Herodias

Herodias (Gemälde von Paul Hippolyte Delaroche, 1843)

Gustave Moreau: Die Erscheinung (Salomé und der Kopf Johannes des Täufers), 19. Jahrhundert

Herodias und Salome mit dem Haupt Johannes des Täufers, Werkstatt von Peter Paul Rubens, spätestens 1630

Herodias (* 8 v. Chr.; † nach 39 n. Chr.) war eine Tochter des jüdischen Prinzen Aristobulos und seiner Ehefrau Berenike sowie eine Enkelin Herodes des Großen und seiner Ehefrau Mariamne I., einer Prinzessin aus dem Königshaus der Hasmonäer. Sie soll für die Enthauptung Johannes des Täufers hauptverantwortlich gewesen sein.

Jugend

Herodias Vater Aristobulos wurde 7 v. Chr. von König Herodes, seinem eigenen Vater, wegen angeblicher Umsturzpläne hingerichtet. Herodias war zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich erst ein Jahr alt. Ihre Mutter Berenike ließ sich nach dem Tode Herodes († 4 v. Chr.) in Rom nieder. Vermutlich verbrachte auch Herodias ihre Kinder- und Jugendzeit in der Hauptstadt des Weltreichs.

Ehe mit Herodes Antipas

Herodias war in erster Ehe mit ihrem Onkel Herodes Boethos verheiratet, einem Sohn Herodes des Großen aus dessen Ehe mit der zweiten Mariamne, Tochter des Hohenpriesters Simon Boethos. Aus dieser Ehe ging die Tochter Salome hervor. Herodes Boethos, der im Testament König Herodes († 4 v. Chr.) nicht bedacht worden war, lebte nach dem Tode seines Vaters als Privatmann („Herodes ohne Land“).

Möglicherweise war dies Anlass für seine ehrgeizige Ehefrau Herodias, eine Beziehung mit seinem Halbbruder, dem Tetrarchen Herodes Antipas einzugehen, einem der Haupterben Herodes des Großen. Herodes Antipas verstieß daraufhin seine angetraute Frau, die Tochter des Nabatäerkönigs Aretas, und heiratete Herodias. Dieser doppelte Ehebruch erregte bei den jüdischen Untertanen Herodes Antipas’ starken Anstoß. Johannes der Täufer kritisierte das sündige Paar in öffentlichen Predigten scharf, weshalb ihn Herodes Antipas einkerkern ließ. Dessen erboster Schwiegervater, König Aretas, unternahm seinerseits einen Vergeltungsfeldzug, bei dem das Heer des Tetrarchen vernichtend geschlagen wurde.

Enthauptung Johannes des Täufers

Bei einem Fest soll Herodes Antipas, entzückt über einen Schleiertanz seiner Stieftochter Salome, dieser einen Wunsch freigegeben haben. Gemäß dem Bericht im Neuen Testament der Bibel hat die „Tochter der Herodias“, angestachelt durch ihre Mutter, der der Gefangene Johannes der Täufers ein Dorn im Auge war, dessen Enthauptung erbeten (Mt 14,3-12 ; Mk 6,14-29 ; Lk 3,19-20 ). Nach landläufiger Meinung ist mit dieser Tochter Salome gemeint, obwohl ihr Name in der Bibel nicht genannt wird.

„3 Herodes hatte nämlich Johannes festnehmen und in Ketten ins Gefängnis werfen lassen wegen der Herodias, der Frau seines Bruders Philippus. 4 Denn Johannes hatte zu ihm gesagt: Es ist dir nicht erlaubt, sie zur Frau zu haben. 5 Dieser wollte ihn töten lassen, fürchtete sich aber vor dem Volk; denn man hielt Johannes für einen Propheten. 6 Als aber der Geburtstag des Herodes war, tanzte die Tochter der Herodias vor ihnen. Und sie gefiel Herodes, 7 sodass er mit einem Eid zusagte, ihr zu geben, was immer sie sich wünschte. 8 Sie aber, angestiftet von ihrer Mutter, sagte: Gib mir hier auf einer Schale den Kopf Johannes des Täufers! 9 Und der König, der traurig wurde wegen der Eide und wegen der Gäste, befahl, den Kopf zu bringen. 10 Und er schickte und ließ Johannes im Gefängnis enthaupten. 11 Man brachte seinen Kopf auf einer Schale und gab ihn dem Mädchen und sie brachte ihn ihrer Mutter. 12 Und seine Jünger kamen, holten den Leichnam und begruben ihn. Dann gingen sie und berichteten es Jesus.“

– Matthäus: 14,3-12

Verbannung nach Südgallien

37 n. Chr. verlieh Kaiser Caligula Herodias’ Bruder Herodes Agrippa I., einem bisher saumseligen Privatmann mit jedoch guten Beziehungen zum römischen Kaiserhof, den Königstitel und die Herrschaft über Judäa. Daraufhin drängte Herodias ihren Gatten Herodes Antipas, ebenfalls die Königswürde zu verlangen. Dieser hatte bereits beim Tode seines Vaters vergeblich die Hand nach dem Königsdiadem ausgestreckt, folgte nun dem Begehren seiner Frau und reiste nach Rom. Anstatt aber von Caligula zum König erhoben zu werden, wurde er im Jahr 39 als Tetrarch abgesetzt und ins Exil nach Südgallien geschickt, wohin Herodias ihm folgte. Über das weitere Leben des Paares und sein Ende sind in den Quellen keine Nachrichten übermittelt.

Herodias in Kunst und Literatur

Herodias tritt als Figur in zahlreichen künstlerischen Gestaltungen der Salome-Legende auf. In einigen ist sie sogar Titelfigur:

• Atta Troll – Ein Sommernachtstraum von Heinrich Heine (1847)
• Hérodiade von Stéphane Mallarmé (Fragmente seit 1864, Scène de Hérodiade veröffentlicht 1896)
• Hérodias, kurze Erzählung von Gustave Flaubert, enthalten in den Trois contes (1877)
• Hérodiade, Oper von Jules Massenet (Uraufführung am 19. Dezember 1881 in Brüssel)
• Herodiade mit dem Haupt Johannes’ des Täufers, Gemälde von Paul Hippolyte Delaroche, 1843, Öl auf Leinwand, 129 × 98 cm, Wallraf-Richartz-Museum, Köln
• Herodias von Richard Schaukal, enthalten in Buch der Tage und Träume (1901)

Siehe auch

• Herodianer

Quellen

• Flavius Josephus: Jüdische Altertümer (Antiquitates iudaica). Fourier, Wiesbaden o. J.
• Flavius Josephus: Der jüdische Krieg (De bello iudaico). 2. Auflage. Wilhelm Goldmann, München 1982.

Literatur

• Linda-Marie Günther: Herodes der Große. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2005, ISBN 3-534-15420-7.
• Walter Otto: Herodias. In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Band S II, Stuttgart S II, Sp. 202–205.
• Gerhard Prause: Herodes der Große. Die Korrektur einer Legende. Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 1990, ISBN 3-421-06558-6.
• Peter Richardson: Herod. King of the Jews and Friend of the Romans. T&T Clark, Edinburgh 1999, ISBN 0800631641.