitalter wieder einen Aufstieg bringen und alles zum Besseren wenden werde. Darüber, wann dieses Zeitalter beginnen werde oder bereits begonnen habe, waren viele divergierende Angaben im Umlauf. [[David Spangler]] schrieb in seinem einflussreichen Buch ''Revelation: The Birth of a New Age'' (1971), das Neue Zeitalter habe bereits an Weihnachten 1967 begonnen. Ein anderes häufig genanntes Datum war der 16./17. August 1987. Vielfach wurde die Jahrtausendwende genannt, und wieder andere Angaben verlegten den Beginn der Neuen Zeit um einige Jahrhunderte in die Zukunft.<ref>Hanegraaff 1996, S. 331–336</ref>

Die erwarteten Veränderungen waren äußerst vielfältig, aber durchweg tiefgreifend. In den radikalsten Versionen betrafen sie sogar physikalische Parameter wie die [[Gravitation|Schwerkraft]] oder das Spektrum des Sonnenlichts. Manche Autoren verkündeten das Ende des gewohnten körperlichen Daseins und versprachen einen „Himmel auf Erden“. In diesen Fällen sollten die Veränderungen von außen über die Welt und die Menschheit hereinbrechen. Solche Vorstellungen waren besonders charakteristisch für das frühe New Age; in manchen Ländern wie Brasilien und Japan waren sie auch in jüngerer Zeit noch sehr verbreitet. Dem standen andere Visionen gegenüber, wonach die Veränderungen äußerlich unsichtbar auf einer „ätherischen Ebene“ stattfinden sollten und/oder gar nicht von außen verursacht, sondern allein durch ein verändertes Bewusstsein und eine veränderte Lebensführung der Menschen bewirkt werden sollten. Laut Heelas waren die letzteren, auf die Aktivität der Menschen abstellenden Visionen wesentlich häufiger als diejenigen, welche eine äußere Verursachung implizierten. Als eine dritte häufige Version von New-Age-Visionen neben diesen radikalen und moderaten Varianten sowie zahlreichen zwischen diesen Extremen liegenden Formen unterschied Hanegraaff noch das „Pathos der Veränderung“ (''pathos of change''), in dem nur Gefühle zum Ausdruck kamen, ohne dass konkret geschildert wurde, worin die erwarteten Veränderungen bestehen sollten.<ref>Hanegraaff 1996, S. 96f und 336-344; Heelas, S. 74–76</ref>

Die Aktivitäten, mit denen New-Age-Anhänger die Krise der Menschheit überwinden und das Neue Zeitalter einleiten wollten, wurden ganz überwiegend als „innere Arbeit“ im Sinne einer Evolution des Bewusstseins verstanden. Ein zentraler Gedanke war dabei das Erreichen einer [[Kritische Masse|Kritischen Masse]] und eine dadurch ausgelöste [[Kettenreaktion]]. Dieser Gedanke lässt sich historisch auf Lyall Watsons Schilderung über den „[[Hundertster Affe|Hundertsten Affen]]“ zurückführen; auch [[Rupert Sheldrake]]s Hypothese der [[Morphisches Feld|Morphischen Resonanz]] wurde herangezogen. Die Vorstellungen darüber, wie viele spirituell zusammenarbeitende Menschen eine Kritische Masse bilden könnten, reichten von 10 Personen (David Peat) bis zu 50 Millionen (George Trevelyan).<ref>Hanegraaff 1996, S. 348–352</ref>

== New Age als Kulturkritik ==

Allen Spielarten des New Age war gemeinsam, dass sie sich gegen die vorherrschenden kulturellen Trends und gegen die moderne westliche Gesellschaft wendeten. Die [[Dualismus|dualistischen]] und [[Reduktionismus|reduktionistischen]] Tendenzen der modernen westlichen Kultur wurden für die Krise, in der sich die Welt befände, verantwortlich gemacht, und das New Age wollte Wege anbieten, um diese zu überwinden. Hanegraaff bezeichnete das New Age deshalb grundsätzlich als ''[[Kulturkritik]]''. Diese habe sich vor allem gegen den Dualismus im vorherrschenden, als dogmatisch betrachteten Verständnis des Christentums und gegen den Rationalismus und [[Szientismus]] gerichtet, die als dem vorherrschenden Weltverständnis zugrunde liegende Ideologie angesehen wurden. New Age habe sich als ''dritte Option'' verstanden, die Religion und Wissenschaft auf einer höheren Ebene verbinden könne.<ref>Hanegraaff 1996, S. 514–517. Zum Verhältnis des New Age zur Moderne siehe auch Heelas, S. 135–177</ref>

== Säkularisierte Esoterik ==

Inhaltlich griff die New-Age-Bewegung vor allem Traditionen der westlichen Esoterik des 18. und 19. Jahrhunderts auf, allerdings – so Hanegraaff – in [[Säkularisierung|säkularisierter]] Form. Wie die traditionelle Esoterik betonte auch das New Age die Bedeutung persönlicher, innerer Erleuchtung oder Offenbarung gegenüber der Ratio und dem konfessionellen Glauben; es verband diese jedoch [[Synkretismus|synkretistisch]] mit modernen säkularen Elementen wie Evolution und Psychologie, wie es bereits für die westliche Esoterik des frühen 20. Jahrhunderts charakteristisch war. Insofern war die religiöse ''Substanz'' des New Age schon seit dem frühen 20. Jahrhundert vorhanden; neu war nach Hanegraaff lediglich, dass in den 1970er Jahren das ''Bewusstsein'' hinzukam, einer Bewegung anzugehören.<ref>Hanegraaff 1996, S. 517–522. Siehe auch Hanegraaff: ''New Age Religion and Secularization'', in: Numen 47/3 (2000), S. 288–312; Steve Bruce: ''The New Age and Secularization'', in Steven Sutcliffe, Marion Bowman (eds.): ''Beyond New Age: Exploring Alternative Spirituality'', Edinburgh 2000, S. 220–236</ref>

== Themen des New-Age-Marktes ==

1989 legte die Zeitschrift ''[[esotera]]'', die nach Ansicht des Soziologen Horst Stenger den damaligen New-Age-Markt repräsentierte, folgende Kategorien für sich fest:<ref>Horst Stenger: ''Die soziale Konstruktion okkulter Wirklichkeit – Eine Soziologie des „New Age“'', 1993, S. 27</ref>

* Neues Denken und Handeln,
* [[Esoterik|Esoterische]] Lebenshilfen,
* [[Holismus|Ganzheitliche]] Gesundheit,
* [[Paranormal]]e Erscheinungen,
* Urwissen der Menschheit,
* Spirituelle Kreativität.

Eine systematische Erhebung in führenden New-Age-Buchläden in den [[Niederlande]]n, ergänzt durch Stichproben in Deutschland, Frankreich und England, ergab in den Jahren 1990–1992 folgende inhaltliche Schwerpunkte:<ref>Hanegraaff 1996, S. 19f</ref>

* Channeling,
* Heilen ([[Alternativmedizin|alternative Heilweisen]]),
* „New Age Science“,
* [[Neopaganismus]] (Neuheidentum), insbesondere [[Wicca]] und davon abgeleitete Strömungen<ref>Hanegraaff 1996, S. 77–93</ref>
* Das „[[Wassermannzeitalter]]“ (= New Age) und die New-Age-Bewegung.

Ein weiterer bedeutender Sektor des New-Age-Marktes waren Seminare, die die Entwicklung der Spiritualität der Teilnehmer fördern und zumeist auch zu einem erfolgreicheren äußeren Leben beitragen sollten.<ref>Heelas, S. 58–61</ref>

=== Channeling ===

Als Channeling oder Channeln wird nach der Überzeugung der New-Age-Anhänger der Vorgang bezeichnet, dass eine Person als Channel (Vermittler oder [[Medium (Person)|Medium]]) für die Übertragung von Informationen fungiert. Die Quellen, von denen diese Informationen oder Botschaften stammen sollen, sind zumeist höhere, nicht verkörperte Wesen wie [[Gott]], [[Jesus]], [[Engel]], [[antike]] Gottheiten, das [[Kollektives Unbewusstes|kollektive Unbewusste]] oder [[Naturgeist]]er, in anderen Fällen auch Außerirdische oder gewisse Tiere ([[Delfine]] und andere [[Wale]]). Oft, aber nicht immer, befindet sich das Medium dabei in [[Trance]]. Die Botschaften werden zumeist mündlich wiedergegeben, seltener durch das Medium selbst niedergeschrieben. Sie sollen der Vermittlung von Wissen dienen und Anleitungen zum Handeln geben.<ref>Hanegraaff 1996, S. 23f. Siehe auch Suzanne Riordan: ''Channeling: A New Revelation?'', in Lewis & Melton 1992, S. 105–126</ref>

=== Heilen im Kontext des New Age ===

In einem weit gefassten Sinn hatte, wie Heelas bemerkte, das ganze New Age mit Heilen zu tun: Heilen des Planeten Erde, Heilen der kapitalistischen Arbeitswelt, Heilen der Persönlichkeit und Heilen von Krankheit in einem eher traditionellen Sinn. Charakteristisch für New Age sei dabei die Verlagerung der Autorität und Verantwortung von außen nach innen. In Bezug auf den Menschen meinte Heilen im New-Age-Milieu nicht das Kurieren bestimmter, definierter Krankheiten. Es befasste sich mit dem ''ganzen'' Menschen und insbesondere mit seinem subjektiven Erleben, zu dem auch die spirituelle Dimension und das soziale Umfeld gehörte. Der Krankheit und dem Umgang mit ihr wurde eine ''Bedeutung'' zugesprochen, zumeist in einem spirituell-religiösen Sinn. Darin stimmten die [[Alternativmedizin|alternativen Heilweisen]] der New-Age-Szene weitgehend mit älteren, prä-modernen medizinischen Traditionen überein. Der spirituelle Bereich wurde als wesenhaft heilend aufgefasst. Die Heilung sollte von innen kommen, aus dem eigenen Erfahren der natürlichen Ordnung als einer Ganzheit.<ref>Heelas, S. 80–84; Hanegraaff 1996, S. 42–44. Einen Überblick über alternative Heilweisen im Umfeld des (englischsprachigen) New Age gibt Rosalind Coward: ''The Whole Truth – Myth of Alternative Health'', 1990</ref>

Hanegraaff unterschied vier Haupt-Strömungen des Heilens im New Age: die [[Human Potential Movement|Human-Potential-Bewegung]], die [[Ganzheitliche Medizin]], die [[Transpersonale Psychologie]] und das schamanische Bewusstsein. Den Ausgangspunkt der Human-Potential-Bewegung bildete die Überzeugung, dass die moderne Gesellschaft den Menschen von seinem eigentlichen Selbst entfremdet und daran hindert, sein natürliches Potential zu entfalten. Um wirklich „gesund“ zu sein, müsse er daher sein unterdrücktes Selbst wiederfinden. Die Ursprünge dieser Bewegung liegen im Sensitivitäts-Training der späten 1940er Jahre, aus dem in den 1960er Jahren die [[Gruppentherapie]]n hervorgingen. Unter dem Einfluss der [[Bioenergetische Analyse|Bioenergetik]] und der [[Gestalttherapie]] entwickelten sich zahlreiche Methoden der „[[Körperpsychotherapie|Körperarbeit]]“. In den 1970er Jahren wurde die von [[Abraham Maslow]] geprägte Bezeichnung ''„human potential“'' gebräuchlich, während die ursprünglich psychotherapeutische Bewegung unter dem Einfluss östlicher Religionen und unter Hinzunahme der transpersonalen Perspektive eine starke spirituell-religiöse Ausrichtung erhielt und eine Erweiterung des Bewusstseins zum [[Transzendenz|Transzendenten]] ins Zentrum der Bestrebungen rückte.<ref>Hanegraaff 1996, S. 48–50. Siehe auch Neville Drury: ''The Elements of Human Potential'', Shaftesbury 1989; Carl A. Raschke: ''The Human Potential Movement'', Theology Today 33 (1976), S. 253–262; Donald Stone: ''The Human Potential Movement'', in Charles Y. Glock, Robert N. Bellah: ''The New Religious Consciousness'', Berkeley 1976, S. 93–115</ref>

Die [[Transpersonale Psychologie]] sollte als „vierte Kraft“ die positivistische oder [[Behaviorismus|behavioristische]] Psychologie (erste Kraft), die [[Psychoanalyse]] (zweite Kraft) und die [[humanistische Psychologie]] (dritte Kraft) ergänzen. Sie betrachtet religiöse und [[Mystik|mystische]] Erfahrungen als einen eigenständigen, höheren Bereich des Bewusstseins und widmet sich dessen Erforschung, wobei psychedelische Drogen und andere „bewusstseinserweiternde“ Techniken eingesetzt werden. Eng mit der Transpersonalen Psychologie verbunden ist der [[Neoschamanismus|New-Age-Schamanismus]]. Hier werden die traditionellen Techniken der [[Schamane]]n zur Veränderung des Bewusstseins eingesetzt, jedoch im Unterschied zur Tradition nicht nur durch Spezialisten, da das schamanische Bewusstsein für jedermann zugänglich sein soll. Dieses Bewusstsein soll es ermöglichen, mit Geistern, Göttern und nicht verkörperten Seelen zu verkehren. Ein weiterer Unterschied zum traditionellen [[Schamanismus]] liegt darin, dass New-Age-Schamanen in Trance in eine übersinnliche Welt aufzusteigen streben und den im traditionellen Schamanismus ebenso bedeutenden umgekehrten Vorgang des [[Besessenheit|Besessenwerdens]] durch Geister ablehnen.<ref>Hanegraaff 1996, S. 50–53. Siehe auch Ronald S. Valle: ''The Emergence of Transpersonal Psychology'', in Ronald S. Valle, Steen Halling (eds.): ''Existential-Phenomenological Perspectives in Psychology'', London 1989, S. 257–267; Nevill Drury: ''The Elements of Shamanism'', Shaftesbury 1989; Hartmut Zinser: ''Schamanismus im „New Age“: Zur Wiederkehr schamanistischer Praktiken und Séancen in Europa'', [[Zeitschrift für Religions- und Geistesgeschichte]] 39 (1987), S. 319–327</ref>

Diesen Strömungen, welche primär auf die Psyche ausgerichtet sind, steht die [[Ganzheitliche Medizin]] gegenüber, indem sie sich mehr dem Körper zuwendet. Da der Mensch aber als Einheit von Körper und verschiedenen Ebenen des Psychischen und Geistigen betrachtet wird, erlangen auch beim Blick auf körperliche Krankheiten diese „höheren“ Ebenen eine große Bedeutung, indem psychologische Faktoren wie Stress als Ursachen von körperlichen Erkrankungen ausgemacht werden und entsprechend auch die Therapie bei der Psyche ansetzt. Jeder Mensch ist in dieser Sicht ''verantwortlich'' für seine Gesundheit oder Krankheit, und letztere wird als Herausforderung betrachtet, eine tiefere Bedeutung zu erkennen. Folglich ist auch die Therapie ''individuell'' und nicht auf abstrakte Krankheiten ausgerichtet. So ist die Ganzheitsmedizin eng mit der Human-Potential-Bewegung verbunden, und beide entwickelten sich in enger Wechselwirkung, wobei die Ganzheitsmedizin in ihren Ursprüngen allerdings weiter zurückreicht. In letzter Zeit erfreuen sich die [[traditionelle chinesische Medizin]] und das japanische [[Reiki]] großer Popularität.<ref>Hanegraaff, S. 53–55; Kemp, S. 30f. Ein populäres Beispiel aus dem deutschsprachigen Buchmarkt ist [[Thorwald Dethlefsen]], [[Ruediger Dahlke]]: ''Krankheit als Weg'', 1983, aktuelle Auflage 2008</ref>

Auch die Heilung der Erde sollte nach den Vorstellungen der New Ager bei der Veränderung des eigenen Bewusstseins beginnen. Bedeutende Anstöße gaben hier das Buch ''Small is Beautiful – A Study of Economics as if People Mattered'' (1973) des deutsch-britischen Ökonomen [[Ernst Friedrich Schumacher]], in der dieser eine „[[Buddhismus|buddhistische]] [[Ökonomie]]“ entwickelte, die Begründung der [[Tiefenökologie]] durch den norwegischen Philosophen [[Arne Næss]] (1972) und die Prägung des Begriffs „[[Ökofeminismus]]“ durch [[Françoise d’Eaubonne]] (1974).<ref>Heelas, S. 84–87. Siehe auch Françoise d'Eaubonne: ''Le Féminisme ou la Mort'', Paris 1974, deutsch ''Feminismus oder Tod – Thesen zur Ökologiedebatte'', 1975, 2. Aufl. 1977, und Arne Næss: ''The Shallow and the Deep. Long-range Ecology Movement: a Summary'', Inquiry 16(1), S. 95–100 (1973)</ref>

=== Seminare ===

Als Schlüsselfigur der „Seminar-Spiritualität“ des New Age gilt der frühere [[Scientology]]-Anhänger Jack Rosenberg alias Werner Erhard, der 1971 das „Erhard Seminars Training“ (''est'') begründete und zahlreiche Nachahmer fand. Paul Heelas schätzte 1996, dass bis zu diesem Zeitpunkt mindestens fünf Millionen Menschen an ''est'' und ähnlichen Seminaren teilgenommen hatten. Im Gegensatz zu den [[Aussteiger]]-Tendenzen des frühen New Age und der Protestbewegung versprachen diese Seminare neben der spirituellen Entwicklung der Teilnehmer auch positive Auswirkungen auf den Erfolg in materieller Hinsicht, und ab der Mitte der 1980er Jahre waren spezielle Veranstaltungen für Manager und andere Geschäftsleute ein Schwerpunkt des New-Age-Seminarwesens. An der Organisation und Finanzierung solcher Veranstaltungen waren zum Teil auch Wirtschaftsunternehmen wie [[General Motors]] und [[Lockheed]] beteiligt; die Ausgaben der amerikanischen Wirtschaft für New-Age-Seminare wurden in den 1980er Jahren auf 4 Milliarden Dollar pro Jahr geschätzt. Daneben etablierte sich ein entsprechendes Angebot an Büchern speziell für Geschäftsleute.<ref>Heelas, S. 58–66 und 111f; Glenn A. Rupert: ''Employing the New Age: Training Seminars'', in Lewis & Melton 1992, S. 127–135</ref>

Erhards Seminare zogen (in den USA) sehr viel Aufmerksamkeit auf sich, teils wegen der drastischen, an Scientology erinnernden Methoden, teils aber auch wegen der Popularität von Sympathisanten wie etwa [[John Denver]]. Das erklärte Ziel der Seminare war persönlicher Erfolg (''„to get it“''), und das grundlegende Postulat der est-„Philosophie“ war, dass jeder Mensch seine eigene Realität erschafft und daher allein für die Umstände verantwortlich ist, in denen er lebt. Wer nicht erreichte, was er erreichen wollte, hatte ein „Problem“, mit dem er auf dramatische Weise konfrontiert wurde. Dazu gehörten etwa der Entzug von Schlaf und anderen „vermeintlichen Notwendigkeiten“, um deren Entbehrlichkeit zu „realisieren“, und die Konfrontation mit den größten persönlichen Ängsten. Nachdem auf diese Weise „das Problem identifiziert“ war, wurde die est-Philosophie zu dessen Überwindung angeboten, die ganz auf ''„feeling“'' und ''„action“'' ausgerichtet war. In einer wissenschaftlichen Studie über derartige Seminare gaben viele Teilnehmer an, das Seminar habe ihr Leben verändert, konnten aber durchweg nicht präzisieren, worin diese Veränderung bestehe.<ref>Rupert, S. 128–135. Siehe auch Leonard L. Glass, Michael A. Kirsch: ''Psychiatric Disturbances Associated with Erhard Seminars Training'', American Journal of Psychiatry 134, S. 245ff (1977); Janice Haaken, Richard Adams: ''Pathology as 'Personal Growth': A Participant-Observation Study of Lifespring Training'', Psychiatry 46, 270 (1983)</ref>

=== New Age Science ===

Das Verhältnis des New-Age-Milieus zur Naturwissenschaft war zwiespältig. Während der akademische [[Rationalismus]] eher abgelehnt oder negativ bewertet und die traditionelle Naturwissenschaft als materialistisch, [[Reduktionismus|reduktionistisch]] und unmenschlich verurteilt wurde, fanden einige Entwicklungen der modernen Naturwissenschaft, namentlich der [[Theoretische Physik|Theoretischen Physik]], großen Anklang, da die New Ager in ihnen einen [[Paradigmenwechsel]] sahen, der den Materialismus und Reduktionismus überwinden werde und eine [[Holismus|ganzheitliche]] Perspektive eröffne, in der auch eine spirituelle Weltsicht ihre Berechtigung habe. Diese ''Interpretationen'' naturwissenschaftlicher Befunde wurden als „New Age Science“ zusammengefasst. Dabei waren sich Anhänger und Kritiker darin einig, dass sie im Widerspruch zum wissenschaftlichen „Mainstream“ standen. Von Kritikern wurden sie daher den „[[Grenzwissenschaft]]en“ oder der „[[Pseudowissenschaft]]“ zugeordnet; die Protagonisten sahen sich dagegen als Avantgarde des wissenschaftlichen Fortschritts und als Pioniere auf dem Weg zu einer radikal neuen Weltsicht. In einigen Fällen handelte es sich um anerkannte Fachwissenschaftler, die bedeutende Beiträge zur Grundlagenforschung geleistet hatten ([[David Bohm]], [[Ilya Prigogine]]), andere hatten ihre wissenschaftliche Karriere aufgegeben und wurden erfolgreiche Buchautoren ([[Fritjof Capra]], [[Rupert Sheldrake]]). Die Suche nach einem umfassenderen Weltverständnis teilten sie im Prinzip mit Mainstream-Physikern wie etwa [[Stephen Hawking]], aber während Hawking und andere mit der angestrebten [[Grand Unified Theory]] dem (christlichen) [[Theismus|Gottesglauben]] und aller [[Metaphysik]] den Boden entziehen wollen, propagierte New Age Science umgekehrt die Allgegenwart des Göttlichen im Kosmos. Da dieser prinzipielle Unterschied die ''Interpretation'' naturwissenschaftlicher Resultate betrifft und nicht diese selbst, schlug Hanegraaff vor, „New Age Science“ trotz der insofern falschen Bezeichnung ''science'' (= Naturwissenschaft) als [[Naturphilosophie]] zu betrachten. Dabei unterschied er fünf Haupt-Richtungen: das „[[Holografie|Holographische]] Paradigma“ (Bohm, [[Karl H. Pribram|Karl Pribram]]), das „Paradigma der [[Selbstorganisation]]“ (Prigogine u.&nbsp;a.), die Hypothese der „[[Morphisches Feld|formbildenden Verursachung]]“ (''formative causation'', Sheldrake), die [[Gaia-Hypothese]] ([[James Lovelock]]) und Capras „Parallelismus“.<ref>Hanegraaff 1996, S. 62–67. Siehe auch John P. Briggs, F. David Peat: ''Looking Glass Universe – The Emerging Science of Wholeness'', New York 1984; Burkhard Gladigow: ''Pantheismus als «Religion» von Naturwissenschaftlern'', in Peter Antes, Donate Pahnke (Hrsg.): ''Die Religion von Oberschichten'', Marburg 1989, S. 219–239; David Ray Griffin (Hrsg.): ''The Reenchantment of Science – Postmodern Proposals'', Albany 1988; Patrick Grim: ''Quantum mysticism'', in ''Philosophy of Science and the Occult'', Albany 1990; Hansjörg Hemmering: ''Über Glaube und Zweifel – Das New Age in der Naturwissenschaft'', in ''Die Rückkehr der Zauberer: New Age – eine Kritik'', Reinbek 1987, S. 115–185; David Hess: ''Science in the New Age: The Paranormal, Its Defenders and Debunkers, and American Culture'', Madison 1993; Hans-Dieter Mutschler: ''Physik – Religion – New Age'', Würzburg 1990; John M. Templeton, Robert L. Herrmann: ''The God Who would be known – Revelations of the Divine in Contemporary Science'', San Francisco 1989</ref>

== Sinnherstellung ==

In seinem Buch über Sinnherstellung am Beispiel des New Age unterschied der Soziologe Horst Stenger vier Muster, mit denen die verschiedenen Akteure des New Age einen Sinn herstellten, der ihnen Orientierung für ihr Handeln gab:<ref>Stenger, S. 121 ff</ref>

* Selbstfindung als Sinn (psychischer Kontext),
* Handhabung und Nutzbarmachung von „Kräften“ und „Energien“ einer vermuteten „größeren Realität“ (esoterischer Kontext),
* der Körper als zentrales Medium des Zugangs zur größeren Realität (körperzentrierter Kontext),
* [[Transzendenz|Transzendierung]] des Egos zu irgendeiner Form des Göttlichen (spiritueller Kontext).

== Rezeption ==

Zum Umfang der Anhängerschaft des New Age gibt es keine belastbaren Daten. Ein Grund dafür ist die Unschärfe des Begriffs „New Age“; dazu kommt der Umstand, dass er als Selbstbezeichnung häufig abgelehnt wurde und eher als externe Zuschreibung gebräuchlich war. Schätzungen der Anhängerschaft in den USA in den späten 1970er bis frühen 1990er Jahren variierten von 20.000 bis zu 60 Millionen.<ref>Heelas, S. 109–113</ref>

Die Bezeichnung „New Age“ etablierte sich in den 1980er Jahren als erfolgreiche Kategorie im Buchhandel.<ref>Kemp, S. 132. Siehe auch Bochinger, a.&nbsp;a.&nbsp;O., und Henry Gordon: ''Channeling into the New Age: The 'Teachings' of Shirley MacLaine and Other Such [[Guru]]s'', Buffalo NY 1988</ref> In der Mitte der 1980er Jahre begannen die Massenmedien (Zeitungen, Illustrierte, Fernsehen) das Phänomen New Age zu rezipieren, wobei sie anfangs eine [[Ambivalenz|ambivalente]] Haltung einnahmen und mit der Zeit einer eher ablehnenden Position zuneigten. Sehr einflussreich war der fünfstündige, autobiographisch gehaltene TV-Film ''Out on a Limb'' der populären Schauspielerin [[Shirley MacLaine]], der 1987 von [[American Broadcasting Company|ABC]] ausgestrahlt wurde und MacLaines „[[Konversion (Religion)|Konversion]]“ zum New Age zum Gegenstand hatte. Lewis und Melton bezeichnen diese TV-Miniserie als das herausragende Ereignis, das in Nordamerika erstmals eine breite Aufmerksamkeit auf das New Age zog. Die dadurch ausgelöste Präsenz eher trivialer Aspekte des New Age in den Massenmedien führte jedoch dazu, dass andere Vertreter des New Age sich von dieser ''Bezeichnung'' zu distanzieren begannen. Schon in den frühen 1990er Jahren hatte „New Age“ aus diesem und anderen Gründen ein derart negatives Image erhalten, dass die Buchverlage begannen, diese Kategorie durch andere Bezeichnungen zu ersetzen.<ref>Kemp, S. 130–133; James R. Lewis & J. Gordon Melton: ''Perspectives on the New Age'', Albany NY 1992, S. ix-x</ref>

Von großer Bedeutung für die Rezeption des New Age waren die Reaktionen, die es in christlichen Milieus und Institutionen auslöste. Diese Reaktionen waren überwiegend ablehnend, oft ambivalent und gelegentlich auch positiv. Eine frühe Publikation, die unter englischsprachigen Christen weite Beachtung fand, war ''The Hidden Dangers of the Rainbow'' von Constance Cumbey (1983). Cumbey beschrieb das New Age als eine organisierte Bewegung mit der Zielsetzung, eine Weltregierung einzusetzen, und stellte historische Bezüge zum [[Deutsches Reich 1933 bis 1945|Deutschen Reich 1933 bis 1945]] her. [[Dave Hunt (Apologet)|Dave Hunt]] und T.A. McMahon brachten in ihrem Bestseller ''The New Spirituality'' (1988) New Age mit [[Satanismus]] in Verbindung, gaben Gerüchte über [[Menschenopfer]] in satanistischen Gemeinden wieder, griffen das unter Christen beliebte Motiv der [[Rockmusik]] als Instrument des Bösen auf und zeichneten ebenfalls Verbindungen zum [[Nationalsozialismus]]. In den frühen 1990er Jahren hatte, wie Kemp konstatiert, das New Age den weltlichen [[Humanismus]] als Hauptfeind des traditionellen Christentums abgelöst. Dabei waren die großen christlichen Kirchen in ihren offiziellen Stellungnahmen zurückhaltender als die zuvor genannten Buchautoren, stützten sich jedoch vielfach bei der Kenntnis des New Age auf dezidiert ablehnende Sekundärliteratur. Anders ein 2003 vom [[Heiliger Stuhl|Vatikan]] veröffentlichtes Positionspapier, das auf seriösen wissenschaftlichen Quellen beruht und laut Kemp eine „sehr gute“ Beschreibung des New Age gibt. Im Anschluss an diese kommt der Vatikan zu dem Urteil, dass insbesondere hinsichtlich des Verständnisses [[Jesus Christus|Jesu Christi]] die Ansichten des New Age mit denen der katholischen Kirche unvereinbar sind.<ref>Kemp, S. 133–137. Siehe auch die Stellungnahmen des Vatikans [http://www.theologisches.info/welt6.htm in deutscher Übersetzung] und des [http://www.dioezese-linz.or.at/pastoralamt/weltanschauungsfragen/newage.asp Katholischen Bibelwerks] in Linz sowie Irving Hexham: ''The Evangelical Response to the New Age'', in Lewis & Melton 1992, S. 152–163. Weitere dezidiert ablehnende Publikationen (neben den im Artikel genannten) sind Douglas R. Groothuis: ''Unmasking the New Age'', Leicester 1986, ''Confronting the New Age'', Leicester 1988, und ''Revealing the New Age Jesus'', Leicester 1990, sowie Walter Martin: ''The New Age Cult'', Minneapolis 1989. Beispiele für positive Reaktionen unter Christen beschreibt Daren Kemp: ''The Christaquarians? A Sociology of Christians in the New Age'', London 2003</ref>

== Politik ==
{{Staatslastig|DE}}

2001 wurde in Deutschland die „Alternative spirituelle Politik im neuen Zeitalter“ gegründet, aus der die heutige Partei „[[Die Violetten – für spirituelle Politik]]“ hervorging. Im Jahr 2008 fand sie genug Unterstützung, um sich in einigen hessischen und bayerischen Gemeinden zur Wahl stellen zu können.

== Siehe auch ==
* {{WikipediaDE|New Age}}

== Literatur ==
=== Primärquellen ===
* William Bloom (Hrsg.): ''The New Age – An Anthology of Essential Writing'', London 1991
* Fritjof Capra: ''The Turning Point: Science, Society, and the Rising Culture'', 1982; deutsch: ''Wendezeit'', 1983, zahlreiche Neuauflagen, aktuelle Taschenbuch-Ausgabe 2004
* Marilyn Ferguson: ''The Aquarian Conspiracy'', 1980; deutsch: ''Die sanfte Verschwörung'', Basel 1982
* Willis Harman: ''Global Mind Change – The Promise of the Last Years of the Twentieth Century'', Indianapolis 1988
* James R. Lewis (Hrsg.): ''The Encyclopedic Sourcebook of New Age Religions'', 2004
* Peter Russell: ''The Awakening Earth – The Global Brain'', 1982; deutsch: ''Die erwachende Erde – Unser nächster Evolutionssprung'', 1984
* David Spangler: ''Revelation – The Birth of a New Age'', 1971; deutsch: ''New Age – die Geburt eines neuen Zeitalters'', Frankfurt/Main 1978
* David Spangler: ''The Rebirth of the Sacred'', London 1984
* George Trevelyan: ''A Vision of the Aquarian Age'', 1977 ([http://www.sirgeorgetrevelyan.org.uk/books/thtbk-VAA00.html online]); deutsch: ''Eine Vision des Wassermann-Zeitalters'', Freiburg 1980

=== Sekundärliteratur ===
* Christoph Bochinger: ''New Age und moderne Religion – Religionswissenschaftliche Analysen'', Gütersloh 1994, 2. Aufl. München 1995
* Dominic Corrywright: ''Theoretical and Empirical Investigations into New Age Spiritualities'', Oxford 2003
* Wouter J. Hanegraaff: ''New Age Religion and Western Culture: Esotericism in the Mirror of Secular Thought'', Leiden 1996, Nachdruck Albany NY 1998
* Paul Heelas: ''The New Age Movement: The Celebration of the Self and the Sacralization of Modernity'', Oxford & Cambridge 1996, 6. Aufl. 2005
* Ders.: ''Spiritualities of Life: New Age Romanticism and Consumptive Capitalism'', 2008
* David J. Hess: ''Science and the New Age: The Paranormal, Its Defenders and Debunkers, and American Culture'', Madison 1993
* Daren Kemp: ''New Age: A Guide'', Edinburgh 2004
* Daren Kemp, James R. Lewis: ''Handbook of New Age'', Leiden 2007
* Thomas König: {{Webarchiv | url=http://www.lboro.ac.uk/research/mmethods/staff/thomas/disse.pdf | wayback=20090920081540 | text=''The New Age Movement: Genesis of a High Volume, Low Impact Identity''}} (PDF; 1,6&nbsp;MB). Dissertation European University Institute, San Domenico di Fiesole 2000
* Richard Kyle: ''The New Age Movement in American Culture'', Lanham 1995
* James R. Lewis, J. Gordon Melton (Hrsg.): ''Perspectives on the New Age'', Albany 1992
* Ernest Lucas: ''Science and the New Age Challenge'', Leicester 1996
* J. Gordon Melton, Gerome Clark, Aidan A. Kelly (Hrsg.): ''New Age Almanac'', Detroit 1991
* Mikael Rothstein (Hrsg.): ''New Age Religion and Globalization'', Aarhus 2001
* Horst Stenger: ''Die soziale Konstruktion okkulter Wirklichkeit – Eine Soziologie des „New Age“'', Opladen 1993
* Steven Sutcliffe: ''Children of the New Age: A History of Spiritual Practices'', London 2002
* Michael York: ''The Emerging Network: A Sociology of the New Age and Neo-Pagan Movements'', London 1995

=== Nachschlagewerke ===
* John Ankerberg: ''[http://books.google.at/books?id=SghdYBbMds0C&printsec=frontcover&dq=%22Encyclopedia+of+New+Age+beliefs%22&hl=de&sa=X&ved=0ahUKEwiNirCt4J3OAhVFOxQKHV9uD3kQ6AEIHjAA#v=onepage&q=%22Encyclopedia%20of%20New%20Age%20beliefs%22&f=false Encyclopedia of New Age Beliefs].'', Eugene (Oregon), 1998.
* Michael York: ''[http://books.google.at/books?id=HO6tY6cWqnsC&printsec=frontcover&dq=The+A+to+Z+of+New+Age+Movements&hl=de&sa=X&ved=0ahUKEwj-8afb4p3OAhWEwxQKHXd-C70Q6AEILDAA#v=onepage&q=The%20A%20to%20Z%20of%20New%20Age%20Movements&f=false The A to Z of New Age Movements].'', Lanham, Toronto, Plymouth, 2009.

== Weblinks ==
{{Commonscat|New Age}}
* [http://www.open.ac.uk/Arts/jasanas/ Journal of Alternative Spiritualities and New Age Studies]
* [http://www.zeithistorische-forschungen.de/16126041-Eitler-2-2007 Pascal Eitler, Körper – Kosmos – Kybernetik, Transformationen der Religion im „New Age“ (Westdeutschland 1970–1990)]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=s|GND=4127405-2}}

[[Kategorie:New Age|!]]

{{Wikipedia}}