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Opal
Der Opal ist ein häufig vorkommendes, zur Mineralklasse der Oxide und Hydroxide zählendes amorphes Mineral, das ähnlich dem Glas keine innere Kristallstruktur besitzt und meist in massigen Knollen oder Adern in das Muttergestein eingebettet ist. Chemisch betrachtet handelt es sich beim Opal um wasserhaltige Kieselsäure mit der allgemeinen Formel SiO2·nH2O.
Der besondere Reiz des Opals, der allerdings nur bei Edelopalen auftritt, liegt im spektakulär wechselnden leuchtenden Farbenspiel, das sich beim Kippen des Steins über dessen Oberfläche bewegt. Dabei handelt es sich nicht um einen Pigment-Effekt, sondern um ein optisches Phänomen, das als Opaleszenz bezeichnet wird. Bei vielen Edelopalen sind winzige Silikatkügelchen (Nanosphären) in relativ regelmäßigen Schichten angeordnet. Wenn Licht auf diese geordnete Struktur trifft, wird es gestreut und erzeugt gelegentlich auch Interferenzerscheinungen.
Weblinks
Commons: Opal – Weitere Bilder oder Audiodateien zum Thema
