Neutronenzahl

Die Neutronenzahl ($N$) gibt die Anzahl der Neutronen im Kern eines Atoms an. Sie errechnet sich aus der Differenz der Massenzahl ($A$) und der Ordnungszahl ($Z$), die der Anzahl der Protonen im Kern entspricht und für das jeweilige chemische Element charakteristisch ist.

$N=A-Z$

Die verschiedenen Isotope eines Elements haben die gleiche Ordnungszahl, unterscheiden sich aber durch ihre Neutronenzahl. So haben etwa alle Kohlenstoffisotope die Ordnungszahl 6. Das am häufigsten vorkommende Isotop $_{\ 6}^{12}C$ hat die Masenzahl 12 und damit die Neutronenzahl 6. Das schwach radioaktive Kohlenstoffisotop $_{\ 6}^{12}C$ hat jedoch die Neutronenzahl 8 bzw. die Massenzahl 14 = 6 + 8.