Manly Palmer Hall

Manly Palmer Hall (vor 1930)

Manly Palmer Hall (* 18. März 1901 in Peterborough, Ontario; † 29. August 1990 in Los Angeles) war ein kanadischer Autor, Mystiker und Gründer der Philosophical Research Society. Bekannt wurde er durch sein 1928 veröffentlichtes Werk „The Secret Teachings of All Ages“. In einem Zeitraum von mehr als 70 Jahren hielt Hall etwa 8000 Vorträge und schrieb neben verschiedenen Zeitungsartikeln mehr als 150 Bücher und Aufsätze.

Leben

Halls Eltern waren der Zahnarzt William S. Hall und die Chiropraktikerin Louise Palmer Hall. Die Eltern ließen sich schon bald scheiden und Manly Hall wuchs bei seiner Großmutter mütterlicherseits auf. 1919 zog Hall, der seinen Vater nie gekannt hatte, mit seiner Großmutter nach Los Angeles. Als die Großmutter starb, suchte Hall seine Mutter auf, die mittlerweile in Santa Monica lebte und Mitglied des Rosicrucian Fellowship war. Durch die Begegnung mit seiner Mutter wurde Halls Interesse für die Mystik und die esoterische Philosophien geweckt. Weniger als ein Jahr später hielt er seinen ersten Vortrag zum Thema Reinkarnation. Das Vermächtnis von Weisen wie Platon, Buddha, Paulus und der antiken heidnischen Mathematikerin und Philosophin Hypatia sah er als Heilmittel gegen den durch die Wissenschaften zunehmend geschürten Materialismus an.

1919 wurde Hall Prediger in der Church of the People am Trinity Auditorium in der Innenstadt von Los Angeles. Er informierte sich über „vergleichende Religion, Philosophie, Soziologie und Psychologie“ und „wurde scheinbar über Nacht... zur umfangreichen Quelle einer erstaunlichen Auswahl an eklektisch, geistigen Materialien, die sowohl mit dem Verstand, als auch mit dem Unterbewusstsein in Resonanz stehen.“ Er wurde am 17. Mai 1923 in der Church of the People zum Priester geweiht, und „wurde wenige Tage später zum dauerhaften Pastor der Gemeinde gewählt.“

Seine ersten Veröffentlichungen waren zwei kleine Broschüren, „The Breastplate of the High Priest“ (1920) und „Wands and Serpents“. Zwischen 1921 und 1923 schrieb er drei Bücher: „The Initiates of the Flame“ (Oktober 1922), „The Ways of the Lonely Ones“ (1922) und „The Lost Keys of Freemasonry“ (März 1923).

In den frühen 1920er Jahren, begannen Carolyn Lloyd und ihre Tochter Estelle - Mitglieder einer Familie, die ein wertvolles Ölfeld in Ventura County, Kalifornien besaßen -, "einen beträchtlichen Teil ihrer Öleinnahmen an Hall zu übertragen", der das Geld verwendete, um zu reisen und eine ausgiebige persönliche Bibliothek der antiken Literatur zu erwerben. Halls "erste Reise um die Welt, um das Leben, die Sitten und Religionen der Länder in Asien und Europa zu studieren", die am 5. Dezember 1923 begonnen hatte, wurde bezahlt durch Spenden von Carolyn Lloyd und seiner Gemeinde. Leidenschaftlich sammelte Hall Bücher, Briefmarken, Kunstwerke - und gute Witze, mit denen er gerne seine Vorträge und Schriften auflockerte. Darüber hinaus war er eine sehr zwiespältige Persönlichkeit. Er wirkte charismatisch, arrogant und gelehrt, oft auch sehr intuitiv, humorvoll, manchmal auch trügerisch und selbstzerstörerisch.

Im Jahr 1928 veröffentlichte Hall „An Encyclopedic Outline of Masonic, Hermetic, Qabbalistic and Rosicrucian Symbolical Philosophy: Being an Interpretation of the Secret Teachings concealed within the Rituals, Allegories and Mysteries of all Ages“, besser bekannt als „The Secret Teachings of All Ages“, das ihn schlagartig einem weiten Publikum bekannt machte. Die wichtigsten Bücher, die darauf folgten, sind „The Dionysian Artificers“ (1936), „Freemasonry of the Ancient Egyptians“ (1937), and „Masonic Orders of Fraternity“ (1950).

Am 28. April 1930 heiratete Hall Fay B. deRavenne, die seit fünf Jahren seine Sekretärin gewesen war. Die Ehe war aber nicht glücklich und am 22. Februar 1941 beging Fay Selbstmord. Hall entfernte danach alle Informationen über sie aus seinen Schriften. Am 5. Dezember 1950 heiratete Hall Marie Schweikert Bauer (1904-2005), mit der ihn schon eine lange Freundschaft verband.

1934 begründete Hall die Philosophical Research Society in Los Angeles. Nachdem Hall jahrelang über die Geschichte und die Aufgabe der Freimaurerei geschrieben hatte, wurde er am 28. Juni 1954 in die Jewel Lodge No. 374 in San Francisco aufgenommen und am 22. November des selben Jahres zum Meister erhoben. Ein Jahr später wurde er in das Hochgradsystem nach Schottischem Ritus eingeführt. Den Regeln entsprechend schrieb Hall danach niemals wieder über die Freimaurerei. Den 32° erhielt Hall später von der Valley of San Francisco AASR (SJ) und am 8. Dezember 1973 wurde ihm bei einer Zeremonie in der Philosophical Research Society der 33° - der höchste Grad nach Schottischem Ritus - feierlich zuerkannt.

1938 schrieb Hall für die Warner Brothers die Vorlage zu When Were You Born, einem Mystery-Krimi mit astrologischem Hintergrund und ermunterte die Chefs der Unterhaltungsindustrie, neue Märkte durch Filme und Radioprogramme mit mystisch angehauchten Themen zu erschließen.

Während des Zweiten Weltkriegs erwies sich Hall als rechter Patriot und verbreitete obskure Geschichten, wonach die Vereinigten Staaten Teil eines von einer uralten Liga der Nationen vorbereiteten Expirements sei, um ein weltweites „Philosophisches Reich“ zu errichten. Hall sah darin die „geheime Bestimmung Amerikas“, die schon lange zuvor durch die Reiche der Azteken und Maya vorbereitet worden sei. Immerhin Harry S. Truman, von 1945 bis 1953 der 33. Präsident der Vereinigten Staaten Halls Schriften in seinem Bücherregal und der Gouverneur von Kalifornien Goodwin Knight engagierte sich für Halls Gesellschaft. Filmstars wie Bela Lugosi, Lew Ayres und Gloria Swanson waren eng mit Hall befreundet.

Mit dem wirtschaftlichen Aufschwung Ende der 1950er-Jahre fanden Halls Ideen nur mehr wenig Beachtung. Die alten Überlieferungen, von denen er schrieb, erschienen plötzlich nutzlos. Viele seiner Aussagen wurden auch durch den wissenschaftlichen Fortschritt relativiert. In der folgenden Ära der sexuellen Befreiung, der bewusstseinserweiternden Drogen und der Hippie-Kultur schienen Halls Ideen und moralische Ansprüche hoffnungslos veraltet. Dessen wurde sich Hall auch zunehmend bewusst. In den 1980er-Jahren sah er nur allzu klar, dass ihn die Unstimmigkeiten seiner Schriften und auch persönliche Fehler nun einholten. Zu sehr auch hatte er sich selbst zum großen Eingeweiten hochstilisiert.

Wenige Monate vor seinem Tod, am 26. Mai 1990, hielt Hall, mittlerweile hochbetagt und gebrechlich, einen Vortrag im Freimaurertempel am Wilshite Boulevard, in dem er das herannahende 21. Jahrhundert mit dem 21. Lebensjahr des Menschen verglich. Es komme nun für die Menschheit das Zeitalter des Erwachsenwerdens. Amerika müsse sich seiner Verantwortung bewusst werden und an seiner eigenen Reife arbeiten, in einem Zeitalter, das von der Ausbeutung der Natur, politischer Korruption, explosiv zunehmender Kriminalität und einer völlig verfehlten Erziehung der Kinder geprägt sei. Die Freimaurer, so betonte Hall, sollten sich daran erinnern, dass es etwas gibt, für das es sich zu leben lohnt. Die 30-minütige Rede, die er in seinem Rollstuhl sitzend hielt, war einer der letzten öffentlichen Auftritte von Manly Palmer Hall.

Im August 1990, sechs Tage nachdem Hall seinen Betreuer und Vertrauten Daniel Fritz zum Universalerben und künftigen Verwalter der Philosophical Research Society eingesetzt hatte, die immerhin einen Gesamtwert von gut 5 Millionen US-Dollar repräsentierte, starb Hall unter höchst mysteriösen Umständen. Nach der Aussage von Fritz wurde Halls Tod auf Wunsch seiner Gattin Marie 72 Stunden lang geheim gehalten. Am 29. August 1990 meldete Fritz telefonisch, dass Hall eines natürlichen Todes gestorben sei. Doch der Zustand des ungewöhnlich fahlen Leichnams, aus dessen Nase, Ohren und Mund Ströme von Ameisen krochen, machte den Arzt, der den Totenschein ausstellte, misstrauisch. Die Polizei vermutete, dass Fritz seinen Chef ermordet hatte, doch beweisen konnte sie es nicht.

The Secret Teachings of all Ages

Hall wurde besonders bekannt und geschätzt als Dozent und Ausleger der antiken Schriften und die nützlichsten und praktischsten Elemente des klassischen Idealismus, die er durch Werbung und Mundpropaganda für die Mittel um das Buch, The Secret Teachings of All Ages, zu finanzieren erfolgreich in Anspruch nahm. Die ursprünglichen Kosten für die Veröffentlichung im Jahr 1928 werden auf 150.000 US-Dollar geschätzt, obwohl der Preis für einzelne Kopien variierte. Laut den ursprünglichen Abonnements-Bedingungen in den Akten der Philosophic Research Society, wurden die Ausgaben durch ein Abonnement von 75 US-Dollar auf Vor-Veröffentlichungsbasis verkauft, aber „der Preis dieser Ausgabe nach Lieferung durch den Drucker wird bei Einhundert Dollar gelegen haben“. Unter den Abonnements-Bedingungen wurden 15 US-Dollar als Abschlussgebühren fällig, und galten „als Ausgleich der sechzig Dollar in vier gleichen monatlichen Zahlungen je.“ Die H. S. Crocker Company in San Francisco erklärte, das Buch veröffentlichen zu wollen, „wenn Hall das Interesse des Buchgestalters John Henry Nash sichern konnte, der einst als Drucker fürs Vatikan arbeitete.“

Nachdem The Secret Teachings of All Ages veröffentlicht war, wurde Hall „aus nur ein weiterer ernsthaft junger Prediger in der City of Angels, zu einer Ikone der zunehmend einflussreichen spirituellen Bewegung der das Land in den 1920er Jahren überrannte. Sein Buch forderte die Annahmen über die spirituellen Wurzeln der Gesellschaft heraus und brachte die Menschen dazu sie in einer neuen Weise zu betrachten.“ Er widmete The Secret Teachings of all Ages "der Lehrsatz, daß innerhalb der emblematischen Figuren, Allegorien und Rituale der Antike eine geheime Lehre über die inneren Geheimnisse des Lebens verborgen ist, und daß diese ganze Lehre unter einer kleinen Schar initiierten Geister erhalten geblieben sei." Ein Autor formulierte es so: "Das Ergebnis war ein wunderschönes, traumhaftes Buch geheimnisvoller Symbole, prägnanten Essays und bunte Darstellungen von Fabelwesen die aus dem Meer hinaufsteigen, Engelswesen mit Löwenköpfen die, in von Fackeln beleuchteten Tempeln der Kulturen unserer Vorfahren düstere Initiationsriten leiten, und den verborgenen Kräfte gemeistert hatten, die außerhalb der Reichweite des modernen Menschen liegen. " Hall selbst schrieb 1988: „Die erhabenste Erkenntnisse aller Zeiten sollten im zwanzigsten Jahrhundert nicht nur, in kleiner Schrift verfasst und schäbig gebunden in einer ein Schilling kostende Ausgabe der Bohn-Bibliothek zur Verfügung stehen, sondern in einem Buch das statt einem Sarg, einen Denkmal wäre. John Henry Nash stimmte mir darin zu“

Literatur

• Louis Sahagun: Master of the Mysteries. Process, Port Townsend 2008, ISBN 978-1-934170-02-1.
• Manly P. Hall, Jimmy Deix: Die Eingeweihten der Flamme. 2016, ISBN 978-3-9524616-0-0. (deutsche Erstveröffentlichung von "The Initiates of the Flame")
• Manly P. Hall, Jimmy Deix: Das Mysterium des Feuers. 2017, ISBN 978-3-9524616-1-7. (deutsche Übersetzung von "Melchizedek and the Mystery of Fire: A Treatise in Three Parts")

Weblinks

• Philosophical Research Society
• The Secret Teachings of all Ages auf sacred - texts.com
• The Manly Palmer Hall Archive