Historische Geologie

Stark vereinfachte grafische Darstellung der Geschichte der Erde und des Lebens

Die historische Geologie ist ein Teilgebiet der Geologie. Ihr Forschungs- und Lehrgegenstand ist die Erdgeschichte, das heißt, der Zeitraum von der Entstehung der Erde bis zur (geologischen) Gegenwart.

Im Gegensatz zur historischen Geologie befasst sich die Geschichte der Geologie mit der Entwicklung ebendieser Naturwissenschaft.

Grundlagen

Die wichtigsten Zeugnisse der geologischen Vergangenheit sind Gesteine. Besondere Bedeutung für die Rekonstruktion der Erdgeschichte besitzen die Beschaffenheit der Gesteinskörper (Lithofazies) sowie, nur bei Sedimentgesteinen, die in ihnen eingeschlossenen Fossilien (Biofazies). Das Gesamtbild ergibt sich aus den räumlichen Beziehungen der Gesteinskörper zueinander, die nicht zuletzt auch Rückschlüsse auf die zeitliche Abfolge ihrer Entstehung zulassen. Beispielsweise liegen bei einem Schichtenstapel von Sedimentgesteinen im Idealfall die ältesten Schichten ganz unten und die jüngsten Schichten ganz oben. Die geologische Disziplin, die sich mit den zeitlichen Beziehungen der Gesteinskörper beschäftigt, ist die Stratigraphie. Während die Stratigraphie ursprünglich nur eine relative Altersbestimmung (Datierung), vor allem auch mithilfe von Fossilien (siehe → Biostratigraphie), erlaubte, ist mit den modernen Methoden der Geochronologie auch die absolute Datierung von Gesteinskörpern auf ein numerisches Alter möglich. Die absolute Datierung erfolgt vor allem mithilfe radiometrischer Messungen in entsprechend geeigneten Gesteinen, vor allem in magmatischen Gesteinen bzw. in Sedimenten primär magmatischen Ursprunges.

Die zahlreichen und stetig anwachsenden Erkenntnisse der verschiedenen Zweige der stratigraphischen Forschung, vor allem jedoch der Biostratigraphie und Geochronologie, fließen in die aktuelle geologische Zeitskala ein (siehe auch unten). Die flächendeckende Ermittlung des tektonischen Baus der Erdkruste, der Magnetisierung von Gesteinen, vor allem auch der ozeanischen Erdkruste, sowie der geographischen Verbreitung bestimmter Fossilien in gleich alten Sedimentgesteinen ermöglichen zudem die Rekonstruktion der Bewegung der tektonischen Platten in der Vergangenheit.

Die geologische Zeit

Die Erdgeschichte umfasst nach menschlichen Maßstäben unvorstellbar lange Zeiträume, die in Jahrmillionen (Ma; auch mya, eng. million years ago, ‚Millionen Jahre vor heute‘ – das genaue aktuelle Datum jedweder von Menschen genutzter Kalendersysteme spielt in solchen Zeiträumen keine Rolle) oder sogar in Jahrmilliarden (Ga bzw. gya) angegeben werden. Schon in einer relativ frühen Entwicklungsphase der modernen Geologie versuchten Geologen, noch ohne Kenntnis der tatsächlichen Dimensionen der geologischen Zeit, die Gesteinsüberlieferung systematisch zu gliedern und sowohl in eine zeitliche Reihenfolge zu bringen als auch sie hierarchisch zu ordnen. Aus diesen frühen Versuchen, die meist einen starken regionalen Bezug hatten, entstand schließlich die moderne, globale Geologische Zeitskala (für näheres zur Systematik, Methodik und Historie siehe dort).

Vereinfachte globale Standardzeitskala, von der Entstehung der Erde bis heute:   Geologische Zeitskala Äonothem Ärathem System Alter (mya) Phanerozoikum Dauer: 541 Ma Känozoikum Erdneuzeit Dauer: 66 Ma Quartär 2,588–0 Neogen 23,03–2,588 Paläogen 66–23,03 Mesozoikum Erdmittelalter Dauer: 186,2 Ma Kreide 145–66 Jura 201,3–145 Trias 252,2–201,3 Paläozoikum Erdaltertum Dauer: 288,8 Ma Perm 298,9–252,2 Karbon 358,9–298,9 Devon 419,2–358,9 Silur 443,4–419,2 Ordovizium 485,4–443,4 Kambrium 541–485,4 Prä­kambrium Dauer: 4.059 Ma Proterozoikum Dauer: 1.959 Ma Neoproterozoikum Jungproterozoikum Dauer: 459 Ma Ediacarium 635–541 Cryogenium 850–635 Tonium 1.000–850 Mesoproterozoikum Mittelproterozoikum Dauer: 600 Ma Stenium 1.200–1.000 Ectasium 1.400–1.200 Calymmium 1.600–1.400 Paläoproterozoikum Altproterozoikum Dauer: 900 Ma Statherium 1.800–1.600 Orosirium 2.050–1.800 Rhyacium 2.300–2.050 Siderium 2.500–2.300 Archaikum Dauer: 1.500 Ma Neoarchaikum Dauer: 300 Ma 2.800–2.500 Mesoarchaikum Dauer: 400 Ma 3.200–2.800 Paläoarchaikum Dauer: 400 Ma 3.600–3.200 Eoarchaikum Dauer: 400 Ma 4.000–3.600 Hadaikum Dauer: 600 Ma 4.600–4.000

Zeitskala mit den vier phanerozoischen     Gebirgsbildungsphasen (mit Fokus auf     Nordamerika und Europa): Ärathem System Beginn (mya) Orogenese Känozoikum Erdneuzeit Dauer: 66 Ma Quartär 2,588 alpidische Orogenese Neogen 23,03 Paläogen 66 Mesozoikum Erdmittelalter Dauer: 186,2 Ma Kreide 145 Jura 201,3 Trias 251,9 variszische Orogenese Paläozoikum Erdfrühzeit Dauer: 288,8 Ma Perm 298,9 Karbon 358,9 Devon 419,2 Silur 443,4 kaledonische Orogenese Ordovizium 485,4 Kambrium 541 cadomische Orogenese Neoproterozoikum Jung­proterozoikum Dauer: 459 Ma Ediacarium 635 Cryogenium 720 diverse prä­kam­brische Gebirgsbildungen Tonium 1000 Mesoproterozoikum Mittel­proterozoikum Dauer: 600 Ma Stenium 1200 Ectasium 1400 Calymmium 1600 Paläoproterozoikum Alt­proterozoikum Dauer: 900 Ma Statherium 1800 Orosirium 2050 Rhyacium 2300 Siderium 2500 Neoarchaikum Dauer: 300 Ma 2800 Mesoarchaikum Dauer: 400 Ma 3200 Paläoarchaikum Dauer: 400 Ma 3600 Eoarchaikum Dauer: 400 Ma 4000 Hadaikum Dauer: 600 Ma 4600 Es ist zu beachten, dass diese Tabelle nur einen groben Überblick geben soll. Angaben in der Fachliteratur zu Beginn und Ende einer bestimmten Orogenese können von denen in der Tabelle abweichen, u. a. weil je nach Region und Autor unterschiedliche Konzepte und Definitionen existieren.

Für einen relativ detaillierten Überblick über die Erdgeschichte siehe → Paläo-/Geologische Zeitskala.

Siehe auch

• Kosmologie
• Evolutionsgeschichte

Literatur

• Marcia Bjornerud: Zeitbewusstheit. Geologisches Denken und wie es helfen könnte, die Welt zu retten. 2. Auflage. MSB Matthes & Seitz Berlin, 2020, ISBN 978-3-95757-923-2.
• Peter Faupl: Historische Geologie. 2. Auflage. UTB für Wissenschaft, 2003, ISBN 3-8252-2149-0.
• Steven M. Stanley: Historische Geologie. Eine Einführung in die Geschichte der Erde und des Lebens. 2. Auflage. Spektrum Lehrbuch, 2001, ISBN 3-8274-0569-6.
• J. D. Macdougall: Eine kurze Geschichte der Erde: Eine Reise durch 5 Milliarden Jahre. Econ, München 2000, ISBN 3-612-26673-X.
• Klaus Schmidt: Erdgeschichte (= Sammlung Göschen.) De Gruyter, 1978.
• Klaus Strobach: Unser Planet Erde: Ursprung und Dynamik. Gebr. Borntraeger, Berlin/Stuttgart 1991, ISBN 3-443-01028-8.
• Olaf Elicki, Christoph Breitkreuz, Christian Kreher (Illustrator): Die Entwicklung des Systems Erde. 1. Auflage. Springer Spektrum 2016, ISBN 978-3662471913; eBook ASIN B01AWPJWQK

Weblinks

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 Wiktionary: Erdgeschichte – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Historische Geologie Videoaufzeichnungen einer Vorlesung. Von TIMMS, Tübinger Internet Multimedia Server der Universität Tübingen.